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“可是，希望你記住，除了你，孤不會迎娶任何人。”

如此強烈的語句、激昂的聲調，究竟來自何人？

“——不……不可能。”

“為什麼？”

“我不可能成為王妃，這與我的目標完全不同。”

“秀麗，你喜歡孤嗎？”

你討厭孤嗎？他並不如此詢問，他絕口不提這種狡猾奸詐的問題，因此他也不容許秀麗以不討厭這種藉口逃避。

“……當然喜歡，可是，應該、跟你的喜歡不一樣。”

“這樣、就夠了。”

“……呃？”

“——孤再次重申，除了你以外，孤不會迎娶任何人為妃，這一年來孤一直是孤獨一人，往後每年也會如此，只是，孤好寂寞。”

忽地秀麗被緊緊摟住。好大的力量——這是成年男子的力道。

“只有一個請求，正式場合沒有辦法，但在其它時候，請不要拒絕我、不要對我下跪、不要把我當成國王，而是正眼面對我這個人——不然，我會很傷心很寂寞，甚至無法好好入睡。”

劉輝不用“孤”的自稱，而改用“我”，秀麗完全可以理解他的用意。

“我不會要求你必須響應我的感情，可是，我希望你不要再以我是國王這一點當做逃避的藉口。當初是你找到我，要我成為國王，事到如今卻要因此逃避，那太懦弱了。”

聽著嘶啞的嗓音，秀麗屏住氣息。

——或許是這樣沒錯，她心想。入朝為官可以保持距離，說沒有這個想法是騙人的。太過直接的感情究竟屬於什麼種類，她愈是不懂才想逃得愈遠。

不過，現在她可以明白。

“——你老是做些傻事。”

“孤一向都是認真的。”

秀麗曾經想逃。因為不逃的話……很可能會被抓住。而他，總是隨時為她準備了退路。

是的，隨時。當秀麗想逃開的時候他便做出讓步。因此秀麗才能無憂無慮的度過每一天。

——可是，唯有今天沒有辦法。

“不要忘記，只要有你，孤此生便已足矣。”

劉輝語氣輕柔悅耳得令人目眩。

“……被你所愛的人一定很幸福。”

秀麗喃喃低語：

“希望你把這份幸福留給別人，我不是為了成為你的妻子才考上國試的，是為了成為你的臣子全力輔佐你而來。”

“真頑固，沒關係，孤也很頑固。”

劉輝笑了。還不如生氣比較好——秀麗心想。

“假如你在外喜歡上除了孤以外的人，在二位結婚之前請務必聯絡孤。”

“……為什麼？”

“孤會飛奔前去與對方決鬥，讓你重新認清誰才是好男人，讓你解除婚約。”

冷不防，劉輝腦海浮現一名青年的影像，那是與秀麗同等重要的——最敬愛的王兄。

只有一個人，如果秀麗選擇的物件是那個人的話。

劉輝輕輕閤眼，如果是這樣的話——……

“……好吧，我會聯絡你，就這麼說定了。”

秀麗苦笑。

有人直接說喜歡她，她感到很高興，然而，現在的秀麗所能回報的最大誠意，只有這句話，還有另一件事。

“我不會對你下跪的，因為我不會把國王的頭銜加諸在你身上——之前就是很多人以異樣的眼神看待我，讓我難過了好一陣子。”

況且目前在實質意義上能夠與這名青年平起平坐的只有自己。

劉輝撒嬌的抱住秀麗。

那是，能夠讓他安心依靠的場所。

“你將來一定可以成為一個好國王，嗯、或許還能成為一個好男人也說不定。”

劉輝輕抬起秀麗的下巴，秀麗不想老是遭到毒手正欲推開他，但劉輝堅持不放。

——這個吻，不像之前那種僅似蜻蜓點水一般的淺啄。

經過好長一段時間才得到解放之際，秀麗費了一番功夫才得以站穩。

“這麼一來，你應該不會忘記孤了吧。”

“……我、我說你呀！”

“絕對不要忘記——我永遠愛你。”

——這份感情遠超過香鈴對於茶太保的思慕。

出發當天，兩位年輕的新人州牧一現身，立刻引起在場所有人的譁然。

“……這是……”

“真是、太漂亮