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之意，今年最新鑄造剛出爐的一號到八十號全新銀幣。”

蔡尚書當場啞口無言。

“這數年來，戶部陸續接到獲贈俸祿的進士們的申訴案件，表示俸祿並未寄達鄉里或者寄達的金額較當初寄送時短少，希望能夠再次補發。而且受害者全是委託禮部的快馬寄送，由於多數進士家境富裕，許多人往往沒有發覺俸祿被偷，即便察覺了也不會前來申訴。然而，倘若有人非法侵吞國庫公款，絕對不能加以輕饒。”

只有不知內情的地痞流氓才會把主意動到尚無年資與職稱的新科進士的俸祿上，不過以地痞流氓單槍匹馬的作案方式來看，被害件數實在多得離譜，而且更奇怪的是每年數量仍然陸續增加，被偷的俸祿也不見流到黑市的行跡——與其說是外界的犯罪，不如視為內部的惡行比較合乎邏輯。此外……

“俸祿失竊案件頗傳是從大人您擔任禮部尚書之後才開始的。”

“…………”

“於是，今年特地向藍將軍商借人馬，各自跟蹤負責快馬送件的禮部官，即使真有人中飽私囊，至少也要查出究竟是落入誰的口袋當中……現在，請各位猜猜這些禮部官懷抱著鉅款進入了誰家的大門呢？”

蔡尚書肥胖的身軀顫顫巍巍站起來。

“——我是冤枉的！！”

“我尚未說出對方是誰呢。”

假面尚書語氣淡然，蔡尚書則口沫橫飛的極力辯駁。

“我也有話要說！黃尚書大人！我才想請教您為何一直戴著面具？既然不敢以真面目示人，為何能夠晉升到最高階的官位？從來沒有聽過如此荒謬的事情！”

一群熟知黃奇人“真面目”，資歷較久的官員忍不住心驚肉跳，將眾人動搖的喧譁誤認為同意的蔡尚書更是得寸進尺大加指責黃尚書。

“有人能證明你這個黃尚書大人不是某個莫名其妙的人戴起面具假扮的嗎！？搞不好，你只是冒名頂替，真正的黃尚書大人早就被你殺害！假如你自認問心無愧，現在！立刻摘下面具現出你的真面目來！！”

空氣頓時凝結——在場所有認終於瞭解到他完全不適任禮部尚書這個職位。蔡尚書一點概念也沒有，而且他也從不試圖去了解，無論是黃奇人、紅黎深或者他的直屬部下魯禮部官的事情。

黃尚書發出一聲即使隔著面具也聽得見的喟嘆。

“……簡直就像街坊的三流小說劇情，好吧，反正我問心無愧，您既然這麼說了，那我久摘下面具吧。”

黃尚書毫不遲疑的把手伸向綁著面具的崩索，所有老資歷的官員頓時毛骨悚然。接著他們神情激動的一擁而上緊扣住黃尚書的手臂。

“大、大人請住手！求求您！我不能再背叛妻子與孩子了！”

“拜託不要再擾亂我平靜的生活～！”

“這麼大把年紀，也做到了這等官位，我絕對不要呆在原地當白痴！”

“老、老夫不能在還沒看到將於夏天出生的第一個孫子之前就離開人世啊！”

一群中年以上的高官哀嚎四起的光景，看起來十分詭異。

“……怎、怎麼回事？他的臉真有這麼恐怖嗎？”

佯裝袖手旁觀的劉輝對著左右兩名近臣低聲詢問。

“這……記得黎深大人的形容是：‘連烏鴉飛過看到也會下昏墜落的長相。’…………既然不得不遮掩真面目，現在強迫大人摘下面具，只怕會傷了大人的自尊心。”

完全不知奇人真面目的劉輝等人一臉正經，牛頭不對馬嘴的操心著。

一旁的霄太師聽了鬨堂大笑，甚至連宋太傅也因憋笑太久而滿臉漲紅。

“噗……咯……既、既然被形容成這樣，不如將面具拿下來吧，不過所有人一致向後轉，只讓蔡尚書大人一人觀賞即可。”

霄太師的話讓蔡尚書擺出不悅的表情。

“可是，我從未見過黃尚書大人的長相。”

“不必親眼見過也曉得是本人，所以才會容許他戴著面具。”

“孤也可以看嗎？”

“朝廷機能好不容易開始運作，老夫可不希望陛下又跑到後宮躲起來吶！”

霄太師這段話讓黃尚書周遭的空氣倏地降至冰點以下。明顯感受到長官的怒氣瞬間臻至頂點，景侍郎嚇得魂飛魄散。可惜霄太師的老奸巨猾更勝一籌。

“從未見過戶部尚書大人的官員假如剋制不住好奇心也可以不用轉身，下場好一點的從此三年無法正常工作，到最後官位遭到貶謫、家中雞犬不