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罷休，我嘆口氣。

“你媽媽呢？”“媽媽一直與我們一起，更年期，非常暴躁。”“最要緊的是，一直與我們在一起。”這是衷心話。

“舅舅的孩子們瞧不起我們，日子並不好過。”我微笑，他現在也嚐到這滋味了，天網恢恢。

“你仍住在我們老宅？”“那早已不是你們的家。”我不客氣地搶白他。

他氣餒地低下頭。

過一會他問：“你母親也陪著你吧。”“嗯。”不想給他知那麼多。

“我們的命運都差不多呢。”他視我為知己，這倒頗出乎意料之外。

“那時我們好恨你，”他低聲地說，“以為是你的緣故。”“什麼是為我的緣故？”“房子的事呀，為著你才要搬走。”“我也不過是寄人籬下的小孩子。”“但是父親說，那人借款子給他，條件是要他把老宅讓出來。”我一呆，這倒是新鮮，第一次聽見。

我顧左右而言他，“你好眼力，一下把我認出來。”他詫異，“你？像你這樣的女孩真是罕見的，你太漂亮了，看一眼就知道是你。”這真是先兵後禮。

“要是長得不漂亮呢？”惠保羅頗老實，“那就記不住了。”這小子有點意思。

但是無法勉強喜歡他，或者不是他的錯，不過我記得很清楚，因為他們兩兄弟出現，導致母親離開我。

不是不知道惠叔與母親分手還有其他的原因，但人總喜歡把過錯推在別人身上，我也不例外。

當下惠保羅說：“記不記得我們第一次見面——？”“不記得了，”我溫和地說，“全部不記得了，讓我們從頭開始吧。”他大喜過望，沒察覺這不過是一句客氣話。

隔一日，他親自在門口等，手中拿一技小小玫瑰花。

雖不喜歡他，也有點高興，他猶疑著不敢按鈴，我樂得坐在屋內靜觀其變。

傅於琛出現，惠保羅急急避開，我匆匆放下簾子，拾起報紙。

他開門進來，我同他打招呼。

他笑，“報紙調轉了。”我胸有成竹，“調轉怎麼看，當然是順頭。”“噫，試你不倒。”大笑。

我更裝得若無其事，“幹什麼要試我？”“因為有男孩子在門外等你，怕你心不在焉。”他說。

“是嗎，誰？”“我怎麼認識。”“我也不認識。”“那人家幹麼巴巴地跑了來站崗，手上還拿著花。”“誰知道。”傅於琛的眼睛真尖銳，什麼都看見。

“對，女孩子長大了，自然有愛慕者上門來追求。”他聲音中有點慨嘆。

我不出聲。

“漸漸便來了，再過一陣子便戀愛結婚生子，小孩變大人，大人變老人，唉。”“戀愛結婚生子，就這麼多？”我問，“事業呢？”“你像是有事業的女性嗎？”傅於琛取笑我。

“怎麼不像？”“要事業先得搞好學問，沒有學問哪來修養智慧，怎麼辦得了大事，你若真想做出點成績來，從現在開始，痛下二十年功夫還有希望。”我呆呆地聽著。

“十年寒窗，十年苦幹，再加上十足十的運氣，才能有一份事業，你別把事情看得太容易，大多數人只能有一份職業，借之餬口，辛勞一生，有多少人敢說他的工作是事業？”這是傅於琛第一次同我說大道理，我感動得不得了。

“怎麼樣，承鈺，”他當然看出我的心意，“打個賭好不好？我栽培你，你下苦工，二十年後看誰贏得東道可好？”忽然之間，我站起來說：“好！”他伸出手掌，我與他一擊。

他笑，“把門外的小子打發走吧，這種把戲有什麼好玩？你沒有時間打理此類瑣事了。”我看著他，一時間不明白這是關懷還是手段。

“成功是最佳報復，到時不怕你生父不出來認你。”這句話決定了一切。

惠保羅走了，花留在門口一直至枯萎，沒人去理它。

傅於琛第二天就把我送進一間著名嚴格的女校，叫我選修中英文。

忽然間我對功課產生最濃的興致，每天孜孜地讀到晚上十二點，調校鬧鐘，第二天六點又開始讀，真是由天黑讀到天亮，天亮讀到天黑，連看電視的時間都不大抽得出來，莫說是其他娛樂，一整個學期都是這樣，陳媽嘖嘖稱奇，傅於琛卻氣定神閒，像是算準我不會令他失望似的。

惠保羅後來又來過幾次，由我開門打發他走。

用的藉口是“媽媽不想我這麼早同異性來往。”聽聽，這是有史以來最古老的藉口，是女性對她們所不喜歡的異性說出，好讓他們落臺，蠻以為只是老妖婆