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不上十分之三。殳奎掃除群盜，燒燬山寨，收兵而去，到山西節度使處繳令不題。武氏弟兄與畢勝逃得性命，猶恐官兵追捕，急急覓了船隻，逃往海外去了。未知周氏如何，且待下回分解。

第十三回　吉慶無心逢周氏　若花有意贈宮娥

且說那周氏自從被嘍羅劫上清風山，那山上的大王就是武氏弟兄，因而留他在寨後安歇。這夜三更過後，被殳總兵抄在山後、山左、山右三面殺入，到處放火，周氏跑到前寨，雜在眾嘍羅中逃奔下山，幸而時在黑夜，官兵沒有看得清楚，逃得性命出來，只剩得孑然一身，垢面蓬頭，十分狼狽。雖然是個粗使丫環出身，天然的大足，自被三思收房之後，裹了腳帶，穿了高底鞋兒，呼奴使婢，居然做了姨太太，享用慣了。前此被校尉拿進京的時節，打入囚車之內，並不要他奔走。

這次被官兵三面兜殺，逃到山下，又被山下官兵趕殺一陣，嚇得魂飛魄散。幸而命不該絕，走到天明，走也不知走了多少路途，走得來腳趾痛楚，寸步難行。望見前面有所村莊，只得捱到那邊莊戶人家借坐片時，討些茶水吃了。問起情由，周氏只得說是姓周，被盜打劫，以致一家逃散。莊家見這周氏腳小伶仃，甚是可憐。周氏坐了一會，覺得腹中飢餓，便將頭上一摸，還有一支小小的金釵，拔了下來，託他們到市鎮上去換了幾兩銀子，買了些糕餅充飢。又坐了些時，只得別了莊戶人家，再行前進。一路躊躇：如今往何處去好？家中已經抄沒，眼前舉目無親。逢人便探問清風山上的強徒訊息，欲思再投山寨，去棲身權住。

過了數日，紛紛傳說清風山強盜都被殳總兵剿滅，山寨燒成一片白地，一個強盜也沒有了。周氏聽了這個資訊，心中暗暗的悲苦。左思右想，進退無門。那身邊簪子換來的幾兩銀了已經用盡。算來算去無路可走，“總是不免一死，不死在刀頭之上已算僥倖的了，不如投江而死，倒也死得乾淨”。主意已定，急急的要往江頭覓死。逢人便問，只說是要去喚渡。一心尋死，腳下也不顧七高八低。到得江邊，只見水天一色，滾滾銀濤。立定了腳，哭了多時，正在那裡聳身向江心跳時，忽然背後被人拉住。回頭看時，見一個漢子，年紀約有四旬光景，身上的打扮像是個撐船的模樣。那漢子道：“小娘子為何要尋短見？”

周氏見問，心中想道：“我已抵莊一死，也不必遮瞞了。”便將武氏被抄，拿解家屬，正要說出放走孩兒的話，忽又想道：“不好。”只得說：“是放走了女兒到乳母家中去躲避。後來校尉解到山神廟中，被清風山的嘍羅殺散校尉，劫上山去，卻好是武六王爺與武七王爺，都屯紮在這山上，得以安身，後來被殳總兵三面夾攻，燒燬山寨，無處存身，只得一死。你快快放了手罷。”那漢子道：“姨太太且慢尋死。咱有話告訴你聽。咱有個表妹嫁與成祥。成祥的母親可就是在府上做乳母的麼？”周氏道：“這是有的。”那漢子又道：“成媽媽到我家來，同著三位小姐，始初說是姨太太的親戚。後來方才說明內中一位武錦蓮小姐，是姨太太親生的女兒。住了兩月有餘，忽被牛魔嶺上的強人窺見，把三位小姐都搶了去。小的與成媽媽急得無計可施。”

那漢子說到此處，周氏聽了哭倒在地，苦得說不出話來。漢子又道：“姨太太不要性急，待小的說完了情節，包管姨太太就要快活哩。”便將那顏小姐到牛魔嶺搭救護送到船，又到他家中喚取乳母，送往嶺南林之洋家，“這三位小姐與女兒國的國王、宰相俱有姻緣之分。那女兒國的風俗男子都是穿耳纏足，抹粉塗脂，女子都是頂冠束帶，管理外面的事情。如今你家小姐做了國後孃娘。還有二位小姐都做了相國夫人。成媽媽於今年春間回來時，又得了許多賞銀。小的那個表妹夫成祥也不在人家傭工，置了好些田地，衣食充足。成媽媽在著家裡享福了。小的向來在海船上營生，今日船班主託咱上岸來買些東西，剛要回船去。只因望見姨太太哭了多時，向江頭覓死的光景，小的慌忙趕來，幸得腳兒走得快些，方能拉住。若遲了一步，險些兒身喪波濤。”周氏連忙跪下，拜謝吉慶。吉慶也只得跪了下去，連稱“折殺小的”。周氏起來，便問姓名。吉慶道：“小的喚做吉慶。如今有個愚見在此，未知姨太太意下如何。”周氏道：“願聞其說。”吉慶道：“姨太太不如同小的走到那邊去喚渡，上了海船。現在小的正要回家，且到小的家中去耽擱幾時。好在燕賀村地方甚是鄉僻，無人覺察。慢慢的通訊與成媽媽，來到小的家裡與姨太太會面，再作計較。”

周氏聽了這一番說話，不覺轉悲為喜，感謝吉慶不盡，便道：“難得恩人如此好心，怎生報答