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中堂。辭了葉氏太夫人，別了諸姐妹，帶了宮娥，身登鳳輦，擺駕回宮。諸姐妹也各回府第不題。

且說國王一日早朝，顧謂侯相黎紅薇道：“孤家自從淑士國賓服以來，鄰邦通好，聘問往來日多一日。開科取士之後，英才濟濟，亦已足供任使的了。但是古者天子諸侯有巡行都邑、訪察民間疾苦的典禮，或者貪官汙吏、冤抑小民、濫用刑罰，孤家深居簡出，何由得悉情形？意欲遵循古制，煩卿代孤家一行，敕賜上方寶劍，便宜行事，先斬後奏。凡屬女兒國所轄的地方，巡狩一週，悉心考察，問俗採風。趁此春日融和，卿代孤家巡行，勿辭勞瘁。”紅薇侯相奏道：“主上不言，臣亦欲奏聞久矣。今蒙主上委任，臣當剋日啟行。”國王道：“孤家與賢卿，真可謂同心同德了。”當下國王傳旨內使，把上方寶劍交與黎侯相。黎侯相謝恩出朝，迴歸府第，與韋麗貞娘娘說知。娘娘便命侍婢整理行裝，傳諭廚房備酒，與丈夫送行。夫妻對酌，兒女承歡。不一時，隨從人員早已前來伺候。家丁已將鋪程箱簏發往外邊。紅薇又從後園到盧府，去辭了緇氏太君與紫萱夫婦。過了一宿，次日清晨動身。一路官迎官送，榮顯非常。這日巡行到西平州地方，接得一紙求伸冤抑的狀詞。未知為著何事，且聽下回分解。

第三十八回　燕秋蘭辨明冤抑　林馨桂紹述箕裘

話說女兒國的護衛大臣宣威候左丞相黎紅薇學士，奉了國王御旨，代天巡狩。帶了敕賜的上方寶劍，周行那女兒國所轄的地方，考察民情。這日到西平州，收得一紙求伸冤抑的呈詞。紅薇候相把那呈詞從頭至尾細細的反覆推詳，原來是西平州地方有個夏甸村，村中有個卜姓的屠戶，生得一女，喚做小紅，丰姿美麗，及笄未字。隔鄰邊姓之妻陽氏，生性輕狂，尤愛與人調笑。小紅家中時常過從。一日，陽氏自小紅家出來，小紅送至門前。見一少年經過其門，生得態度風流，衣裳濟楚，秋波流盼，小紅之意似有所動。少年俯首趨過，遠去數十步，小紅猶含情注盼。陽氏窺其意，因戲之曰：“以阿妹才貌，若配此人，方能稱意。”小紅粉面暈赤，默無一語。陽氏問道：“阿妹識此郎否？”小紅答言：“不識。”陽氏道：“此南巷書生易荔仙也。妾向與同巷，故而認識。吾國男子，無此溫存。阿妹如其有意，妾當寄語易郎，央媒說合何如？”小紅無言回答。陽氏婦人嬉笑而去。

去了數日，毫無音耗。小紅疑心陽氏未暇即往道達，朝思暮想，飲食漸廢，憔悴容顏，竟然委頓成疾。陽氏適來探望，研詰病情，小紅答道：“妹子亦不自知病所由來，但前日與大嫂別後，即覺忽忽如有所失。恐不能久在人世了。”陽氏小語道：“我家男子負販未歸，尚未有人前去致聲易郎。阿妹芳體欠安，得非為此否？”小紅面赤良久，陽氏戲道：“果為易郎而病，先令渠夜來與阿妹一聚，以解相思之苦。渠亦定然肯來。”小紅嘆息道：“事已到此，不得不言。郎如不嫌寒賤，即遣媒來議親。若雲私約，妹子是斷斷不從的（口虐）。”陽氏點頭而去。

那婦人未嫁時，曾與鄰家子燕秋蘭有染。後來嫁了，秋蘭打聽得陽氏的丈夫外出不歸，常來與那婦人續舊。其夜秋蘭適到陽氏家來，陽氏因述小紅之言為笑，戲囑致意那易生。秋蘭素知小紅生得美麗，聽了陽氏之言，心中暗喜。便問小紅家中的門徑，甚是詳悉。次夜，秋蘭逾牆而入，直達小紅的臥房窗外，將手指彈窗。裡面問是何人。答是易荔仙。小紅道：“妾所以念郎者，為圖百年永好，非圖一夕歡娛。郎果愛妾，只宜速倩冰人。若要苟合，不敢從命。”秋蘭漫應之，苦求一握纖手為信。小紅不忍過拒，力疾開門，秋蘭遽然而入，抱住小紅求歡。小紅無力撐拒，跌仆地上，氣息不續。秋蘭急來攙扶，小紅恨道：“何來惡少？必非易郎。易郎溫文儒雅，知妾病由，必然憐恤。豈有如此狂暴之理？若不放手，便當聲喊，品行有虧，兩無所益。”秋蘭恐怕假跡敗露，不敢再強，但請後約。小紅以親迎為期。秋蘭以為太遠，又請近些。小紅厭其糾纏，約待病癒。秋蘭要求信物，小紅不許。秋蘭捉了纖足，解了繡鞋而去。小紅急呼秋蘭轉來道：“身已許郎，復何吝惜，但恐畫虎不成反致醜聲傳揚於外。今褻物已入郎手，料不肯還。郎如負心，妾惟有一死而已。”

秋蘭既出，仍去投宿陽氏。及至安寢，心中不忘繡鞋，急揣衣袂，已是不知去向的了。慌忙起來照燈，振衣尋覓。屢詰不應，秋蘭疑陽氏藏過。陽氏微微含笑。秋蘭愈覺動疑，不能隱瞞，實以情告。說著，連忙遍燭門外，卒不可得。懊恨歸寢。竊幸深夜無人，遺落當在途中。早起尋之，亦復杳然。