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。”把個憨哥唬的躲在床後不敢出去。眾尼姑怕事道：“等二日再過來看你罷。”說著一齊散了。黎寡婦只得出門來和公人講話。先將劉指揮當初換了盅說做親是實，“後來一根線也沒有見，一去十四五年，誰見個劉瘸子來？

不怕你告，　只是我女兒有病現臥在床，　如何去審？“公人不信，黎寡婦道：”上司一個官差如何瞞得過。終不然俺娘女怕見官躲了不成？“遂請公人同劉瘸子進房去看。掀開簾子，果見桂姐床上閤眼呻吟，十分病重，實見不的官。倒把劉瘸子說了一頓道：”瘸子，你也不通情！這等一家親戚，因甚告狀？自有原媒作保，多少備些財禮，兩下講妥了，那有個悔親的？如今這個狀子，一日官司十日了不得，你令親又是個寡婦，一到衙門裡，大小都要使錢。原不該告這個狀。“黎寡婦只得取出一兩首飾銀子，打發公人去了。

劉瘸見妻子有病，也默默無言，道：“但得你老人家不悔親，我情願進來給你養老。我雖殘疾了，還有兩件手藝：第一件是上鞋，第二件是結馬尾帽子。俱是坐著掙錢，不用我這兩條腿的。你家下不招人使喚哩？等桂姐好了，我再央張姑娘來講，這狀子也容易消。”黎寡婦無可奈何，只得答應著他道：“你且去，著慢慢的商議。”瘸子一跳一跳的去了，不知將來金桂親事何如，且聽下回分解。

第四十五回　鄭愛香傷心烹雞　應花子失目餵狗

詩曰：

閱遍滄桑嘆化書，莊周蝶夢笑逐廬。

美人已作丹楓幻，故友真同朽麥餘。

白眼風塵金紫賤，黃梁天地鼎彝虛。

危言便作玄經讀，《齊物》《逍遙》盡掃除。

話表《金瓶梅》前本說，西門慶死後，清河縣遭金兵屠掠，城郭人民死去大半。不消說本宅人亡家破，妻子流離。

到了靖康二年，汴梁失了，二帝北遷，高宗南渡。這山東、河北千里蓬蒿，把一個清河縣豪富之地，變作一片瓦礫戰常劉豫為王佔了河北，時常番兵過縣，養馬徵糧，把西門慶那些故人門客也都死喪零落，十不存一。只有應伯爵經了幾番擄掠，走到外府地方，傳他已死了。後來在外日不聊生，走回家來。獅子巷口房都拆了，沒處安身。騙的張二官人和月娘賣莊宅的銀子也沒了，老婆害時症死去，並無棺木，抬去埋在亂葬崗上。—個丫頭小黑女先前在外賣著盤費吃了。只有一女要回來投他，不料被金兵擄去，只落得一身孤孤悽悽，時常到謝希大家過幾日，不是常法。不消半年，謝希大死了，舉眼無親。見個親友，還油嘴誆騙。過一二次，人人曉得應花子沒良心，都不他睬他，—個站立的去處也沒了。也只為良心喪盡，天理全虧，因此到處取人憎嫌，說他是個不祥之物，一到人家就沒有好事，如老鴉一般，人人叫他做夜貓子。因貓頭鷹貓頭鳥翼，白日不能見物，到夜裡乘著陰氣害人，因此北方人指貓頭鷹為夜貓以比小人兇惡，無人敢近。

因此應伯爵無門可投，想了一想：“只有構欄裡樂戶們，平日在西門慶家與我相熟，有些幫襯他的恩，或者見我應二爺還不忘舊。且住上幾日，看有嫖客到門，我原舊學得幾點弦子，還做篾片得些酒食，也是一法。”

那日蹩到構欄巷裡，幾年不到此地，想著當日少年和西門慶結拜十兄弟時，好不熱鬧。姐妹們門前站立得紅紅綠綠，一家常有十數個粉頭，幫閒的小優兒滿街亂串，踢氣球、賣瓜子的閒漢串門子亂走。如今已二十餘年，又經此大亂，房屋拆去大半，靜悄悄的，只有兒個窮烏龜在門首曬馬糞。一個虔婆拄著拐，在門首買根豆芽菜兒，見了應伯爵裝不認得，縮排門去，關了。如何一個熟人也沒有？麗春院門樓也倒了。但見巷口一坐花神廟，是塑的柳盜蹠，紅面白眉，將巾披掛。因他是個強盜頭兒，封來做個色神。這些忘八們時常燒香求財，有好子弟進門，便來謝神。伯爵進得廟來，只得磕下頭去，嘆了口氣，吟詩一首道：走遍構欄四十春，幫嫖幫賄老遊神。

笙歌鬧處言多趣，酒肉場中味更親。

兒女喪亡無舊侶，麵皮餓瘦有窮筋。

何如做個烏龜長，尚有焚香奠酒人。

也是二日沒有飯吃，餓得昏了，坐在臺基上佯佯睡去。

只見西門慶進來，把伯爵當頭打了一杖，道：“應二，你在這裡！我多時尋不見你了。我和你一生一世同樂同歡，看顧得你也不少。我死後，把我家人夥計俱奉承了張監生也罷，因何把李嬌兒也抬與他做妾？金兵破城，你就不能照管我家妻子，倒忍得把孝哥賣在寺裡，做了一千錢。天地間有你這等負心的禽獸？當