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“哎,難道你沒聽明白?”
“是……是。主公的大志是要征服朝鮮與大明國?”
“正是!”秀吉得意地拍拍胸脯,又笑。此次的笑容比上一次略微自然了些。“哈哈哈,此乃我羽柴秀吉的凌雲之志。如此一來,我就絕不會有多餘的人手。若家康之輩,必得讓他們好好地發揮作用,為我所用。我怎的突然連這些也忘了?好,今日我就大發慈悲,拉家康一把,好讓他日後為我效力。現在,我們立刻撤回樂田!若有人對此迷惑不解,問起原因,你便說秀吉因勝人父子之死傷心過度,對攻打小幡城了無心思,便命令撤軍了。速把這個決定轉告稻葉和蒲生。”
佐吉三成強忍著笑,一本正經地點頭,轉身離去。此時,他才滿腹狐疑。秀吉明明預感到自己被家康耍了,卻不好意思說出,更有甚者,居然說出征伐朝鮮、大明國之類莫名其妙的話來。
三成對秀吉再瞭解不過:秀吉思慮異常縝密,有時可謂天衣無縫。若這是常人的想法,人們定會覺得是痴心妄想。可是,一旦秀吉有此想法,他卻往往能想方設法,執著追求,將其變為現實。
天大亮。此時,堀尾、一柳、木村諸部的先鋒估計已摸到了家康扔棄的小幡城下,正忙作一團。而家康卻對此毫不理會,早已迅速北上了。
在返回樂田途中,秀吉表面上談笑風生,實際上卻依然在掩人耳目。透過此次與家康的交鋒,秀吉終於意識到,家康用兵之妙,實非等閒。看來,家康遠比先前所料的要難對付得多啊!雖然以前秀吉也一直視家康為智勇超群的武將,可是,那時只認為他比毛利、上杉、北條諸人略勝一籌。就是這樣一個家康,其力竟與秀吉不相上下,甚至有過之而無不及。無論秀吉多麼自信,在和家康的交手中,他終是處於下風。
如我羽柴秀吉者,竟然連對方早已撤出尚且不知,還氣勢洶洶地前去進攻?想到這些,秀吉就不禁冒出陣陣冷汗——家康毫不猶豫地撤走,必是想狠狠地嘲諷他一下。若家康更狠毒一些,提前一步返回小牧,趁秀吉未歸而偷襲樂田和犬山,後果不堪設想。
看來,秀吉還是太介意勝人的死了。因此,他返回樂田,得知自己的大本營安然無恙,方大大地鬆了一口氣。可若照此戰法,日後的局勢就更難預料了。返回樂田之後,除了失去了勝人父子和森長可,情況並無多大變化。如己方不主動進攻,家康定是不會挪動,己方亦無法動彈。一旦釘在了這裡,受大損失的就不是家康,而是秀吉了。
秀吉回到樂田之後,等待他的是九死一生從白山林逃回的外甥三好秀次。當三成向秀吉報告,說秀次正與木下直利在帳內等候處置,秀吉便狠狠地斥責起三成來。“以後再說,我現在很忙……”若立刻見秀次,秀吉真怕自己一時衝動,會作出讓其自裁的決斷。
局勢令秀吉一籌莫展口若找不到突破口,必寸步難移。朝鮮呀,大明國呀,縱有萬般青雲之志,也解不了燃眉之急。連我秀吉都陷此困境,難道家康就優哉遊哉了?想是這麼想,秀吉仍是毫無脫困之法。
走進中軍帳,秀吉讓幽古泡上一壺茶,慢慢地呷著,沉思起來——家康,家康,我定要戰勝你!想著想著,秀吉突然大叫起來:“我餓了,拿飯來!”
此時,天已經完全黑了。不大工夫,膳食送來了。
“探事的人回來,立刻帶來見我。”
秀吉滿臉不樂地吩咐,拿起筷子,卻沒有了往日的食慾。窺其形貌,大耳朵,深邃的小眼,高顴骨,瘦臉頰……竟無不透出威嚴,蘊藏著騰騰殺氣。
出入的侍衛都躡手躡腳,近侍也大氣都不敢喘。若不是其身後有一縷祭奠勝人父子的香菸嫋嫋升起,誰會看出秀吉內心之一二?表面上,秀吉是在憑弔剛剛戰死的勝人父子,而實際上,他是在苦苦思索如何打破這堵他年近五旬才遇上的厚牆:眼下,家康就佇立在面前,儼然一座望而生畏的大山!
而且,從大坂到紀州,沒有一事讓秀吉省心,上杉、長曾我部亦令他心煩意亂。萬一被拖入持久戰,秀吉大敗的訊息在世上傳播開來,他費盡心血建贏起來的功業,將立時天塌地陷。
正用飯之時,兩個探事的人報告說,小牧山的敵人依然靜悄悄的,毫無行動之跡。用完飯,秀吉讓人把食案撇下,才和小心翼翼地伺候在一旁的大村幽古說起話來。“幽古。看來,這次我們極有可能失敗啊。”
“這……”
“若是軍師還在,定會給秀吉指點迷津。”
“主公說竹中軍師?”
“是啊,就是