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“鄙人就是此前在山崎城與公子見過面的加藤虎之助清正。”在德永壽呂的引領下，清正走進大廳，飛快地掃了在座的人一眼，向勝豐施了一禮。

“哦，記得記得。你是筑前大人引以自豪的武士嘛，聽說你一人就頂得上千軍萬馬，真是個大英豪，真是羨慕啊。可惜勝豐身體病弱……”

“是這樣，我要趕往大垣的主公那裡，正好路過此地。因為我家主公一直惦記著公子的病情，特吩咐我，無論如何也要把這些名藥給公子送過來，就貿然前來。”

“真令我誠惶誠恐，感激不盡。請務必向筑前大人轉達謝意。”

“那麼，我就把藥交給您了。”果然如同壽昌所說，清正特意跪行到勝豐的面前，把藥包親手交給他，又退回原處坐下，“我家主公說，公子患的是肺癆，最忌寒氣。等到開春之後，一定會再請曲直瀨先生來看一看。請公子定要保重身體。”

“筑前大人的好意，不知怎麼謝才好……”勝豐的眼前義浮現出父親的面容，他嘆了口氣。父親監視自己，而秀吉則是對父親心懷敵意、磨刀霍霍，卻又為他這敵人之子尋醫送藥……

“我得立刻趕赴戰場了，就此告退。”

“要去戰場？”

“是的。參加會戰。”清正毅然道，他滿臉真誠，看來絲毫不像撒謊。

“找怎麼沒聽說有打仗的事，到底是在哪裡……”

“這……”清正遲疑了一下，不知他是否覺察到勝豐的不安，“瀧川一益有背叛信雄公子的跡象，我正要趕往北伊勢去討伐瀧川，然後再趕往岐阜。”

勝豐不知不覺向前探出了身子。“一益背叛了信雄……”

他知道，和一益結盟，共同謀劃討伐筑前的不僅有信雄，還有父親，可是，他又不能隨便說出來。儘管如此，討伐了一益之後再征討岐阜，這樣重大的機密，一個侍衛竟然如此口無遮攔地說出來，世上有這樣的事嗎？

虎之助這次來，是特意來提醒勝豐，筑前要先打岐阜，再攻北莊，好讓他作好準備的。這定是秀吉讓他說的……勝豐的胸口突然一陣燥熱。這分明是筑前在大戰之前挑明重要戰略，是在對自己示威？一旦岐阜陷落，勝家就會立刻陷入孤立，士氣受到沉重的打擊。在此之前，勝豐則只能以養病為藉口，靜觀局勢發展。如此一來，就和方才木下半又衛門所說的完全相符了。原來，不僅是前田利家、不破、金森，還有柴田老臣站到秀吉一邊……

“其實我並不知對公子說些什麼好，可是我家主公吩咐小的說，公子您很隨和，我就直言不諱了……”清正語氣鄭重地說道。

勝豐一聽，慌忙阻止了清正。“至於一些閒話，以後再談……”

“哎，我家主公說了，我說什麼都可以……”加藤又說起來。

勝豐的臉色頓時變得蒼白，連忙擺了擺手。“我可是筑前大人的敵人柴田勝家的兒子啊。”

“這些事情，公子完全不必擔心。”清正緩緩道，“我家主公根本沒把令尊看作敵人。”

“不看作敵人？”

“是，主公時常在我面前稱讚柴田修理大人乃是傳統武士的典範，重義理，讓人敬服。因此，我們務必提醒修理大人，莫要讓他誤入歧途。”

一番話，說得同席的木下和德永兩位老臣目瞪口呆，更為吃驚的則是勝豐，他的臉都扭曲了。“你說什麼，提醒家父不要誤入歧途……筑前真是這樣說的？”

“正是。”清正爽朗地笑笑，點點頭，“修理大人重義理，又是右府生前重臣。主公說，應該讓修理大人仔細想一想，不要一時迷了心智。而且，勝豐公子機敏、聰明，要為處於兩難境地的前田大人著想。總之，事情涉及幾方，應該好好地孝慮，最好不要傷了和氣。主公說，如有機會，可以把有些話告訴您。”

德永壽昌從旁捅了一句：“是應該聽聽，您說對吧，木下大人？”

“不要亂言！”勝豐立刻阻止了二人。“不用你說，我也知道。你回去告訴筑前大人，就說我說的，勝豐怎麼會是個聰明人呢，現已成了被父親懷疑的傻子了，這些草藥多謝了……”

“那怎麼能行？”清正一下子反客為主，“我還沒有說，公子就已知道了。一旦您的理解和我家主公的意思有別，虎之助還有什麼臉面去見主公？既然開了頭，就請允許我說下去。”

“既然說到一半了……”木下半右衛門怕兩個年輕人鬧僵，趕緊出來打圓場，“為了使者的面子，就暫且讓他說完吧