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聽著這些話，茶屋四郎次郎環視一下在座者。顯而易見，眼前這些自命清高的商人，骨子裡都極端鄙視武將，卻一致贊同幫助秀吉，究竟是為何？真是令人費解。是因為他們低估了秀吉的能力，覺得其容易操縱，還是覺得那個農夫出身的草莽英雄有非同尋常的過人之處？

就在茶屋百思不得其解之時，只聽澱屋又說出了令人瞠目結舌的豪言壯語：“雖說筑前守對生意一無所知，卻是一張質地不錯的白紙。只要我們這樣跟他一說，他立刻就會明白。而且，他和堺港百姓的關係也不錯，大家只管放心就是。他對宗易（千利休）、天王寺屋（津田宗及）等人也言聽計從。故若不先跟咱們透個風，料他必是一事無成……”

“澱屋先生，我也想見筑前大人一面。”年輕的神屋插了一句。

“那得等到大坂城建成之後。在茶道大會上，讓宗易或宗及等人傳個話，無論什麼時候，他都會高興地接見你。”

“哈哈，”蕉庵突然笑了起來，“總之，我們已經開始鞏固根基了。

“對，先在這一帶鞏固咱們的基礎。”

“雖說柴田處還是有些問題，可是別管他們，只要我們根基已固就行了。”說罷，蕉庵飛快地看了茶屋一眼，恐是暗示他得趕緊把這些訊息報告家康。

“我聽說神屋先生正在京城物色美人……是否看到自己根基已固，想買個美女回去？哈哈哈……”

當富商們高談闊論之時，那些陶醉在盛大喪禮中的人正潮水般地返回京城。

第六章　利家出使

天正十年十月十七，羽柴秀吉為信長舉行完隆重的葬禮，立刻於第二日給織田信孝的老臣齋藤利堯和岡本良勝二人送去書函，表明了態度。

是月八日，信孝曾給秀吉下過書，想調和秀吉和勝家之間的關係。故，表面上，這是一封給信孝的回函，內容卻明示出秀吉對信孝和勝家的牴觸。

這是一封長函，共有二十五條，前七條是對勝家表示不滿，剩下的十八條則是對討伐中國地區的自己的溢美之辭，以及關於給右府大人舉辦喪事的解釋。大意便是，本來想與信孝和信雄商量，卻沒有得到迴音，而勝家也不主動出面操辦，他是不得已而為之，全是為了報答信長的恩寵，毫無私心雜念。若無右府大人的賞識，就沒有今日的秀吉……

這封書函當然被立刻通報給了勝家。勝家也早已明白和秀吉一戰在所難免，果斷地採取了應對措施。他一邊緊鑼密鼓地和信孝、一益聯絡，對堀秀政、丹羽長秀等人也不停地進行遊說，一邊不斷地對毛利輝元、吉川元春示好，甚至和遠在奧州的伊達政宗都保持著聯絡。

當然，這一切都在秀吉的預料之中。他也在一刻不停地忙著備戰。十七日結束信長葬禮的同時，他的戰備也已徹底完成，才有恃無恐地給勝家寫了措辭強硬的書信。

二十一日，秀吉給大本營諸將下了備戰令；對於畿內的高山右遠、中川清秀、筒井順慶、三好康長等人，則分別向他們索取了人質；池田父子就不用說了，甚至和近江的丹羽長秀都約好了，讓他絕對服從命令；對於長谷川秀一、山崎片家、池田孫二郎、山岡景隆等人，則知會他們要堅守城池。

二十二日，秀吉又給本願寺光佐、光壽父子送去了書信。在表達了對父子二人贈禮的謝意之後，指責了信孝的不當行為，並聲稱，他因此不得不為信長舉辦葬禮，並且加強了同畿內五國的聯絡。他還通知父子二人，附近的中村一氏、筒井順慶都已一心歸順，二人最好不要與他為敵。

日月如梭，轉眼已進入了十一月，北陸各地紛紛揚揚地下起雪來。

此時的勝家，雖然已下決心和秀吉一戰，卻萬萬沒有料到，秀吉的行動竟然如此神速，幾乎在舉辦完葬禮的同時，就完成了戰備。若是立刻開戰，必會迎來最困難的冬季作戰。這樣一來，他和信孝、一益的合作方略就將失敗。

“決不能讓其肆意妄為！”要想方設法渡過這段困難時期，待到來年冰雪融化之後，一切都好說了。因此，勝家決定，讓以前主動提出為他和秀吉斡旋的前田利家帶上不破勝光、金森長近，以及養子——長濱城主柴田勝豐，前去與秀吉議和。

十一月初二，一行人抵達了山崎城。

當日，秀吉並沒有面見他們，第二日，才在大書院接見。一開始，秀吉就滿臉堆笑。“哎呀，老熟人又