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忠次又問：“何時才能分出勝負來？”

“不知。這最好問問筑前守。”

“真是妙極。不過這樣一來，什麼時候才是盡頭啊。”

“不戰而勝的戰爭，最需要的就是耐心，不要急著發起進攻，你且等著瞧。不久之後，敵人定會露出利於我們進攻的破綻。”

“話雖這麼說，可是敵人也在晝夜不停地加固營防。看來他們已有了與我們長期對峙的打算。”

“哈哈哈，不久陣地就會全部佈置好了。之後他們就閒著無事了。那就有意思了。閒下來，才最是難受。”

其實，這樣的對話並不只發生在家康與忠次之間。除了神原康政總笑眯眯地不慌不忙，其餘如井伊直政、本多忠勝、奧平信昌等，都來詢問戰事，家康都用相同的方式曉之以理，大家也都心悅誠服地回去了。

四月初七晨，敵人的陣營裡出現了動靜。從正北面的內久保、巖崎、外久保一帶出來一支步兵，向神原康政的隊伍發起挑釁。

敵人怎的又動起來了？背後到底有何詭計？家康走出帳篷，手搭涼篷向北面的敵營望去。

太陽普照，嫩葉的綠色遮住了道路，目之所及，一切都沉浸在靜謐之中。正在這時，奉命指揮火槍隊作戰的茶屋四郎次郎，領著一個農夫慌慌張張地趕來，他臉色蒼白，上氣不接下氣。“報。據偵探來的訊息，敵人已於昨夜從小松寺之北經二宮村、本莊村北，由池內向三河方向秘密行軍。”

“敵人正在南下？”一瞬間，家康的臉上掠過一絲狼狽，“你不是在胡說吧，清延？秀吉怎麼會做出如此愚蠢之事？”這樣說著，家康心中卻登時有些亂了。“快進帳內說話。”

家康快步在前面引路，茶屋四郎次郎——現在的近侍松本四郎次郎清延則在後面瞪著眼睛催促農夫。清延亦深感意外。他已經分析透了秀吉的性格，在他看來，秀吉是絕不會和家康決戰的。秀吉先築起堅固的工事，作出打持久戰的準備，再運用某些政治手段向家康提出議和的條件。到底會提出什麼條件，那就要根據雙方此後的鬥智鬥勇來定了。

不僅清延有這樣的想法，負責守備小牧山的石川伯耆守數正也持有相同意見。

“在這種情形下，誰都知道，一旦率先向對方發起進攻，必將付出莫大的犧牲。秀吉不會連這一點都想不到。”

可是，秀吉已經在前一天夜裡悄悄地派兵南下了。這是事實。報信農夫的底細大家甚是清楚。他是柏井村的，叫長左衛門，是從前信長為了防備暴亂及其他意外事件，悄悄地撥出津貼，在領民中蓄養的三十六人之一。

家康急匆匆地鑽過兩道轅門，快步來到大帳前面的院子，但他沒有進帳，單是回過頭看著清延和那個農夫，恐是由於心急，連片刻工夫都等不及了。“清延，帶來敵情的就是此人嗎？”

“正是。”清延回頭示意那個農夫，“這是我家主公。把你所見所聞原原本本稟來。”

“是。可是……”不知為何，農夫支支吾吾起來，“我想……我想拜見清洲的主人。”

“你不用擔心，這是前來幫助清洲中將大人的德川大人。”

“我是一直領受已故右府食祿的農民之子啊。”

“我們當然知道！才讓你先把大致意思告訴我家主公，再由我們轉達給清洲的中將。”

“那……似乎有些不妥……”

家康一直沒有開口，只是仔細地傾聽。他產生一種直覺：此人可信。

“那好，快把信雄請來。”家康慢吞吞地在大帳前面坐了下來，“這麼說，敵人已經繞到了我的背後，威脅到我的後方了？”

“是……是。”

“你的忠心看似可靠，實則不忠。一旦報告遲了，你的訊息或許就會變得毫無價值。”

農夫大吃一驚，驚恐地抬頭看著家康，大聲喊道：“報！小人突然領悟到兵貴神速的道理。現在就要向德川大人報告。”

家康重重地點了點頭。“但講無妨。敵人的軍隊你都看見了嗎？”

“是，是小人親眼所見。旗幟是池田家的，緊跟著的好像是森武藏守。”

“你就應刻趕來報告了？”

“不，我怕這是敵人佯攻，便又四處探察了一番。

“四處探察？”

“是的。大草村的森川權右衛門、村瀨作右衛門等人企圖造反，一直在打三河的主意，因此，小人就向他們的心腹打探情況。”

“森川權右衛門、村瀨作右衛門……