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說著，作左突然在右角殺人一粒棋子，金內不禁倒吸了一口涼氣。難道，眼前的這位老者已經完全看透了主人數正的內心？金內頓時慌亂起來。

“你看看你這招棋能行嗎，幾步之後，就死定了。”

“不，我豁出去了。”

“莫急莫急，你還年輕，就這樣戰死了多可惜啊，就不能再服侍數正了。”

“好，那就聽您的，讓我好好想一下。”

“哈哈哈……現在也學會思考了吧。好好想想，莫要衝動嘛，別出昏招。”

這時候，仙千代端著燭臺進來了。原來，天已全黑了。

“飯食已備好。”

“先等一等！”作左阻止了仙千代，“我正在為你報仇呢，再等一會兒。”說著，他像是突然想起什麼似的。“你說是嗎，金內？”

“什麼？”，

“唸佛道場的事啊，主公已記在心裡了。”

“哦？老爺子，您說的是念佛道場的事？”

“我一說主公就明白了。來，接著下。”

不久，金內輕輕地落下一粒棋子，低下頭來。其實老人的棋藝並不像他的嘴那樣厲害。可如果在這裡勝了老人，他這次出使極有可能失敗，於是，金內故意輸了四五子。

“擺飯。”老人看上去很滿意，“怎樣，你服了吧，年輕人？”

“心服口服。”

飯食上來之後，老人的臉又變陰冷了。這個老頭葫蘆裡究竟賣的什麼藥？金內丈二和尚摸不著頭腦。其實這老頭的內心並不像嘴巴那麼招人討厭，也並不讓人反感。

當天夜裡，金內輾轉反側，仔細品味著作左衛門的話。思來想去，他只得出一個答案。除此之外，恐只留下“這個老人令人難以接近”的印象了。

或許僅憑這些，主人便能猜測出其中的大概了吧……

第二日，金內早早起床準備出發，這時候，仙千代又端著早點走了進來。

“給你們添麻煩了，向令尊問好。”

吃完早點，仍然不見作左衛門的影子，金內只好直奔大門而去。快到大門時，金內不禁一怔。原來，作左衛門早已待在那裡，似等候多時丁。

“有勞老爺子特意相送，在下誠惶誠恐。”

“你就不要客套了。”

“啊，客套……”

“行了，迎送客人是作左的家風。路上小心些。”

“多謝，您老人家也要多多保重。”

“不用你說我也會注意的，我老頭子自己的身體嘛。”

儘管作左口無遮攔，金內還是施了一禮，才出發。這時候，作左衛門才向著金內遠去的背影深深地鞠了一躬。其實，在他心裡，渡邊金內是一位令他非常滿意的、極為出眾的石川家臣。

金內快馬加鞭，不久，便消失在茫茫的展霧之中了。

第十七章　三河使者

天正十一年五月二十一，石川伯耆守數正一行帶著家康贈送給秀吉的禮物——天下第一名器初花茶壺、寶刀一柄、駿馬一匹，浩浩蕩蕩從岡崎城出發。

當石川家臣渡邊金內從濱松趕回岡崎的時候，不巧數正已應家康之命趕赴濱松。待到他從濱松返回，金內把本多作左衛門的奇怪言行轉達給他，數正聽得雙眼發紅。他和作左衛門心心相通，作左每一句話的意思，他再清楚不過了。可是，當金內說完，他卻假怒道：“哼！作左那廝竟然那麼說？看來，他定是嫉妒我掌管這座來頭不小的城池，真是小人之心！”

金內一聽，吃了一驚。“不會吧，作左大人不至於是那樣的人……”

還沒等金內說完，數正就阻止了他：“我看你是高估了他。他實乃一個頑固之人。凡以為只有自己才是忠義之士的人，嫉妒心極重。這次我出使筑前，他定又嫉妒得受不了。不信你等著，待我回來，他定又要對我惡語中傷。”

金內默默地盯著數正，不久，臉上浮現出一絲微笑。“大人實在是英明。”他附和了一句。數正這話的意思在他心底逐漸明晰。

從濱松取來家康的贈禮，數正在岡崎住了一晚。家康和數正到底談了些什麼，沒人知道。總之，簡單安排了一下，數正就出發了。

“那麼，我去了。”數正有說有笑，表情輕鬆地出了城，他的身後跟著中島作右衛門、村越傳七、荒川總左衛門三名重臣，外加二十多名精挑細選的侍衛。嫡子康長和次子勝千代一直送到大門口，到了分別的時候，數正若無其事地在馬上笑著和大家告別了