第9部分(第3/4 頁)

管員和市場營銷人員等）。該乙醇工廠佔地面積極大，超過了玉米地的面積，工廠四周圍著一圈不鏽鋼管道。玉米在這些鋼管中開始一次漫長而複雜的旅行，從混濁的漿液變成濃度為100％的酒精液體——這是世界上最烈的酒（在運輸前，往乙醇中滴入一滴油使其不可飲用，這也是為了避免工人偷喝）。

阿爾伯特市的這家工廠是分散在美國中西部農村地區眾多乙醇工廠中的一家。2004～2007年，這裡每2個月就會有3家乙醇工廠開工生產。這一產業的擴張在艾奧瓦州最為明顯，因為這裡的玉米產量佔全美玉米產量的1/6，相當於整個歐盟地區的玉米產量。艾奧瓦州盛產玉米，就如沙特*盛產石油一樣。艾奧瓦州是美國中西部重要的玉米種植區，這個地區的玉米被運往全世界，為上億的人和家畜服務。

乙醇的繁榮

艾奧瓦州是美國乙醇產業發展的前沿陣地。這裡為全國乙醇產量在2005～2007年這3年間翻一番達到65億加侖做出了重要的貢獻。2004～2007年，美國的乙醇工廠翻倍增加到了119家，另外還有86家正在籌建或者擴產。乙醇產業最大的貸款方之一是地區銀行，這些銀行受到美國政府農業信貸管理局的保護。美國政府農業信貸管理局建立於20世紀30年代，是羅斯福總統新政時對美國農業實施改革的產物。

2007年，乙醇工廠消耗了玉米供應總量的1/4。在之前的2006年，乙醇工廠所使用的玉米只佔玉米供應總量的不到1/5。而在2008財年，這些工廠預計將用掉玉米供應總量的1/3。乙醇產業對玉米需求量的增長正在侵蝕美國的玉米出口；玉米需求量的增長速度甚至超過了玉米的供應速度，導致全球玉米庫存量的下降。這個趨勢在穀物領域不斷上演。隨著2008年年初小麥庫存量降到了60年來的最低點，20世紀80年代那種穀物積壓如山的場面已經不復存在了。艾奧瓦州2007年的乙醇年產量達到了20億加侖，這是5年前美國全國乙醇的總產量。然而，艾奧瓦州還有更大的目標：在2009年年底實現乙醇年產量50億加侖。截至2008年1月，艾奧瓦州擁有27家乙醇工廠，另外有17家正在建設或者計劃建設中，這些工廠的新能源玩家背景各不相同，有的是當地的農民合作組織，有的是國外投資商，甚至還有一些大型投資公司，比如阿徹…丹尼爾斯…米德蘭公司和維拉太陽能公司。　。　想看書來

麵包換石油（6）

不管怎麼樣，50億加侖的乙醇聽起來已經是個不小的數目了。可是一旦放在能源產業，這個數量就不算大了，因為在這個行業裡是以每天生產多少桶來計算的，而每桶等於42加侖。我們粗略計算一下，大概每天生產326　157桶乙醇才能達到美國汽油日消耗量的3％（雖然實際上並沒有這麼簡單，因為乙醇的能含量比較低，如果一輛汽車只使用乙醇燃料，那麼該汽車行駛的路程只有使用汽油行駛路程的2/3）。要在同一種事物之間作比較（在這裡，也就是比較乙醇和汽油），還需要作進一步的計算，因而我們要對能含量值進行測量。乙醇的生產能力接近每天250　000桶，遠遠超過艾奧瓦州司機駕駛的卡車、運動型多功能汽車、小轎車、摩托車和公交車使用燃料的總量，而剩餘的乙醇可供本國其他地區使用。“我們是能源的出口者，我們生產的乙醇超過我們自己所需要的。”世世代代住在阿爾伯特市比尤納維斯特縣的松德布拉德說。

在乙醇工廠旁停著一輛80節車廂的火車，長度差不多有一英里。給所有的車廂（總容量為30　000加侖）加滿乙醇讓火車向西開往美國乙醇消耗量最大的州——加利福尼亞州，這要花整整9天的時間。火車或者卡車是從艾奧瓦州向外運輸乙醇的交通工具。石油是透過管線運輸的，在加拿大的油砂田和路易斯安那州的加工廠及儲藏農場之間的管線裡交叉運輸。但是和汽油、柴油不一樣，乙醇不能透過管線運輸，因為它會腐蝕管線（這也是乙醇不能直接注入汽車發動機的原因）。即使乙醇和汽油混合以後透過管線運輸，它也要在運輸時和汽油分離，因為乙醇具有水溶性而汽油不具有。考慮到運輸的容量和距離，比陸路運輸更為經濟的方式就是鐵路運輸（其次是水運）。因此，乙醇產量的增加在很大程度上要依賴於鐵路的運載能力。美國政府曾在一份報告中警告說乙醇產量的進一步擴大會造成運輸瓶頸：“目前，生物燃料主要是透過鐵路系統運輸，而鐵路系統的運輸能力是有限的。如果生物燃料產量顯著增加的話，運輸瓶頸一定會凸顯。”