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當的。”

原來，流刑服刑制度中，有錢人家被判流行，到了流所，可以花錢納贖，也就是花錢請人替自己服勞役，這樣一來，只需要定時去報個到就行了，除了不能離開流所所在轄區，和自由人沒什麼兩樣。這叫納贖免役。

白夫人和白素梅聞言大喜，盈盈給楊秋池道了個萬福，表達心中的感激。這才接過蘆薈的賣身契，留下小丫鬟蘆薈。白素梅給蘆薈改名薈兒。

吃完武昌魚，味道是很不錯，還新收了個小丫鬟送給了白夫人母女，她們也就有了人照顧，可眼看著滿街的饑民，楊秋池一點都高興不起來。

楊秋池等人離開酒樓，前往知府衙門。

路上，經過一家高牆大院旁，見有好多災民模樣的人圍在那裡，不知在幹什麼。楊秋池讓小丫鬟月嬋過去問了，這才知道，這裡是武昌府富商米員外的一家米行，正在出售糧食。

那些饑民圍著，上去買米的人卻很少。楊秋池正有些奇怪，只見一個老婦人從人群裡擠了出來，手裡捧著一碗白米，兩手哆嗦著走了幾步，眼淚婆娑地看著那米，手一鬆，噹啷一下，一碗米跌落地上，白花花地大米撒了一地。

老婦人並不管那米，癱坐在地上，嚎啕大哭起來。

周圍的饑民擁上來就要劃拉地上的白米，那老婦人竟然並不阻攔，只顧在那傷心落淚。

宋芸兒喝道：“幹什麼！光天化日之下想搶老人家的東西嗎？”衝過去抓起那些在地上劃拉白米地饑民扔了出去。那些人見宋芸兒身手了得，後面又有一大幫男男女女，顯然是一夥的，又被宋芸兒那句話所羞愧，便也無人敢再上來。

宋芸兒將地上的白米劃到一堆，見那瓷碗已經摔碎，便問那老婦人：“老人家，你還有口袋什麼的裝米嗎？我幫你裝上。”

老婦人哭泣著說：“不裝了，不要了，我也不想活了～！”

“怎麼了？你沒事吧？”宋芸兒很奇怪，捧起一把白米，遞到老婦人眼前，“哎！這可是白花花的大米哦，你怎麼不要了？”

“以前一碗米十多文錢就買了，可現在，我把親生女兒賣給了青樓，換來的銀子就夠買這點米，能夠幾天吃地？是我害了閨女，我還活什麼啊。嗚嗚嗚”

宋芸兒聞言大怒：“你～！你～！你竟然將親生閨女賣到青樓！你還是不是人啊！哼！”宋芸兒重重地將手中那捧白米甩向地面。顆顆晶瑩剔透的白米像珍珠一樣撒在了地上。

楊秋池咦了一聲，蹲下身，抓了一把地上的白米看了看，轉頭對龍師爺說道：“龍先生，你來看看，這白米是新米還是陳米？”

龍師爺是宋知縣多年地錢穀師爺，負責徵糧賦稅之類錢穀事務，對大米的新舊瞭如指掌。他蹲下身抓了一把米，在手中捻了捻，拿到鼻子下面聞了聞，肯定地說道：“這是新米，應該是秋收之後新收上來不久地新米。”

楊秋池自言自語道：“這就奇怪了，這方圓幾百裡都鬧了蝗災，莊稼顆粒無收，這米行怎麼會有新米出售呢？”

龍師爺道：“或許是從外地長途販運買來高價賣的。”

楊秋池點點頭，問那老婦人：“你閨女賣了多少銀子？”

“一兩。”老婦人哭泣著說。

“一兩？”楊秋池等人都驚呆了。

龍師爺道：“平日裡賣個閨女當丫鬟僕人，少說也要一二十兩，要是賣到青樓，那就更高了。怎麼才賣了一兩銀子？”

小丫鬟薈兒在身後說：“少爺，現在滿武昌城都是逃荒的饑民，賣兒賣女的多了去了，能找個好人家有口飯吃就很不錯了，還能指望賣個好價錢嗎。”

是啊，真的是人窮命賤。

楊秋池將手中的白米掂了掂：“以前一碗米十多文錢，現在卻要一兩白銀，窮人家賣個閨女才夠一碗米錢，不知道是米價太黑，還是人心太黑。”

第一百八十一章　燒燬的糧倉

朱芸兒恨聲道：“真是為富不仁！”

“是為官不仁！”楊秋池道，“朝廷賑災的官糧早就到了，怎麼遲遲不見發放，眼看著滿城薈兒父母弟弟這樣的災民活活餓死，任由奸商囤積居奇，肆意抬高糧價，魚肉百姓，這裡面肯定有什麼貓膩。”

楊秋池讓夏萍帶著白夫人、白素梅和小丫鬟薈兒以及應天府兩個官差先回驛站，自己帶著其餘人直奔武昌知府衙門，要問個究竟。

路上，金師爺低聲提醒道：“大人，借賑災大發國難財的人，自古皆有，這些人敢於冒天下之大不韙，顯然是有所依靠的。咱們一