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責於我。”

年諒臉上的肉有點兒抽抽，官場上這麼算弟子地確實不少，可沒聽說這麼論同門地！且年老太爺做了四十來年翰林，派往外地鄉試督考過，京中會試主考過，這麼論弟子卻是滿天下了。這“同門”可是認不過來。

他不置可否的一笑，道：“四爺已是厚待於諒了，昨日諒愧受四爺一桌佳餚，足領盛情。”疇仁府最好地酒樓慶喜樓。一桌上等席面，冷熱甜鹹並乾鮮果品攏共二十八道，湊四七之數，市值約二十來兩銀子。韋棣的估價向來精準。

若是走同門，也就這樣了。

可顯然不是走同門這麼簡單。竇煦遠笑著擺了擺手，道：“六爺羞煞竇某了！那些個為六爺接風，不值一提！昨日六爺不是從舍下訂的冰麼……”

他說著給小廝遞了個眼色，那小廝忙從懷裡掏出個檀木匣來。竇煦遠攤開那匣蓋，裡面碼著幾張銀票，正是韋棣先付的冰款，他一邊兒命小廝捧了那匣子到年諒身邊兒，一邊笑道：“州也沒什麼好物什，只這一個冰勉強算得一樣。竇某略表心意。還請六爺不要嫌棄才好。”

年諒倒是意外，忙道：“竇四爺倒是折煞諒了，一船冰少說也是百十兩銀子，諒豈敢無功受祿！”

竇煦遠笑道：“區區兩船冰而已，何足掛齒！六爺又見外了不是！”

年諒道：“實是無功受祿心有不安，諒足領盛情。然此番置冰也非自家獨用。還與朋友捎帶，要竇四爺破費實有不恭。還請竇四爺體諒。”

“哪裡是無功受祿！”竇煦遠笑道：“竇某也不同六爺見外，實不瞞六爺，舍親亦在玫州，近日竇某也要趕往玫州，往後少不得要託六爺照應。”

年諒淡然道：“竇四爺客氣了，諒何德何能敢稱照應四爺？四爺既是不同諒見外，也不必行這些虛禮了，他日四爺若有什麼事捎個信來，諒盡力而為便是。”

竇煦遠現在不過是個秀才身份，並無功名在身，但因著竇家自家幾房並親戚也出了些高官，如今又因領了禁中夏冰貢奉差事，誰人都是高看一眼，三教九流都有結交，這達官顯貴也是沒少見，卻是頭次碰著送禮都送不出去的。

莫非是嫌少，等著釣大魚？

竇煦遠乾笑兩聲，藉著飲茶地功夫，端著茶盞，撩了碗蓋半遮著臉，眯起眼睛仔細打量年諒。他那雙大眼睛如銅鈴一般，半眯起來也未見比旁人的小多少，看得倒是清楚，這還是個未及弱冠的少年人，瞧著身板兒單薄，面有病容，斯文客氣倒是沒有大家公子倨傲態度，偏那話說得又軟又韌，任你撕擄，只是不動，又挑不出毛病來。

盡力而為。說的比唱的好聽，卻是一文不值。他這到底是下了套等著某往裡跳，還是太滑半點兒沾手？

誒……也罷……不過是……便權當投石問路……

他像模像樣飲了三口茶，嘿嘿一笑，道：“竇某實是一片誠意，然到底是恭敬不如從命，六爺既執意不肯收，竇某豈敢強求。”說著揮揮手，叫小廝退了回來。然後笑道：“竇某這幾年常往南邊兒跑，倒是有些年頭未曾進京了，不知京中變化幾何……，哎，每每總思及那居戎東的八寶肉……”說著竟是同年諒東拉西扯聊起家常來，說了京中說玫州。南南北北說了個遍。

年諒一邊兒有一搭沒一搭的應著話，一邊兒在心裡揣度其用意。所謂將來照應，這是笑話，他一個白身照應什麼？這竇家既有女婿是玫州知府，又何必捨近求遠尋旁人庇佑？若說想透過他搭上他大姐夫胡元慎，倒也說得過去，然這知府大人和轉運使大人，官場上來往地事，哪裡用他個外人做中人？

或者，玫州官場有什麼隱情？

他頭一次發覺。自己還需要一個師爺，來幫他搞清楚這些人都揣著什麼心。

換了兩盞茶，竇煦遠終於起身告辭了。

年諒扶了持葛的手站起來，接了拐要往外送送。

竇煦遠忙道：“六爺止步，六爺止步……六爺這般還是見外了不是。”說著又瞧了瞧年諒這腿，來時管家只說年諒體弱不便遠迎，他進來時年諒已經站在椅子邊兒了，見了禮就坐下，他打量了一圈艙室擺設，還真沒注意年諒身邊兒哪裡還有個拐。

此番一見。他心下有了計較，送禮總要送些不尋常的，雖有些可惜了，然所謂“捨得”二字。有“舍”才有“得”不是。想罷，他問年諒道：“六爺這腿……”

年諒一笑，道：“先前不慎跌斷，尚未痊癒。”

竇煦遠忙道：“六爺當多多保重！竇某家裡還有棵老參，待會兒叫小子們給六