第14部分(第2/4 頁)

阿夫塞朝他的朋友喊叫，但卡爾用它的鰭重重擊打著水面，巨大的撞擊聲淹沒了阿夫塞的呼叫。

終於，迪博動了一下，好像在叫喊——但不是對他。不，王子正在召喚戴西特爾號甲板上的其他人。

而卡爾正猛拉自己的脖子，試圖把脖子扭回來。阿夫塞感到手上的繩索在水中僵持了一會，然後開始被扯了過去。

快點，迪博……

阿夫塞再次抬頭看看那耀眼的陽光。那兒——正是他所盼望的那個見稜見角的東西，從船邊放下來了！黑色金屬，五個支出的爪子——船錨。

迪博和其他人飛快地鬆開錨鏈，但錨仍舊放得很慢。滑輪機的轉輪發出骨頭碎裂似的聲音，這是世上最動聽的交響樂。

就在這時，阿夫塞被拼命掙扎的卡爾完全拉入水中。他吞著河水，眼睛睜得大大的，但只能看見一大片水泡。他感到自己的肺快要爆炸了，視線也漸漸模糊起來。

終於，錨從船上放卜來了，到了水面之下。阿夫塞壓下呼吸的渴望，和其他人一道把繩子纏在船錨的鐵鏈上。一切完成之後，他這才放開繩頭，游出水面。終於呼吸到了空氣。他的鼻口張得大大的，大口地呼吸，呼吸，呼吸。

腰上搭過來一隻手臂，然後是另一隻，托住他的肘部。從戴西特爾號上蜿蜒垂下一條救生索。越過肩膀望去，卡爾正發瘋似的試圖把脖子彎成圓圈，想夠到那根把它綁在錨鏈上的繩子。它沒有成功。鐵鏈沉下去，怪物被拖到水下。它的鰭和強有力的尾巴拼命擺動著，想浮出水面。但它做不到——尤其是現在，哈茲格的屍休堵在脖子裡，它無法順暢地呼吸。況且那兒也正是阿夫塞纏繞繩子的地方。鐵錨繼續下沉，迪博和其他人正拼命往下放錨鏈。

終於，怪物那長著尖利牙齒的邪惡的頭——每次呼吸，牙齒都磕得啪啪響——被拖到了波浪之下。

阿夫塞又觀察了一陣，只見它的鰭加倍使勁地抽打著，掀起一片水花，濺得他和其他人滿身都是。最後，卡爾的鰭突然完全停止了擺動。

阿夫塞終於恢復了呼吸，發出一聲長長的嘆息。迪博和其他人拖起救生索，把他扯回戴西特爾號。

第十八章

德特·布里恩祭司認為，他不能為卡爾·塔古克的肉祝福，因為捕獵過程中使用了工具——繩子和鐵錨。確實是這麼回事，但飢餓的船員和香客們卻並不想理會這一點。

克尼爾很快解決了這個難題。他引用聖卷第三十二章的語錄：“手頭的東西來自上帝的恩惠；如果需要就使用它，但不要用武器去狩獵，因為那是懦夫的行為。”那麼，鐵錨和救生索都是手頭的東西，它們的目的不是殺戮，所以不能算武器。阿夫塞利用了它們，這是可以接受的。

克尼爾堅持認為，“這和上帝允許我們用網去捕捉魚類、軟體動物和水生蜥蜴是一樣的道理。”他很高興自己抓住了布里恩解釋聖卷時的漏洞，“這些動物近在手邊，上帝把它們放在那裡，只等我們去捉。這並不是什麼狩獵。”布里恩緩和了一些，但阿夫塞覺得他還是有點不情不願。最後，祭司終於衝著隨波起伏的水怪屍體唸叨了幾句祝福的話。

無法把這個龐然大物拖上船，卡爾·塔古克的屍體必須在水中切開。錨上的繩子剛被解開，屍體便浮上水面。克尼爾和其他人已經咬下了它身上的一些肉，但它流的血並不算多，不過已經足夠引來各種各樣的水生食肉動物。這些傢伙長著螺旋形外殼，水流過殼中會產生壓力。透過調節水壓，它們能在水裡自由升降。這會兒，它們正用隱在一簇簇觸鬚中的喙使勁啃齧卡爾的尾巴和鰭。

阿夫塞親自參加了水中切割卡爾屍體的盛宴。但他的腿被一隻捲曲的軟體動物咬住了。帕爾杜克和迪博費了很大力氣才拉開纏在阿夫塞腿上的觸鬚。觸鬚鬆開時，成千的吸杯砰砰響著，像一群食草動物一齊放屁。傷得不重：咬掉的肉十天之內就能長出來。

他們從兩個部位鋸斷卡爾的脖子。先把脖子齊肩鋸斷，再砍下那顆長滿邪惡牙齒的頭，當作克尼爾的戰利品。

脖子被橫著切開，搬出哈茲格的遺體。德特·布里恩堅持把屍體抬到船上。本來可以水葬，他說，但不能在這兒，不能在“上帝之臉”的上游。她的屍體應該被妥善儲存起來，直到我們航行到安全水域。

之後，脖子開始隨波漂流，兩端的切口湧出大量鮮血。生著觸鬚的軟體動物立即爬了上去。不一會兒，水生蜥蜴也來了，用尖尖的嘴巴啃下一塊塊肉。

阿夫塞甚至還看到一隻巨大的翼指也落在這長長的