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尋蹤覓跡這種事，兩人都是生手。但半天之後，迪博發現了三隻巨大的冀指鳥，正在遠處盤旋。這很可能意味著那兒剛剛發生了一場殺戮。兩人徒步穿過森林，不時看到翼指在樹林裡飛來飛去。

終於，他們發現八個昆特格利歐恐龍正啃咬著一隻被擊倒的鏟嘴。血淋淋的鼻口在一塊塊鮮肉之間拱來拱去。

一見阿夫塞和迪博，獵手們抬起頭來。身旁有食物，爭奪地盤的本能衝動抑制下去了。他們朝兩個年輕人招招手，邀請他倆加入。

肉紅紅的，鮮血淋漓，看上去真不錯，特別是在吃了那麼多天淡而無味的水生生物以及魔鬼卡爾·塔古克那逐漸變質的肉之後。

阿夫塞和迪博兩人急切地行了個讓步禮，立即享用起新鮮肉食來。阿夫塞撕下一大塊尾巴肉，迪博用牙齒和爪子撕扯著腰腿肉。

“你們打哪兒來？”兩人填飽肚子後，狩獵隊長問道。

“我們搭乘的戴西特爾號剛剛靠岸。”阿夫塞說。獵手中間立即響起一陣讚歎的低語：克尼爾的船在整個“陸地”都赫赫有名。

“我是魯比·卡登。”蹲在地上的狩獵隊長說，“你們叫什麼名字？”

“我是阿夫塞，他是王子迪博。”仍埋在鏟嘴鮮肉裡的腦袋全都抬了起來，吃飽了俯臥在地的人也抬起頭看著阿夫塞。

卡登直直地瞪著阿夫塞，“再說一遍。”

“我的名字叫阿夫塞。他是迪博王子。”隊長仔細打量著阿夫塞，他的鼻口一點沒有變藍，說明他說的是實話。昆特格利歐恐龍只有在黑暗中才能說謊話而不被發現。

卡登站起來：“你是迪博？”他對阿夫塞的朋友說。

“是的。”迪博鼻口的顏色也沒有任何變化。一個隊員點點頭，悄聲對一個同伴道：“我也聽說王子塊頭很大。”

“你說你們剛剛遠航歸來？搭乘的是戴西特爾號？”

“對，”阿夫塞和迪博齊聲說，“我們去朝覲了。”

“那麼，你們肯定不知道，對嗎？”卡登說。

“不知道什麼？”迪博問。

“告訴你這個訊息，我很難過，尊敬的王子殿下。”隊長說，“昨天晚上，我們遇上一個來自首都的人，他說倫·倫茨女王不久前去世了。”

“我母親？”迪博說，“去世了？”

“是的。”卡登說，“在首都發生的一次地震中去世的。屋頂倒塌下來。發生得非常快，一瞬間便結束了。”

迪博的尾巴擺動起來，阿夫塞也開始悲痛地擺動尾巴。他太敬畏他朋友的母親了，甚至不敢對她說他愛戴她。他確實非常敬重她為她的人民所作的一切。

“這就意味著，”卡登說著，抬起尾巴，深深鞠了一躬，“你，尊敬的迪博，現在已經是我們‘陸地’的國王，八個省和五十個部族的統治者了。”

雖說已經吃得飽脹不已，但狩獵隊員們仍然紛紛起立，鞠躬表示敬意。

“迪博國王萬歲！”一個人大叫道，緊接著大家都叫起來：“迪博國王萬歲！”

第二十三章

魯比·卡登和幾個獵人與阿夫塞、迪博一塊兒回到戴西特爾號停泊的岸邊。阿夫塞看到了兩隻登陸船。一隻正出發前往大帆船，另一隻從船上回到河岸。戴西特爾號好像還沒做好開船的準備。

岸上有幾個戴西特爾號的乘客和船員，包括瓦爾·克尼爾船長。克尼爾顯然在沉思著什麼。他沿著河岸來回走著，新長出的尾巴在身後大幅度擺動，擦掉了印在白色玄武岩沙礫上的腳印。

一隊騎士出現在河岸上：五個昆特格利歐恐龍以及他們身下的坐騎——綠色兩足奔跑獸。克尼爾和他的人不久便與這隊騎士在滿是熔岩的開闊平原上匯合了。平原從沙灘一直延伸到三森林灣。

這些奔跑獸長著圓圓的身體，長長的脖子，平直的尾巴。雙腿前端可以伸長，增大奔跑的步幅。它們的眼睛又大又圓，不像昆特格利歐恐龍的眼球那樣是一團墨黑。眼睛的瞳孔呈豎立的橢圓形，飄蕩著金色的漣漪。由於腦袋很小，它們的眼睛看起來特別大，眼睛下面就是沒牙的長喙。

獵手卡登把女王去世和迪博繼位的訊息告訴了克尼爾等人。很顯然，王子應該儘快回到首都。

“戴西特爾號還有三四天的時間才能準備好。”克尼爾說。他停止踱步，但尾巴仍在沙灘上擺動著，在午後明亮的陽光下，新長出來的部分幾乎映成了淡淡的黃綠色，“卡圖德發現船上有些裂縫。我已經派了一隊船員去收集高羅克樹膠，