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城做點小生意，買個大點的房子住吧。”說著拿出五百兩銀票塞給曾家娘子。

曾家娘子很是吃驚，她只當劉子光愛慕女兒才追來洪澤縣相助的，沒想到人家真是純粹見義勇為的豪俠，頓時為自己的想法感到有些慚愧。

小女孩聽到劉英雄不要她，紅蘋果一般的小臉頓時變得慘白，眼淚都要滴下來，她小聲說：“小女子自知身份低微，配不上恩人，只願做個婢女隨侍左右，也好報答恩人救命之恩。”

“不不，我不是那個意思。我確實有事，打打殺殺的，不方便帶著你的。”劉子光急忙解釋，怕傷了人家的自尊心，他也知道讓一個女孩主動說出這樣的話是難的。不管是古代還是二十一世紀。他也是正常男人，說不喜歡曾橙這麼漂亮的女孩子那是瞎扯，可是就這麼帶個美女回去，也太對不起彭靜蓉了。

強忍著悲傷再次感謝劉子光贈銀，既然收過恩人的銀子，那再收一次也沒什麼了，反正那點可憐的自尊已經被諸如馬文才、潘三爺這樣的壞人打擊殆盡了。

雙方作別，劉子光他們依舊走去酒樓吃飯。

看到小女孩難過的樣子，劉子光也覺得心裡痠麻麻的，走出幾十步忍不住回頭看去，天色已晚，家家戶戶都掌燈了，路上也沒有一個行人，只有曾橙一個人依舊站在盛開的桃樹下目送著他，單薄的身軀上籠著他的青色長衫，燈火闌珊，人面桃花，伊人獨立。

夜風吹過，朵朵桃花飄起，女孩看到街的那頭，那個狠心賊停下了腳步回頭張望，心兒又開始撲通撲通的跳起來。

“等我辦完了事一定回來接你！”那個狠心賊遠遠的喊道。

已經心如死灰的曾橙聽到這話終於有一股暖流從心底湧起，原來他心裡還是有我的，想必真的是有要緊的事情要去做，我一定會等到那一天的，等你騎著白馬、帶著花轎來接我……

酒樓上，豐盛的菜餚流水一般送上來，劉子光三人推杯換盞喝了起來，酒過三巡之後，宋應星的話多了起來；剛才見識了劉子光的見義勇為；學諭大人對這個年輕人的好感倍增；他早年也是闖蕩過江湖不少年的；和三教九流都打過交道，對各行各業都有涉獵，對*的朝綱和窮苦潦倒的下層百姓生活更是一肚子的怨言，隨著幾杯老酒下肚，他怒斥道：“我們洪澤縣的這位蘇縣令，說起來也是舉人出身，可是今天公堂上的情形你們也看見了，可嘆啊可嘆，大明朝的舉人居然不識字，大明朝的縣令居然把辦案當成兒戲！”說著將杯中酒一飲而盡。

艾迪生也跟著舉起酒杯說：“此等人物定是科考舞弊、行賄拍馬得來的官職，他也是舉人出身，舅父也是舉人出身，真是辱沒了舉人這個名頭！可憐我到現在也還是個秀才，此等舉人，不考也罷！”說著也幹了一杯。

3…6　人面桃花（3）

這兩位懷才不遇的讀書人在這發牢騷呢，一個是考了五次進士不中的老舉人，一個是落魄年輕秀才，對於國家教育制度和政治格局都有很大意見。

“舉人，哼，就是真正頭懸樑、錐刺股連年趕考出來的舉人又如何，別說舉人，就是進士及第的，他又知道這每天所食的穀物米糧是如何播種、灌溉、收割的？又知道身上的綾羅綢緞是怎麼養蠶取絲、紡紗織布？四體不勤、五穀不分，不知百姓辛勞，這樣的舉人進士當的父母官，又怎麼能管理好治下計程車農工商？”宋應星話鋒一轉，把天下所有讀書人都罵了進去。

原來是個憤世嫉俗的老憤青啊，敢於抨擊八股取士制度，是個有思想的人！劉子光端起酒杯說：“說得好，如果沒有農工商，只靠著士子們折騰，這世界早就存在不下了。來，為了宋大人的高論乾一杯。”

三人滿飲了一杯，得到劉子光支援的宋應星更加肆無忌憚的說：“所以我已立下家規，不許兒孫參加科考，更不許做官，這些人十年寒窗苦讀、一朝千里做官圖的是什麼，不是造福一方百姓，而是坐堂、撒籤、打人、擺官威、收銀子。這樣的官，我宋家子弟不屑於做！”

“是啊，讀書人讀的是聖賢書，可是聖賢書裡能讀出柴米油鹽嗎？種田的農民、打鐵的匠人、挑擔的貨郎雖然沒讀過書，可是他們手裡能創造出米糧布帛工具和銀錢，沒有讀書人，他們的日子照樣過，沒有他們，讀書人就只好等死了。就拿我費盡心機研製的夜明燈來說吧，這麼巧奪天工的天工居然被屍餐素位的工部官員當成垃圾扔出來，這樣的官員朝廷養他何用？”艾迪生又想起自己的不公正遭遇，恨恨地說。

宋應星瞪著一雙有些迷離的眼睛說：“朝廷，現在的朝廷已經不是大