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打仗的，無論兩廣、川、湖、湘調來的，還都是您帶過的兵……清軍官場敗壞，其實營務廢弛軍紀也敗壞，別的行伍一摧就垮，惟獨您的兵無堅不摧所向無敵！王爺，恕我直言，若是別的將軍，十個有十個也完了，若不是皇上信任，不賞之功硬賞你一個王爵，如此風標崖岸，誰能承受得住？”

這是透徹入骨的警醒語了，福康安早已聽得身心一陣陣發寒，他的心隨著李侍堯說話馳得更遠，想到傅門三世榮貴、忠誠報國軍法治府；想到顒琰多次說他“豪奢揮霍”，兵部人私議他養“驕兵悍將”；想到傅家奴才一個個都成了將軍、副將；想到每當父親冥壽，來赴筵的將軍黃燦燦一片都穿黃馬褂、馬鞭子放得一排排的威風貴盛場面……他一陣膽怯，又一陣背若芒刺，冷汗已浸了出來。早年乾隆與母親的事他多年來也多少聽得一點宮裡含糊謠傳，這種事為子為臣不但不能信，更不敢想，更不必存這念頭了。此刻一下子都明白：這些知友比自己清醒，看得準而且看得遠！思量著，深長嘆息一聲：“我一生恥於人言倚賴父祖功名博取功名，仗自己三尺劍立功名於當今，垂竹帛於後世。其實父親一直在庇佑著我，皇上一直在呵護著我，我還以為是自己的能耐。皋陶，既明白了我就有辦法。”

四個人都注目著福康安不言語。

“我要上表請旨，”福康安臉色異常蒼白，聲音也微微有點顫抖，“父喪未除，我就去山東剿賊，沒有為父守靈，有虧人子之道。歸還兵權，解散府兵，舉家為老公爺守喪三年，然後我去奉天養病。我的王爵與開國諸東來之王有別，是守成有功封的。因此從我兒子開始要遞降，直到平常庶人為止。多年征戰，我的腰部受損，也有了痰喘的病，也該退下去休養了……”他不勝其力地又咳嗽了兩聲，才止定喘息。

幾個人原都是怕福康安知進不知退，驕縱傲上招來奇禍，沒想到他一下子就被刺癟了，癟得頹唐無氣，都覺得有點意外，正面面相覷，福康安又道：“其實你們這些活我心裡想了不止十遍了。我的想頭只要我打勝仗，每戰必捷，朝廷用得著我就無妨，再就是人善遭欺，盛氣凌人些只怕那些烏龜王八還怕些……唉，錯了，從頭到尾都不對頭啊……”

“王爺，沒想到你心境也是苦。”惠同濟說道，“但我還是覺得你彎子轉得太急。你一輩子都頤指氣使豪氣干雲的，就有這想頭也要慢慢來。你並無危險也沒有把柄在人手中，福四爺還是福四爺嘛！”李侍堯笑道：“小惠說的是，是歷練了的人了。人若改常不病即亡，所以你不能變得太快。”

福康安此刻感念四人友情真是銘心刻骨，悵然一笑說道：“我都依諸位了，這麼說還有事可幹。海寧我不能讓他再來壞臺灣，要上折阻他來閩。皋陶也不要急著回北京，把我摺子裡說的幾件大事辦好再說！”他仰起身來：“湖廣不是又有天地會鬧事麼？我去坐鎮武昌，敉平了再回北京，先見見十五爺推誠談心，一步步退下來。”接著，扳著指頭數述臺灣風土人情，何處可以植茶樹，哪裡可以栽桑麻，彼地能建市場，此方適宜建作坊……一直說到晚飯後又秉燭夜談，也不騎馬，競打轎回營不提。

二十七　世情澆漓新茶舊茶　授受相疑太上今上

其後數年無事，日月星辰地角天涯無往不神馳，到乾隆六十年，禪讓大禮的日程不得不提到朝野關心矚目之下，這期間，福康安幾次想緩緩退出政府，無奈天下已不同於乾隆四十年之前，不但多事且稍有動盪，動輒以傾朝之力撲滅，當年福康安赴武漢，十月安南內亂，遺臣阮輝奉王族命來投奔，朝廷命孫士毅出兵到交趾征討鎮平，直打了三年，不但沒有贏，還險些把老命搭進去，把全部輜重火器彈藥就地焚棄，帶著一少半敗兵逃回鎮南關。朝廷無奈，只得再次動用福康安，福康安此時雖已征戰情致蕭然，但他的名頭太大了，敵人也實狡黠無賴，還沒有走到廣州，已經遣使叩關謝罪，賚表乞降。朝廷算算輸贏賬，只合睜一眼閉一眼，竟封了安南叛王為安南國王馬虎了事。乾隆五十六年十一月，尼泊爾的廓爾喀由瀰瀰山南入寇後藏，這不同於安南疥癬之疾，想馬虎也馬虎不得。遍觀文武百官，能打仗的還只有個福康安和海蘭察。五十七年六月，福康安和海蘭察抽調兆惠原來統屬部隊，以六萬大軍由青海抵後藏，四月首戰，連敗廓爾喀屯界之兵，收復後藏失地，六月大舉反攻，海蘭察前隊長驅直入尼泊爾，福康安大軍後繼。尼泊爾痴心一片，還等著英國人來援，但清軍壓境刻不容緩，無奈又俯首稱臣。此係福康安畢生抗禦外患最後一役，也使盡了吃奶氣力，全憑著天山旗營戰力強大，火器充備，又有海蘭察這員