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他這一說，劉墉心中已是雪亮，阿桂心緒不好，問話問得浮躁，竇光鼐答話也甚欠溫存，兩顆蒺藜碰到了一處，還有個不刺的？正思如何轉圜，乾隆笑嘆道：“竇光鼐不買你的賬，惹火了你，福嵩一干人又甘言媚你，哄著你，就成了這番錯誤緣分——劉墉看是不是這回事兒？”

“是！”劉墉忙欠身回道，“阿桂沒有審過刑獄，問得也欠得體。這是何等樣事？當面相問，他不知你問話用意，怎麼敢直截說出證據和訐告人？——不過，我還有不明白的。他藩庫裡的銀子既是借的，那都是雜銀。雍正朝山西諾敏、我朝王亶望，還有山東國泰都是一樣故伎重演，怎麼會看不出來呢？”阿桂嘆了一口氣，說道：“後來我才知道，虧欠銀兩沒有雜銀，是預先作了手腳，他們借了漕銀在庫中充樣子，用鹽商產業作的抵押，彌補得天衣無縫……”劉墉一怔，旋即明白過來，點頭說道：“鬼蜮魑魅伎倆，手段是愈幻愈奇了！”

乾隆原本也無意重處阿桂，見他滿臉愧惶羞赧無地，想起他平日好處，早已沒了慍色，一手端杯啜茶，一手虛抬了抬，說道：“起來吧，你也是無心之過嘛……你自軍務進的軍機，沒有做過地方官，也不善料理財政獄案，所以朕不深加罪，但既有錯失，國家制度不能沒有處分，降兩級，仍在軍機大臣上行走。你專一在軍機處處置軍務上頭的事，兼管兵部。其餘的政務也不要撂開手，和劉墉和���巧塘孔虐臁；贗非�憬���憂樾臥俁ā２芪鬧哺ａ運�塹拇Ψ幟憔筒灰�儼斡耄�緗袂槭疲�慊乇芤幌碌暮謾！�

這就是處分了，雖然沒有明說，阿桂已不再是領班首輔軍機了。劉墉想說什麼，但又思及，原本也沒有明旨說誰是領班，此刻說出來等於給阿桂添亂，便嚥了回去。阿桂連連叩頭謝恩，說道：“奴才數十年深蒙主子厚恩，簡在軍機處贊襄政務，從來言聽計從寵榮異常。功微而獎重，已經難服眾心，罪重而罰輕，奴才心中更加不能自安，還求主子按紀昀之例，發落奴才軍臺效力，可以稍贖奴才懷德畏罪之心，待將來立有功勞，再回來重侍大顏……”

“不要辭了，你是受人矇蔽，不是有心為惡麼！”乾隆笑道，“且你也沒有貪墨收受的情事，不能罰不當罪。只一條，你不能和竇光鼐記仇，差使該怎麼辦還怎麼辦。你若有報復的事，朕就不能周全你的體面了。”

“奴才不敢，也沒有這樣的心思……”

“他就是那樣的性子，連朕也頂得毫不容讓。”乾隆說道，“是性情中真男子。朕原也疑他拼死沽名，有漢人這般惡習。後來看，確是個方正人，多少有點書呆子氣。若不是這一條，進軍機也是使得的——你起來吧，兆惠的摺子看過了？有什麼見識，說說看。”

至此阿桂才謝恩起身。正待說話，和���峙踝拋嗍掄圩詠�矗�幌虯⒐鷙�σ壞閫罰��圩映矢�飼�。�檔潰骸芭�偶�聳�逡���襠系氖率�逡�桓也枚幔�登脛繼�蛩暌�χ謾！鼻�〗庸�蘇箍��幣性詘副咭槐咪�潰�實潰骸昂瞳｜你看怎麼料理？”

這一問，和��鬮⑽⒁徽�Ｈ粑是�腹┯θ∠潁��芄齬俠檬燜黨鱟遊緱�希�說卮嬉�負危�梢勻∮寐蛄福�舜α縛餿舾桑�芄凰媸逼鷦恕５�饢實氖薔�翊脛茫�桓黿ㄒ櫬砦笸蚯�送仿淶兀�肪吭鶉問備�淹迅上怠Ｈ羲等�匯露��約赫飧觥熬��彼閽趺椿厥攏克劑孔牛�患敝�戮僱芽詼�觶骸芭�乓參�胺驕�穸嗌偃兆鈾�緩鎂趿恕Ｕ諄菰�筒桓梅鍾�艿校�餉醋湃菀妝蝗爍韝齷髕啤Ｏ衷詡熱灰丫�痛笥��紓�Ω孟輪濟��嗆嫌�艿校輝俅遊髂�韃ξ逋蛉嘶鷀僭鱸�Ｎ揖���嫌���鵒巳�罰��剖⒆吃俳���坪醪拍芡蛉�！�

一條是集結，一條是增兵。和��檔彌Ｖ仄涫攏�躑�刺�枚搶鋨敵Γ�成峽諡腥床豢下凍鑾岜。�崢紉簧�閱渴鈾�檔潰骸俺疾歡��隆＝羲醮��庵職旆ㄔ儼壞麼砦蟮模��髂�奈逋蛉聳怯美粗вφ諄萘覆莨┯Φ摹５髁巳プ髡劍�忠�穎鶇υ俚魃�擲礎２灰�】戳蘇廡┞戇鉳嬙帳淥土覆蕕謀��襯��＠鋨煺庵植釷梗�渙誦率指�靜懷桑≡偎擔�庋�哺�撕妥坎顆馴��⒒�幔�躒粘志貌恢�執虻僥哪昴腦鋁恕！�

“和���歡��翊罌梢圓刈盡！鼻�∫彩且簧梗�八嫡廡┙ㄒ槿�際歉粞ドρ鰲��闥檔鈉涫凳僑綰偽Ｃ���靜皇薔艿兄�疲　焙瞳｜生就是個踹不爛砍不斷的滾刀肉，挨訓受斥絕無脾氣，碰了乾隆硬釘子，只枯著眉頭一個微笑，舐舐嘴唇欠身說道：“是，奴才胡說八道！奴才是想，朝廷此戰勝得敗不得，贏得起輸不起，所以有這個想頭。”乾隆便目視阿桂。