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之疾……”乾隆喃喃咀嚼著這個譬喻，目光一亮回到炕上，在劉統勳的奏摺上疾書道：“此案深查數月之久，仍不得主謀，爾之無能可見一斑。

這一筆便留下了將來繼續追索的餘地。他心思靈動，筆鋒一轉，又批道：然此案與曾靜之一案實有所異。朕之誅曾靜者，為其誣衊聖祖及先皇考。朕之不欲深究此案者，為其以絕無之事加之於朕躬，譬如夜過暗陬突聞犬吠，豈足深究？即著劉統勳將正犯盧魯生一名釋放歸籍，諭地方官嚴加看管教誨，務使其得終天年，沐浴聖化之中，或可感泣以思過歟？若有賊害盧魯生者，朕即加之以謀主滅口之罪，天憲之必張可期而待！欽此！

寫完，滿意地放下筆，將硃批過的摺子遞給紀昀，笑道：“你煙癮過足了沒有？把這幾份摺子立刻驛傳到張廷玉處辦理！”

紀昀接過批本還沒說話，忽然一陣嘈雜的吵嚷聲從西邊正院裡傳來，似乎有一個女子在訴說什麼。乾隆叫過卜仁道：“你去看看是怎麼回事？”卜仁答應一聲出去，片刻問便轉回來稟道：“主子，這個女的是太原縣令的女兒。他父親下鄉視察，中途被臬司衙門帶了去，說是薩哈諒一案，他是要緊的證人，要留在監所，預備會審時作證。我們在這裡住久了，女子大約看出什麼風色，所以闖院要申訴告狀。”正說著，那女子提高嗓門兒和太監吵嚷：“王爺？皇上也住過我們家！”

紀昀和乾隆聽得不禁一怔。

四十七　邂逅相逢再敘舊情　三堂會審立斬欽差

乾隆一聲不言語，起身開門出來站在房簷下。只見雪霧迷茫中西面邊門旁兩個太監正攔著一個十八九歲的女子，那女子又哭又叫，口口聲聲要見這裡“最大的官”：“你們說這是‘小事’，放我們身上就是大事！我爹那個身子骨，這個天兒在臬司衙門那涼炕上怎麼受得？藩臺、學臺他們貪贓賣法，與我們這些七品芝麻官什麼相干，只管一個又一個地拘人！老天爺……我的娘還在病著……”

“叫她過來。”乾隆擺了擺手便進了屋裡。信手整理著案上文書，說道：“紀昀，把這些個送到莊親王那裡，叫鄂爾泰也看過就發走。”說著那女子已是抽噎著進來，乾隆一轉身看得真切，他全身一顫，立刻認出來，是在信陽遊仙渡旅店邂逅相逢、鎮河廟臥病侍疾的王汀芷！剎那間，姚家老店、黃河故道、那冰雹、那雨……那場幾乎要了命的病，都一齊湧上心頭——就是眼前這個女子整日偎坐身旁，餵飯、侍藥，中間有多少柔情蜜意都令人永志難忘。此刻，想不到竟是在這種景況下又再次相逢！乾隆呆呆地坐在炕沿上，用若有所失的目光看著汀芷，一時間竟問不出話來。

汀芷乍從雪地進來，屋裡光色很暗，什麼也看不清，模模糊糊的，見周圍幾個人一個個彎背躬身站得象廟中泥胎，鴉雀無聲的。她知道上頭這個年輕人來頭不小。她一個年輕女子，不敢盯著瞧，竟沒認出乾隆。在難耐的岑寂中，汀芷抿了抿散亂的鬢髮，蹲身福了兩福，低聲道：“大人吉祥！”便退到一邊側身站了，說道：“我要見您，是想請大人做主，叫臬司衙門放了我爹。我娘有個老氣喘病，身子骨兒不強，這個天兒更受不了，已經咯了幾天血。我爹是個清官，只知道圖報皇恩，不瞞您說，他接我們母女到任上，不是叫我們當太太小姐的，是為省幾個使喚人的錢，聽爹說……東院住的是大官，比巡撫還大。我一急……就硬闖來了……”說著，用手帕捂著嘴只是哽咽。

“你爹叫王振中，是吧？”

“是……”

“他怎麼知道我比巡撫大？”

“爹說有幾個不長鬍子的，嗓子有毛病的是……太監。”汀芷多少有點忸怩，用小腳尖呲著地說道，“爹說，就是軍機大臣，也沒有資格使喚太監。”

乾隆這才知道是卜仁、卜義這幹太監露了行藏，鬆了一口氣，笑道：“王振中是聰明人。我們是比巡撫大一點兒——卜智，你帶著這個去見孫嘉淦，叫他把王振中單獨放回來。”他取過搭在大迎枕上的明黃臥龍袋送給卜智，又轉臉對玉汀芷笑道：“這下該放心了吧？”

“謝謝大人！”汀芷沒想到這麼容易就把事情辦下來了，感動得又淌出淚來，伏身磕了個頭道：“那……我這就回去等著了。”她仰面看了乾隆一眼，頓時一怔，卻沒說什麼，慢慢轉身退出。

“慢。”乾隆微笑著擺了一下手，命太監們都退到外邊，這才說道：“你怎麼也不問問我是誰？”汀芷低著頭道：“爹說這院的人有要緊事，不許我們打聽。”乾隆笑著又問一句：“要是熟人呢？”

汀芷這才認真地盯