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呢！打我一生下來，耳裡聽的我朝兩大將軍，一個年羹堯，一個便是你！這些日子你緊著往張衡臣那兒跑，為的是和通泊一戰輸得不服氣，要到大小金川撈回來老面子，可是的麼？”

“六爺太精明瞭。，‘嶽鍾麒笑道：”衡臣相公還在支吾我，您就一語道破了。既如此，索性就請六爺成全，也不要六爺為我這敗軍之將打保票，只說得萬歲爺肯單獨召見，我力陳金川軍事勢態，用我不用由萬歲做主，可成？“

傅恆雙眉微微顰起，凝視著嶽鍾麒，半晌才道：“你以為皇上不肯用你，是因為你無能？”

“啊？”

“你以為皇上不曉得你急著立功贖罪？”

“知道……”

“你不全知道。”傅恆望著悠悠跳動的燭光，徐徐說道：“你的和通泊之敗，是先帝排程失宜，皇上對此心中雪亮，你明白麼？”

六　老成宿將陳說邊事　多情女子勇赴火刑

傅恆見嶽鍾麒愕然不知所惜，一笑起身，踱了幾步，邊踱邊道：“準葛爾遠離內地，有萬里之遙，在紫禁城裡指揮前線軍事，戰場形勢瞬息萬變，·哪有個不敗的？”

嶽鍾麒瞠目望著傅恆，這些話當然是“當今”的話，但傅恆居然侃侃而言，也太大膽的了。忽地心念一轉，莫非他是奉旨而來？想著，已興奮得連呼吸也急促起來。

“和通泊戰敗，你是全軍而退。”傅恆瞟了一眼嶽鍾麒，又道，“北路軍全軍覆沒。看模樣你是全軍主帥，理應負責。但僅僅北路軍就有兩位主將，錫保和馬爾賽都是先帝簡撥任命的，兩個草包將軍又互不統屬！這樣的陣勢怎麼能打得過噶爾丹策零三萬驃營鐵騎？所以皇上說，嶽鍾麒能在敗兵如潮中鎮定不亂，站穩腳跟，逼噶爾丹策零退回阿爾泰山之北，不失名將之風。”

乾隆這些話，是傅恆從山西回京第一夭，君臣二人縱談軍事，酒酣耳熱時說的，不但嶽鍾麒，連張廷玉、訥親這些心腹臣子也是全然不知。嶽鍾麒聽著這些話，不覺五內俱沸，心都緊緊縮了起來，萬沒想到，這些話竟比自己肺腑裡掏出來的更中肯。自己不敢說，也不敢想的話都被這位年輕主子說了。涔涔的淚水在嶽鍾麒的眼眶中滾來滾去，終於還是奪眶而出……

“主子還說，你在主帥位上排程失當，也難辭其咎。”傅恆又道：“一條敵方使用間諜惑我視聽，你不能明查特磊之奸，猶疑不決，縱他進京混淆視聽；一條不能嚴格維護滿洲綠營軍紀，致使北路軍不遵軍令一意孤行，深入不測；再一條你的那個車騎營，攻是那樣的不緊不慢，退也是那麼不疾不速，陣勢一亂，立刻就成了擺佈不開的累贅，像條死蛇一樣只有捱打的份兒。還有，戰前為討皇上歡喜，幾次妄報祥瑞；兇危之道以喜慶妝飾，也很不合你勳臣名將身分……”傅恆口說手比，滔滔不絕。嶽鍾麒戰敗的因由，被他分析得猶如親見目睹。其實這些見解都是他在剿匪時和李侍堯談論西北戰局得來的心得。在和乾隆奏對時，也曾談過，這次，他想趁此機會搬出來當面驗證。自然說得滴水不漏、得心應手。嶽鍾麒自下野以來每日煩悶不安恐懼獲罪，從來沒想到會有人這樣公道地評介和通泊之戰，更沒想到竟是皇帝對自己如此體貼，此刻滿心感激，恨不得立刻奔赴前線殺敵立功，報效皇上。哪有工夫分辨哪是乾隆的話，哪是傅恆的見解？他低著頭，先是激動得抽泣，渾身顫抖，接著便號陶大哭道：“傅相，傅相……你若得便替老奴才回……回奏主子。嶽鍾麒一門世受國恩，自己也侍候了三代主子……由於思慮不周、謀劃不精，喪師辱國，是死有餘辜的人……罪何能辭？主子既知鍾麒忠心不二，奴才就是身死萬軍之中，或受炮烙之刑，也都甘之如飴！但求主子再給奴才一次機會，由奴才去征討大小金川。一年之內，若不能敉平，主子就不處分我，奴才亦必一死以謝君恩主德……”說罷，淚水像開閘之渠一湧而出。

“東美公不要這樣，”傅恆也頗為感慨，取出手帕拭拭眼角，顫聲透了一口氣，說道：“你想立功贖罪，想再次帶兵出征，明眼人一望可知，何況皇上睿智聖明，早就洞鑑燭照了！但你知道，慶復如今在朝，上下瞻對在總兵宋宗漳手裡，班滾生死不明，朝廷怎好無緣無故拜你為將再徵瞻對？”

“班滾沒有死！”嶽鍾麒喊道，“班滾若死，上下瞻對根本不用重兵駐守，留幾百人看守糧庫就夠用了！班滾不死，逃亡金川，大小金也要亂，趁他們將亂未亂之時，派我回四川，憑我和莎羅奔的交情、叫他交出班滾也不是難事！”傅恆聽他說得如此篤定，不禁詫異，心裡一動坐回椅上，關切地問道