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世雄來救，偏偏是絕無動靜，想著賊人說一陣也就去了，誰知就在他眼前籌劃起逃跑計劃，說個沒完，急得這位風流的國舅爺出了一身臭汗。再加上洞裡還有一些不知名的小蟲在身上腿上亂爬亂叮，真是要多狼狽有多狼狽。耳聽著外邊腳步聲走遠了，高恆才將頭伸出洞外。忽然，遠處傳來隱隱喊殺聲，他又嚇得急忙縮回洞裡，側耳聽那喊殺聲潮水松濤般傳來，看來足有上千的人，他的雙眼陡地一亮——劉統勳派的矮應官兵來了！他發狂似地從碾盤下跳出，歇斯底里地大叫：“丁世雄！你們這些膽小鬼！‘一枝花’早就飛了。還縮頭烏龜似地躲著！我們的大隊官軍來了，我們的大隊官軍來了！”退守內院的丁世雄自接應黃天霸平安回去，清點人數，只餘了四十多人，又不見了藩臺大人，衝出去尋找又怕被“一枝花”白撈了便宜。此時聽高恆扯著破鑼嗓子大叫，丁世雄和黃天霸真是喜出望外，帶兵開門一擁而出，果見高恆一個人孤零零站在二門外的空場上喊叫。此刻眾人打著火把，看這位“高八爺”，只見他前襟後背褲腿袖子都是又臭又溼的黑泥，亂蓬蓬的髮辮上也都沾滿了驢糞草屑。黃天霸卻是極會奉迎的，說道：“爺敢情獨個兒在外邊和他們周旋了這大陣子？”說話間外邊無數火把己擁進院子，當頭的千總飛也似跑來，就地扎個千兒說道：“標下傅勇，是濟南綠營第三標第四棚長，奉劉大人鈞令前來接應！”

“敵人已經被我擊潰逃跑！”高恒大聲說道：“你來得正好，立刻向桑橋一帶追擊，他們要從桑橋向直隸流竄，逃往太行山。所以你不能在這裡歇息，打到桑橋，生擒‘一枝花’才見功勞！”

“扎……”

“不要怕累，告訴弟兄們，回省我從藩庫撥銀，每人十兩！擒住一名要匪賞一千兩——回頭我自然要保舉你！”

“扎！”

火把光焰裡，高恆顯得十分精神氣派，見傅勇去了，笑謂馬本善道：“我們與敵廝殺周旋一夜，東家犒勞一下吧？弄點酒來，我們邊吃邊商議給皇上寫奏摺。”說著又睨了馬申氏一眼，馬申氏忙別轉了臉。

四　小路子邂逅邀皇恩　智勒敏奏對乾清門

嶽浚奏報的《山東布政使高恆、山東按察使丁世雄親率精銳殮滅黑風崖匪眾》摺子十二夭後送到了北京。是時正近重陽，京畿直隸細雨茫茫，涼風習習，已經連著下十幾天的霏霏淫雨，仍舊沒有絲毫要停的意思。軍機處當值大臣訥親接到這份摺子，因見內裡涉及“一枝花”造逆的事，立即命人抄出節錄，和當日各地急報的節略一併呈乾清門聽政處。約莫過了一刻時辰，便見軍機處書吏房的雜役頭兒小路子披著蓑衣，吧嘰吧嘰踩著潦水進來，稟道：訥中堂，摺子送上去了，是王仁公公接的，這是回執。“

“嗯。”訥親頭也不抬，看看幾份四川送來的軍報，用指甲在上邊畫著，說道：“你沒問問，萬歲節在養心殿，還是在乾清門？我要見主子呢！”“”回中堂，主子現在不見人。“小路子躬著腰畢恭畢敬回道，”主子和主子娘娘、敏貴主兒、賢貴主兒一道，陪著太后老佛爺去鍾粹宮佛堂祈求停雨。王仁說，主子有話，軍機處有要緊事，午晌後到養心殿覲見。“訥親提起筆來正要寫什麼，聽乾隆皇帝有話，忙站起身道：”是！“摺疊起炕桌上的卷宗說：”我到西華門外衡臣老相國那裡去。這幾份摺子都是小金川上下瞻對的軍情，叫他們謄出節略，原折發到兵部，兵部看過轉給戶部，由戶部把原折送回來。限兩天時間，你明白？“小路子連連答應著。訥親已經蹬上鹿皮油靴，披著油衣往外走，似乎想起了什麼事，又站住了，問道：”你叫小路子？“小路子沒想到這位顯赫得炙手可熱的天子第一信臣會突然問自己話，正收拾文卷的手嚇得一哆嗦，忙道：”卑職是小路子。乾隆元年從雲南隨揚名時大人到京，薦到軍機處當雜役。去年捐的監生，今年又捐了個候補縣，才到吏部投供……“

訥親沒有理會小路子羅嗦，只上下打量他一眼，笑著截住他的話頭：“我不過隨便問一句，你就背起履歷來！捐官是國家取士用士之道，也是你光宗耀祖的體面事，好自為之吧！”說罷便去了。

“中堂爺走好！”小路子一躬到地，目送訥親胖乎乎的背影只是發怔。他雖生在小門小戶，又讀書不多，但來京師四五年，一直在這中央機樞之地當雜役，對達官貴人、宰相勳戚這些人的城府實在是領教了不少——越是待罪聽勘、禍在不測的人，他們越能放下架子對他話語溫存，殷切關懷；越是要提拔超遷，越會端起老師架子，訓你個臭死！無緣無故的，訥親斷然不會突然地關心自己。想到訥親和病重的鄂爾泰素