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都只為風月情濃。奈何天，傷懷日，寂寥時，試遣愚衷……錢度徐徐踱著步到柳樹下，隔水聽音。這似詠、似嘆、似鬱、似暢的歌聲，竟似水銀瀉地一樣，彷彿透穿了人渾身髮膚毛孔，直往心裡鑽。錢度也聽呆了。

“哦，錢度，老相識了。”傅恆入迷地聽著直到一曲終了，嫋嫋餘音已盡，才回過神來，轉臉笑道：“入門休問榮枯事，但見容顏便得知——今科先生沒有得意，是吧？芳卿——把錢先生拿的卷宗遞過來。”便見傅恆身後打扇的丫頭繞過幾個清客的椅子過來取了卷宗，雙手捧給了傅恆。傅恆只抽出來看了一眼，就放在茶几上。錢度這才留神，原來傅恆對面坐的是曹雪芹。錢度笑道：“雪芹兄原來到六爺府來作西賓了？”

曹雪芹散穿著一件灰府綢長袍。搖著一把湘妃竹扇欠身笑道：“託六爺福，我在右翼宗學當差，不過混飯吃罷了。萬歲賞了傅六爺十二金釵，教習歌舞，我來湊趣兒罷了。”“一曲情歌傾倒四座，還說是‘湊趣兒’？”傅恆爽朗地一笑，“要不為芳卿，你才不肯來呢！是吧芳卿？”十幾個清客頓時一陣鬨笑。有的說：“我們早看出來了，今兒六爺一語道破天機。”有的說：“東翁就是借芳卿作餌，釣曹先生的詩詞！”一個留著老鼠髭鬚的清客站起來，笑道：“說破了我們就為取個樂兒。上回恆爺在花廳和雪芹一處吃酒，是芳卿執酒。雪芹當時那樣兒——”說著便模仿起來。他穩重地看一眼芳卿，垂下眼瞼，似乎忍不住又偷睨了一眼。“芳卿那時是這模樣——”老鼠鬍子又學起芳卿的模樣：他先是伍怩作態地扭了一下腰肢，羞澀地低頭擺弄著衣裳襟，又偷瞟了一眼曹雪芹，“——六爺，我學得可象？”傅恆正吃茶，被他逗得“噗”的一聲全噴了出來，連連說：“象象……就是這樣兒！”

“哪有老爺們和奴才開心的麼？”芳卿滿臉臊得通紅，偷瞟了一眼曹雪芹，啐了一口轉身便走。錢度見那清客學得維妙維肖，不禁捧腹大笑。傅恆見曹雪芹被眾人笑得不好意思，轉身對芳卿道：“不要走，走了倒沒趣了。”又對曹雪芹道：“你答應我一件事，今兒就把芳卿送你。”

曹雪芹眸子中波光一閃，笑了笑沒言語。

“上回你來說，正在寫《紅樓夢》。”傅恆笑道：“如今寫得怎麼樣了！把稿本送過來，我要先睹為快。”曹雪芹沉吟了一下，笑道：“六爺有命，沾怎麼敢違拗？不過現在這書離寫成還早呢。怡親王那邊要過去了，寫一章拿去抄一章，再送回原稿。六爺要看，只好叫芳卿過去給您抄來。就是方才唱的曲子，也都是書上的。六爺，我這會子就再抄一首給您如何？”說著站起身來。柳樹旁茶几上現成的筆紙，只見曹雪芹略一思索，援筆疾書：一個是間苑仙葩，一個是美玉無暇。若說沒奇緣，今生偏又遇著他；若說有奇緣，如何心事終虛話？一個在自嗟呀，一個空勞牽掛。一個是水中月，一個是鏡中花。想眼中能有多少淚珠兒，怎禁得秋流到冬，春流到夏！

“好，好！”傅恆連連擊節讚歎。“九轉回腸哀婉悽情，真叫入魂銷魄醉——你瞧你瞧，芳卿又痴了！”一邊一疊連聲叫人：“將這曲兒送過水榭子那邊，叫我的十二金釵配調兒演練！”

曹雪芹卻不放筆：“六爺言出如鼎，曹沾今兒真是天滿地意。雖說現在還不能把書拿來承教，先作一首詩以志今日之喜！”眾人聽了頓時鼓掌稱妙。只見雪芹筆走龍蛇疾書道：雲鬢低鬟佩明璫，瑤池清歌奏宮商。

翩來驚鴻悵於建，蜿轉游龍愁洛陽。

一彈坊中琵琶曲，半舟騷客盡斷腸。

白傅詩靈應喜甚，定教蠻素鬼排場！

寫罷輕輕放筆，對芳卿一笑說道：“天知地知你我知，咱們走罷！”芳卿凝望著曹雪芹黑漆漆的那對眸子，又羞澀地低下了頭，腳尖跳著地下的土，良久，彷彿下了決心，端端正正地給傅恆蹲了兩個萬福，低聲嚶嚀而語：“謝主子……芳卿在世一天，總忘不了給您生佛燒香的……”說罷和曹雪芹一後一前，竟大大方方去了。

“真是曠世罕有之奇才！”傅恆悵悵地望著二人背影，不勝嗟訝地嘆道：“比起來，我們這些皇親國戚真如糞土了。”錢度在旁聽他發這種貴人感慨，也感慨道：“六爺今兒高興，連我也幫邊子飽了眼福耳福——您要沒有別的吩咐，我也該回去了。”傅恆笑道：“張熙解來京師了。廷玉送來的這個就是他的案卷。皇上有意叫我和統勳去傳旨審問，統勳是主審，上午已去領旨。我也要去養蜂夾道了。走，你回軍機處，我們還能同路一段。”清客們見說，早已有人跑去傳知給傅恆備馬。

傅恆和錢度兩騎一