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救苦救難觀世音菩薩！”棠兒早已感到乾隆來了，祈禱完畢，又跪在玉觀音像前磕了三個頭。站起身來再向乾隆蹲了一個福兒，這才嗔道：“人家辦正經事，皇上開玩笑也不分個時候！”乾隆一笑，沒再說話，上前拉起棠兒的雙手在自己手中暖著，交叉挽起在園中月色下踱步。

此時月輝如銀，輕紗似的籠罩著這方寸小園。雖是隆冬季節，園中紅瘦綠稀，一叢叢暗綠低矮的柏牆彷彿籠著紫霧，冬青黃楊的著銀色的光，枯黃了的規矩草勾連著“萬”字形小徑，腳踏上去又鬆軟又舒適。兩個人默默偎依著慢慢踱步，望著那輪皎潔的月亮。棠兒低頭嘆息一聲，終於開口道：“皇上。”

“唔。”

“女人命苦。”

“你命不苦。因為有我。”

“我真不知以後會怎樣，傅恆要是知道——”

“他知道又怎麼樣？沒有朕的旨意，他回不來。”

棠兒輕輕掙開乾隆的手，背轉臉拭淚，卻不說話。乾隆緩緩扳過她的肩頭，望著她道：“月下看美人，真令人銷魂！”棠兒道：“我雖美，喪德敗俗，一女愛二夫，算不得好人。”乾隆輕輕吻了她額頭一下，將她摟在懷裡，說道：“是朕喜愛你，你不能抗旨嘛！一個英雄要沒事業沒肩頭，憑什麼讓美人愛，朕不憑皇帝贏得你的心，朕雖不能明著娶你，卻能循情敦意照拂你。放心，誰也傷害不了你。”棠兒怔怔地望著乾隆清秀的面龐，一頭扎進乾隆懷裡，啜泣道：“皇上……我已經有了……”

“什麼？”乾隆驚喜地捧起她的臉，急急問道：“你有了朕的……這麼好的信兒，怎麼不早說，朕都高興壞了！幾時有的？是男還是——”話沒問完自己已是笑了，“準是個男的，你有宜男相！”他一把扯著棠兒快步走進鹹若館東配間，進門就雙手抱起棠兒，平放在床上，搓了搓凍涼的手，伸手撫摩著她那溫軟的小腹，問道：“幾時有的？幾時知道的？”棠兒覺得乾隆的手又在向下滑，輕輕推開乾隆的手背，嬌嗔道：“不老成！——兩個月沒來了，直想酸東西吃，還不是有了？”

乾隆聽她嬌語如鶯，芳情似醉，早已渾身酥倒，翻身緊緊壓住了她，在她臉上、頰上、眉眼上印了無數個吻。棠兒被他揉搓得透不過氣來，嬌喘吁吁他說道，“當心肚裡的龍種；皇上也得當心身子骨兒……”乾隆喘著粗氣說道：“生兒子之前，這是最後一次，放心，明兒叫他們送藥給你……”

“叫他趕緊回來。”

一時事畢，棠兒一邊束腰整鬢，說道：“再遲了就怕掩不住了！”乾隆揩著頭上的汗笑道：“這個還用你說？明早就給他旨意。朕這會子想，孩子生下來叫什麼好。要是女的，就叫停停。將來長大象她母親一樣婷婷嫋娜。要是男的就叫傅——不，福康安——又有福，又康健，又平安，你看可好？”棠兒掩嘴噗哧一笑，說道：“虧你還是……這是我說了算的？名字得由他來起。”

隔壁的自鳴鐘沙沙一陣響，乾隆也不知是什麼時辰，嬉笑道：“名字由朕賜！好了，你先過去仍舊吃酒，打個花呼哨兒就回去。朕也要去軍機處，遲一刻再回去。”待棠兒去後，乾隆略定了定神，便蜇到軍機處，見是訥親當值，便笑道：“酒沉了，朕逃席而來。給朕沏一杯釅茶來！”

訥親不曾想到乾隆會這時突然駕臨。忙不迭行了禮，將自己帶的龍井濃濃地泡了一杯茶，雙手捧過來，笑道：“主子原來為逃席。奴才還以為有要緊的旨意呢！”

“自然也有事交待。”乾隆靈機一動，與其明日鄭重其事地叫張廷玉辦理，還不如這會子就安排停當。遂含笑道：“天明就發旨意，叫傅恆回京來。”

訥親睜大了眼看著乾隆，這主兒是怎麼了？黑天沒日頭地巴巴跑來，要調傅恆回來，忙賠笑道：“傅恆在南京，十幾天前奏說南京教匪漏網了一百多，似要逃往羅霄山，和一枝花殘匪會合聚眾謀反，請旨親自征剿。前兒剛發走皇上硃批照允的廷寄，這會子既然要調他回京，還該說明原因才好。”

“這個麼。”乾隆頓了一下，“原因”自然是不能說的，理由卻必須說清，思量了一下才道：“原打算派劉統勳山西去的，北京如今有一個大案要辦，朕打算讓傅恆回京述職，然後去山西辦差。山西那邊飄高的邪教也在黑查山扯旗放炮了，吏治也該去檢視檢視。”說完自己想想，雖覺勉強，也還說得過去，一笑而罷。訥親雖不明白乾隆何以不讓傅恆就近剿“一技花”，偏要他輾轉數千裡去剿“飄高”賊，但聖意既要他述職，自必有皇上自己的盤算。忙躬身道：“聖意已明。奴才這就擬文，明兒用六百里