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”公主問道：“什麼叫‘升米恩，鬥米仇’？”葛山亭道：“你給他一升米救急，那是恩德。你送他一斗，他就有了新想頭，就要計較：你能給一石，為什麼只給一斗——就這個意思。”

公主目光霍地一閃，這俗話真是至理名言！自己和嬤嬤何嘗不是這樣兒？正沉思間，自鳴鐘“噹噹”連響九聲，已是亥初時分。她立起身，似乎有些拿不定主意似的躊躇了片刻，喊道：“蘭化兒！”一個小丫頭立刻應聲小跑著進來，問道：“主子叫我？”

“我和額駙這會子要進宮給老佛爺請安，”公主說道，“你叫起畫眉、鸚鵡兩口子，叫他們起來跟著。”

“是。”

葛山亭有點不解地望著這個自己並不熟悉的妻子。她雖然溫善，卻帶著不容置疑的剛硬要強。葛山亭囁嚅著道：“這……這會子宮門都下鑰了……我是個外臣……”

“備轎！”

四十　樞臣府君臣議軍政　偽奏摺一紙驚帝心

乾隆剛剛批完奏摺，伸欠了一下說：“去人瞧瞧皇后，看是在慈寧宮還是在鍾粹宮。今晚朕住皇后那裡。”話音甫落，秦媚媚進來稟道：“主子娘娘剛從老佛爺那出來，叫奴才過來奏皇上，十八格格和額駙已經到了西華門有要緊事見皇上。宮門已經下鑰，他們不得進來。”

“嗯……”乾隆抹了一把滿帶倦容的臉，沉思著道：“秦媚媚去吧，知道了。”待秦媚媚去後，乾隆起身命人更衣，除去了外頭袍服，只穿了件湖綢袍子，腰間束一條明黃金絲臥龍帶，對高無庸道：“叫幾個侍衛，陪朕出宮走走。”高無庸侍候乾隆日久，已經知道這主子脾性，雖然面上隨和，從來說話沒有改口的。答應一聲便出去，叫了塞楞格、素倫、玉格，又從侍衛房叫了十幾個小侍衛，也不用鑾輿，竟步行出永巷過隆宗門自西華門出來。果見十八格格夫妻二人在石獅子前焦急地兜著圈子，正在等候旨意。乾隆笑道：“好哇，金枝、駙馬一同上殿面君，是不是又打起來了？”

葛山亭和公主萬萬沒料到皇帝會突然出現在眼前，一時驚怔在當地，忙伏地叩頭。十八格格說道：“半夜三更驚動聖駕，實是有罪。其實是今兒聽了些話，覺得十分驚心。白天來奏皇上太忙，駙馬見您又忒不容易。我想，說到根皇上是我哥哥，就這麼一個小妹子，您疼我，不至於就加罪的。”

“朕不加罪。”乾隆一笑說道：“張廷玉就住前頭那片宅子。我們去他那裡說話。”於是便帶著一干人向北踅，過了一箭之地，便見前頭燈火輝煌，小衚衕前停著十幾乘大轎。高無庸要過去傳旨，乾隆張眼看看，門洞裡十幾個大僚，有認得的，也有不認得的，正在閒話吃茶等候接見，遂小聲道：“咱們從側門進去，到他書房見面。”

高無庸是天天過來傳旨的，張廷玉府中上下沒個不認識的，沒費一點事便帶了乾隆從東側門進來，一個家人掌燈引路，逶逶迄迄踏著花徑，到書房門口才小聲道：“我們相公和訥相正見人，要不要奴才去知會下頭人迴避？”

“不用。”乾隆說道，“你們都在外頭，朕自己進去。”說罷跨步進了書房，果見張廷玉、訥親坐在上首，下面卻是紀昀、錢度、阿桂和尹繼善，都在凝神聽鄂善說尖山壩河工的事，竟沒留意乾隆已經進來。乾隆微笑著徐徐說道：“相公們好忙。”

眾人猛轉臉見是乾隆，都大吃一驚，“唿”地起身就地伏身叩頭，張廷玉說道：“萬歲何以夤夜入人臣之府？萬歲有事儘可召臣入內！萬歲垂拱統九州生靈，體尊位重事關社稷，老臣先諫萬歲一本！”

“罷了吧！”乾隆隨意擺了擺手，坐了主席，笑道：“沒想到是你們幾個，都是熟人，朕的親近臣子，倒不用迴避了，其實也沒什麼大事，朕心裡悶，出來走走，不知不覺就到了你這裡。弄點茶食點心來消夜，可成？”張廷玉忙頓首稱是，起身吩咐長隨：“外頭還有不少人等著接見。你出去說，我身子不適，今晚不能見各位大人了。記下他們名字，明兒來吧！”乾隆見其餘幾個臣子一臉拘謹之容，不禁一笑：“好啊，原來是你們幾個，你不就是那個紀昀？好才學的，二甲第四名，如今在翰林院？你是鄂善，又黑又瘦，高恆在奏摺裡稱你尖山壩的差事原辦得好，文章也寫得好，福建一省沒水災，就可騰出錢來冶黃河。尹繼善江南巡撫，你事情頭緒多，今晚不談你的公事。錢度，這場官司你吃得沒味兒。其實，那事你滿可當閒話說給朕聽聽嘛。阿桂如今怎麼樣？張廣泗不好侍候吧？”他接連一一點名，隨意說說往事，又夾著一些問話，弄得眾人無法回話，乾隆卻又道：“朕還帶來一位公主