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，我就不出去了。”看著二人出去，李衛方才回書房安息。

孫嘉淦奉旨主持南闈鄉試，到得南京，恰是八月十八，剛剛過完中秋。一過黃河，便覺出河南和直隸氣候迥然相異，象煞是在北京退回去了半個月。他取道開封匆匆東下，因急著趕路，也不坐船，只帶了三四個師爺，由沿途驛站供應食宿、車馬走騾，從安徽直趨南京。兒個師爺都是他在府中多年的幕僚，平素不拘形跡。這一路天清氣朗，秋風宜人，或村或泉，或上崗陵或越溪河，時而穿行於修篁茂竹之間，時而流連於楓葉霜染的林間小徑，或吟詠詩詞、或作笑談，倒也不覺羈旅勞頓之苦，待到南京石頭城外一家小店歇馬時，天色已經晚了。依著孫嘉淦，當時就要人去通稟江南巡撫尹繼善，幾個幕友上前攔住了，說：“我們走了一日，在馬背上顛得頭暈眼花，腳都腫了。這會子去告知，尹中丞一定要來拜的。老爺好歹體恤我們一點，今兒受用一夜，好好歇息，明兒您親自去巡撫衙門拜訪，豈不禮數週全？我們比旨意規定的日期早到了五天呢，誤不了事！”孫嘉淦只好笑應了。

客棧的人是接待慣了京官的，起初只當是哪個部的司官，聽見這話，才知道是欽差大臣，頓時亂成一鍋粥，送茶的，倒水的，牽馬飲騾的一陣瞎張羅。又恭請“孫大人”到上房安息。幾個人剛燙完腳，晚飯已擺了上來。一丟下碗筷，滾熱的毛巾便又遞了上來。師爺們從來沒有這樣享受過，一個個被侍候得渾身舒但。他們乏透了，飯後略寒暄幾句便各自回房進入夢鄉了。孫嘉淦有一宗兒毛病，愈是乏累愈是難以安枕，在床上躺了一會兒，被窗外此起彼伏的秋蟲唧卿聲，勾起了離人心緒。左右是睡不著，孫嘉淦推枕而起，在床邊吃了兩口涼茶，忽然起了詩興。遂沉吟詠哦道：僧煞碧樹牆外，更有秋影無賴。鎮日匆匆惹人憂，填盡一江詩債。秋來秋來，都被風華愁壞……

思索著還要吟時，卻聽屋上有人續詠道：離愁在抱，江草萋萋時，吟斷情腸，山雲瑟瑟，難忘折翼之悲，九疑三湘同懷……

“誰？！”孫嘉淦大吃一驚，順手掀起扣在燈上的罩子，四面張望時，卻不見人。詫異間聽到樑上一聲微響，一個黑衣人倏然間已站在孫嘉塗面前！孫嘉淦剎那間便鎮靜下來，仔細打量那人時，只見他身材中等，是個十六七歲的小青年，濃黑的雙眉凝成兩團，象是誰在眼睛上方點了兩個蝌蚪，只盯著孫嘉淦笑，卻不似有什麼惡意。孫嘉塗冷冷說道：“我是山西書生孫嘉淦，官做得不小，卻窮得要命，我一生辦案不少，或是哪個仇家請你來的？請取了我的首級去。”

“實不相瞞，”那人將脖子上盤著的辮子甩到腦後，笑道：“我是山西白陽教裡的護法使墨君子，本名姚秦。因飄高忌我悟性高，他又行為不端，因此反目出走。傅恆破寨，我倖免於難。流落江湖，衣食無著，只好當了這個樑上君子。原本也只想偷點東西換酒喝，聽你先生清吟，忍不住技癢，也狂吟幾句。驚了你，實在對不住。”說著便要走。孫嘉淦卻一把扯住了，說道：“你的詞我聽了，不是凡品格調。既來之則安之，我有一本自作的詩箋，就便兒請教。”說著便翻馬搭子，從裡頭取出個冊子遞給那人。墨君子笑道：“天下人稱你膽大如斗，果真如此，真豪爽人也！”他接了本子，竟坐在燈下仔細翻閱。許久，才把詩集還給孫嘉淦，說道：“你這些詩有盛唐風格，就《春與律》‘杏花寒食終朝雨，楊柳人家盡日風’落了晚唐卑調。”又指著《題長恨歌》笑道：“你看——‘如向私語無人覺，卻被鴻都道士知？’這一句輕桃。就如李義山‘薛王沈醉壽王醒’，不能說不尖刻清新，但為詩人，卻失了忠厚之道。”

孫嘉淦噗哧一笑，說道，“墨君子先匪而後賊，在這裡和孫某人大言其‘忠厚’之道！方才是論詩，已見一斑。有佳作沒有，請賜教一首成麼？”墨君子嘆道：“賊匪和官家僅一牆之隔，所以有成者王侯敗者賊這一說，譬如您孫錫公，當年夜走三百里殺人，你循的是王法，還是天理？你以為你說的賊是剿得盡的麼？王陽明所謂破山中賊易，破心中賊難。但只教楚存三戶，亡秦必楚。你也是讀書人，自然明白這個道理。我自巢覆卵破，舊作早已一火焚盡，你既索詩，不得已口占一絕為今夕幸會助興。”遂拍手而歌：關河鎖帶路渺茫，妙手空空新戰場。

憑君莫賦高軒過，卻防明珠丟錦囊！

孫嘉淦心中異常驚訝，摸了摸袖中，只有五兩許一塊銀子，取出來放在桌上。嘆道：“有此等人才墮入泥塵，是我們臺閣臣子的過錯。你身無功名，我也不能許你功名。憑你才學身手，洗手江湖，洗心侍朝，可以自致仕於