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斷不致視朕如桀紂而欲弒之，合當精細籌劃，既不擾民，且利朕巡視民情觀光治化，即小有不宜之虞，朕不罪汝等也。

尹繼善看畢，將硃批交給劉墉，長透一口氣，說道：“還是皇上高瞻遠矚啊！甫巡原為藻飾聖治，我們這頭大張旗鼓各處捉人，鬧得雞飛狗跳人心惶惶，那還不如不來。我們只顧了皇上安全，忘了這個大局呢！”

“但這一來就又出了個大難題。因為據黃天霸的人所報，似是而非，實不敢確保無人謀刺皇上。”劉墉皺眉說道，“看旨意光景，皇上還要我們安排私晤‘一枝花’，這也太——”他想說“兒戲”，話到唇邊覺得不妥，因笑道：“我是說跟聽公案鼓兒同一樣，也太匪夷所思了。”

其實尹繼善和劉統勳也都在想這件事。他們誰也想象不出，乾隆怎麼還曾與“一枝花”有過“一面之緣”，更難設想“再晤”是什麼意思，又該怎麼個“精細籌劃”法。

“皇上太愛微服私巡了。”不知靜了多長時間，劉統勳長嘆一聲說道：“傅恆和我，還有壞事了的訥親，不知諫過他多少次，請他‘垂衣裳治天下’，口上說聽諫，其實還是照舊。”尹繼善絕頂聰明的人，想了想，雖不知就裡，料知這位風流皇帝“一面之緣”背後，說不定就有什麼“事”。因笑道：“天心不測麼！就想破了腦袋我們依舊不明白。世兄，你其實握著這差使所有細務。我瞧你的。要我怎樣出手幫忙，放句話出來。”

劉墉其實早就在絞盡腦汁“精細籌劃”了。冥思苦索良久，說道：“回去還得和天霸他們商議一下。這種事，擎天保駕，他們比侍衛方便。此刻我能想到的有兩條。一是錢——打進教匪裡的細作，要用錢通關節接近‘一技花’——我們化的刑部專用銀項，收寄都不方便。”

“成！我給你出手諭，在海關厘金裡隨支隨取，打個手條我們和刑部結帳。”

“用綠營兵三千，化整為零，從現在起就扮作老百姓，進城檢視各樓堂店肆地理形勢，尤其是靈谷寺、玄武湖、雞鳴寺、清涼山、桃葉渡、夫子廟，到石頭城，莫愁湖乃至長江渡口這些名勝之地，或有勝境可覽的地處。絕不能張揚，又絕不能互不聯絡。規定了暗語口令，一個呼哨，至少能召集五十個人迅即響應。”

“成！這一條想得細。我明晨就安排。”

劉墉怔怔地透簾望著院外朦朧的夜色，目光好像要穿透重樓深宇似的，喃喃說道：“安全還是第一。平安歡喜第一……能不能安排‘再晤’要緣隨自然……”他忽然從恍惚中憬悟回來，提著神又道：“八月中秋城裡熱鬧，金吾不禁。告示各鄉，由縉紳裡保族長帶領入城觀光，這都是些老頭子，能約制了自己的鄉民，設幾處酒棚，年過六十的憑身份引子領一份禮，比如脯肉瓶酒之類，家人子弟都進城，老人斷不肯叫子弟跟著人起鬨胡鬧的！”

“好！”這一條連劉統勳也聽得興奮起來，本來眯縫著眼睛仰坐著的身子一傾坐直了，說道：“這一條應該請下明旨，設醴酒脯肉示天子恤老敬賢的德意。官府還可以設賞月亭棚之類，茶水供應，彩票獎米，祥和之氣起來了，人就無心鬧事了！”

遠處不知哪一家，隱隱傳來雞鳴聲。尹繼善掏出懷錶，時針正指醜正，因起身笑道：“可謂算無遺策！我還可調三千綠營聽你備用，就萬無一失了……好，就這樣吧，也該叫老中堂歇息了——天明袁枚開衙，審理怪風吹走女人一案。這個事驚動四里八鄉，謠諑四起。不要看成是民事糾葛了——世兄要不要去看熱鬧呀？”

“要。”劉墉微笑答道。

劉墉議事想事錯過了困頭，再沒一點睡意，伏侍父親安歇了，索性洗臉喝茶，就在書房寫案情彙集，聽外邊雞鳴一陣陣，樹間鳥漸次啾噪，又給父親寫了個請安帖子壓在桌上，仍帶了招帖鐵算盤，悄悄由後西角門離了這座千門萬戶的總督衙。

江寧縣設在玄武湖南雞鳴寺東一帶，正衙大堂二堂，後衙琴治堂成南北中軸，也甚是高大軒敞，比起江北一些府衙還要氣派，但在這六朝金粉之地，從總督到巡撫藩臬二司、海關總督、各觀察道衙門林立閎深浩大的勢派，還是小巫見大巫。只這縣衙南正門前，原是玄武湖水師的演兵校場，水師移防大湖，校場荒蕪空曠、平日到這裡來，看去是十分開闊的了。

五月初六南京水西門燒一場大火，民間謠傳有一美少年呼風引火，袁枚帶千餘軍民用龍頭水車救滅，第二日便又鬧起蝗災，將南京周匝草木嚼掃一光，至五月初十一場龍捲風，拔樹倒屋，崩坍魁星閣，捲走清虛觀大銅鐘，又吹走城東韓家女子，飛出九十里開外的銅井村