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開完會，魏強、劉太生就朝回返。

初夏。一彎新月掛在天空。曠野裡，不時地吹過清涼的小風。樹上，布穀鳥悽惶地斷續鳴叫。遠方，蛤蟆亂鳴。周圍炮樓的槍眼裡，不時映出幾顆魑魅的燈火；樓頂上，時時發出虛驚的嗥喊聲。

他倆剛接近公路，四匹快馬，馱著四個敵人，託託托地由南而北朝大冉村一溜煙地跑了去。

“準是敵人的巡邏隊！”劉太生低聲地說。

“不是，巡邏隊不會這樣走。”魏強說。敵人騎兵過去之後，他和劉太生小跑步地穿過了公路，來到一座樹林子裡站住了腳。

這是有錢人家的一個大墳地。這裡除了有大小不同的土墳頭，還有石人、石馬，另外還有背馱著大石碑的石龜。青松翠柏遮住天，蒿子蘆草長滿地。二尺高半圓形的墳圈圈，叢生著墩墩柳子、墩墩桑。大墳地西面，是一片藏不住人的春苗地。這就是五天後，魏強他們這支武工小隊伏擊敵人的地點。

魏強借著時被片片烏雲遮住的月光，認真地瞅下整個的地形，貓腰朝西望望不到百十米遠的公路，仔細地想想隊長的戰鬥部署，怎麼想，也覺得是個甕中捉鱉的事。

“小隊長，你看！”劉太生像發現什麼似的，手兒指向公路的南端。魏強伏下身子一瞅，是一大溜黑壓壓的人。

月亮，剛從一片像舊棉絮似的灰雲裡鑽出來。月光下，只見前面的三個像扛槍的樣子，後面的都像徒著手。錯錯落落的隊形裡，還隱隱地傳過哼啊咳的悲慘淒涼的呻吟聲，魏強向劉太生耳語：“看樣子像給進山掃蕩的鬼子抓的伕！”“對！”劉太生同意地點點頭。

魏強覺得應該盡一切力量把這群被抓的老百姓截奪下來。要不，送到山裡那可就……扭頭一想：“截奪可以，但必須得弄清押送的敵人有多少啊！”公路上，忽然傳過兩個語音不同的叫罵聲：“你們他媽的，走快點不行？”“騎馬打前站的早到保定啦，你們還跟俺們磨蹭！”

“八個人。”魏強隱著身子，藉著不太明亮的月光，一個一個地數著戴鋼盔的腦瓜兒，回頭小聲地說。“我倆不能讓敵人像趕牲口似的把老百姓趕到山裡去擋槍子。劉太生，你把腳踏車藏到麥地裡，咱朝大冉村村北公路邊上蹅。”

他們二人快步離開了大墳地，鳧過了冰涼的、夠不到底的金線河，來到離大冉村三里來地的一個破窯疙瘩後面。魏強蹲下朝公路上一望，大隊人影過來了！

兩個人貓著腰，像捉迷藏似地隱沒在兩壠麥子的中間，匆匆地朝公路走去！

離公路五幾丈遠，他倆止住了腳步，四隻眼睛朝公路上一望：只見被抓的人們都倒剪二臂，牢牢地拴在一長條大沙繩上，個個都一步挪不了四指地朝前移動著腳步。一個鬍子挺長、腦袋低垂到胸前的老人，痛苦地咳呦咳呦地走過來。一大片橢圓形的黑雲遮住鐮刀形的月亮，大地驟然暗下來。老人讓塊大土坷垃一絆，噗咚跪趴在地上，前後拽倒十幾個人。人們趕緊相互去攙扶。一個拿大槍的警備隊員，從人群后面快步地鑽了出來，嘴裡騷氣得好像野狗呲了尿：“老兔崽子，裝他媽什麼蒜！”舉槍把要朝老人身上戳。魏強說了一聲：“上！”便像躥山跳澗的猛虎，嗖地躥到那個警備隊員的跟前。魏強用駁殼槍朝敵人一逼，劉太生劈手把槍奪了過來。

繳了械的敵人驚嚇得傻了眼，被捆綁著的群眾奇怪地愣了神，停下來，誰也估不透眼前發生的是件什麼事。

“咱們都是中國人。你說實話，有多少人押著？”魏強用駁殼槍指著俘虜的頭，問。

“大部隊在博野、蠡縣那邊正清剿，抽不出人，就俺八個！”俘虜雙腿顫抖地回答。

“你們帶隊的呢？”魏強剛問到這，前面遠處一個端槍的警備隊員嘴裡罵著：“媽的，後面怎的不走了！跟老子搗什麼鬼？”就朝他們這兒跑。

俘虜揚手一指：“他就是俺們帶隊的，是班長。”

魏強向俘虜說：“你說這邊有個快死的，喊你們班長過來！”跟著一拽被綁著的人群，唿啦，都躺臥在地上。劉太生緊忙將繳獲的步槍摘下大栓，交給俘虜說：“快喊！”俘虜接過槍喊道：“班長，這兒有個人快死啦！”

“死了扔在溝裡餵狗，嚷什麼？”偽班長不耐煩地答應著來到跟前。魏強斜愣眼睛瞅著，暗暗朝偽班長的腿腕上一伸左腳，把偽班長絆了個狗吃屎。“媽的……”偽班長罵罵咧咧地剛要爬起，劉太生像鷹抓兔子似地伸出鋼筋般的五指，揪住偽班長的後脖領。偽班長搖晃腦袋抬頭一看，又一支烏黑的短槍口對準了自己，嚇得急忙爬