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“王后有什麼好不快樂？她已經爬到最高位，再沒有人能和她抗衡。”

連王后的喜樂她都要管？這回茉兒管得還真不是普通的過分了。

“如果有一群女人時刻覬覦你的位置，如果沒能力掌理好後宮，如果你所能得到的只是王上的冷落，我不認為當王后有何快樂可言。”

“所以，你寧願我冷落你，將我讓到王后身邊去？”

“不，我是說……”茉兒輕嘆氣。

“你說什麼？”

“我不適合這裡，不適合你的體制；而最適合你的人是王后和你的嬪妃。”

她的結論讓軒轅棄不爽。

什麼不適合，就算把梅花移到溫暖南方，它都要學會在冬天開花；把高山兀鷹養在庭園，它也得學習親切溫馴。這是生存守則，適者生存——沒有合不合適這個字眼。

“不用再多說，明天你去問問那些女人，誰想出宮，我給兩百兩銀子。”兩百兩，夠她們一輩子優渥度日。

“真的嗎？你想開了？”茉兒問。

他不是想開，而是不想再聽她滿嘴合不合適的廢話。

“對了，這個東西我替你儲存很久，你自己收好，別再隨意給人。”軒轅棄從懷裡把她的玉篦交到她手上。

那是……她父母留給她的唯一東西……

“這三年，你一直把它放在身上？”茉兒輕問。

是嗎？可能嗎？堂堂王上將一柄粗糙的玉篦隨身帶上，仰頭，她期待著他的答案。

“你那是什麼表情？我當然帶在身上，不然弄丟了怎麼還給你。”

說著，側過身，軒轅棄摟她入懷。

帶個玉篦在身上很了不起嗎？他又不是把石磨經年累月背在身上，幹嘛用那種傻臉看他？笨女人！

手縮得更緊，緊緊緊緊地，他就是要她在身邊才睡得安穩香甜怎樣？就是要她一直一直留在身邊怎樣？管他什麼鬥爭殘殺，他一定會將她保護得妥妥當當。

吻落下，燃起一室綺麗。

知不知道，她的菜苗長了三吋高。

每天一早，晶瑩露珠在上面閃耀，她的努力有了收穫。

小凌兒和軒轅棄新撥給茉兒的文公公和小紫兒，彎著腰在抓菜蟲，他們四人說說笑笑甚是愜意。

“我還沒入宮前，家裡是種米的，可是年年欠收，再加上戰火不斷，日子實在過不下去，爹爹才將我送入宮中。”

文公公述說過往，三十多年，嘗過富貴卻忘不了童年。

“後來呢？”

“後來前朝被推翻，宮裡貴人走的走、跑的跑，可我們這種人除了宮裡，還有哪兒能待呢？只好留下來服侍新君。不過，不是我多嘴，軒轅王比之前的腐敗國君可好得太多。”

“好？是好凶吧，我看見王上，遠遠的就不敢抬頭望。”小紫兒吐吐舌頭說。

“王上不過是嚴厲了點，只要咱們謹守本分，不犯事兒，都能平平安安過日子。”

“前朝的國君很壞嗎？”小凌兒問。

“何止壞，他是殘暴不仁、草菅人命，看見別人受苦，他才會覺得快樂，你們瞧瞧我手臂上的傷。”

文公公捋起袖子，袖子下整隻胳臂變成赤褐色，難怪平日老覺得他的動作不俐落。

“好可怕，不會是被熱水燙著的吧！”好猙獰的傷，挺嚇人呢，小紫兒有些害怕。

“不，是讓火給烤的。”文公公回答她。

“火烤？”小凌兒不懂，哪個人閒來無事，把自己的手烤成這等模樣？

“我記得那年冬天，屋外下著大雪，屋裡暖烘烘地燒起一大盆火，絲毫不覺得寒意，那夜前朝王上才用過飯，半躺在龍床上假寐，我和兩三個宮女正忙著收拾食籃。

王上突發一想，說他要聞聞烤肉香，命令一下，幾個侍衛突然抓住我，把我拉到火盆邊，強按住我，拿我的手臂在火上燒烤，不多久，果然有肉香傳出，我痛暈過去，暈倒之前，聽見王上的大笑聲在耳邊迴響，醒來後這傷便跟著我。“

文公公環視身旁三個女人，她們眼裡部流露出同情。

“很痛吧！”茉兒走來輕觸傷口，心跟著擰絞起來。

“舊傷，不痛了，不過我常夢見那一幕，驚醒後就再睡不好。”那個痛刻骨銘心，老在不注意時鑽出來，疼他一疼。

“我來配副安寧散，你在睡前服一點，就能一覺到天亮，那是溫補，對身子有益無害。”茉兒說。

“謝謝茉