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在深山裡，修有幾百年的道行，剛剛化得雙足，行走不穩從山嶙跌下不慎受傷。他雖是妖精，卻也懂得知恩圖報，稱此生願為我肝腦塗地蹈死不顧。我將信將疑，卻又深感他情深意切，搖著腦袋取笑道：‘我如今什麼也不缺，要你有什麼用？’哪知秋離當了真，赤急白臉辯白：‘我再不濟也總是有用途，冬天能為你疊被夏天願替你打扇，用這一輩子償還你的恩情，言語既出至死不改。’說罷便拉著我朝他主子謝恩道別。往後種種皆是造化弄人，我雖許了帶他離開深山，卻終究未實現諾言，這世上流光誤人，一晃幾十年過去，也不知他是否怨恨於我。”

鍾二郎細細聽著，忽然皺起眉來道：“那秋離可還有個稱呼喚做龍王？”他本是隨口一問，哪知鄭木神色大變，燃到一半的煙從指間滑落，慌忙挺直身子道：“你也識得龍王？他便是秋離的主子，最是、最是……我們萬不能相見！”鍾二郎聽出端倪，餘光朝周圍一掃，只見草葉深處藏著兩雙閃亮的眼睛，透過夜幕浸出瑩瑩綠光，好似箭懸弓上蓄勢待發，不禁揚聲冷笑：“此處便是那龍王的巢穴，你既見不得怎麼現在才道明，豈不是閒來無事消遣你爺爺！”話音未落便聽兩側竄出一道疾風，一對黝黑的野狗尖聲怪叫縱身撲上，雪亮利齒從嘴裡掙出，揚起的利爪銳如刀鋒。其中一條面目猙獰撲在前面，還未等挨著二人衣襟，便被鍾二郎一拳揮上樹幹，另一條狗不知畏懼緊隨躍上，捱了鍾二窩心一腳倒在地上慘嚎。

原來這二犬皆是修練未足的靈獸，識人語，通人性，在密林中供得道的妖精差遣，鍾二郎彎腰拎起一隻，卡著脖子往樹幹上摔打，野狗被撞得半死不活，裂開的腦袋耷拉到一邊，另一條狗見勢不妙忙要夾尾逃跑，鍾二郎快一步跺在它頸上，大腳丫子不知輕重往下碾，野狗“嗷嗚”一聲慘叫吐出一口血沫，染得僚牙一片猩紅。鍾二郎朝它喝道：“哪一個派你們出來伏擊爺爺！老子難得來一躺，倒要抽它的筋，揭它的皮，拎回家泡酒熬湯！”他轉念一想，腳下稍微松挪，齜著牙假做溫言對野狗道：“你們可瞧見附近有個頂漂亮的鬼，在深山裡迷了路，呆頭呆腦不辯東西？”那畜牲自然不能言語，鍾二隻當受了怠慢，攥住一條狗腿逆向掰折，只聽“啪嚓”一聲脆響便將狗腿齊根折斷，那野狗本就被他折磨得，挺著脖子抽動幾下便斷了氣息，鍾二使猛了力氣，手腕晃動竟將狗腿連皮帶骨生生扯下來。

他將野狗隨手丟到一邊，低頭見手中一截狗腿甚是鮮美喜人，因在山中行得久了不堪飢餓，禁不住湊過臉往那生肉上舔一口，咂起舌頭回味無窮，自以為茹毛飲血也別有一番風味，興致勃勃連啃幾口。餘生的野狗呆若寒蟬一動不動，哀聲慘叫再不敢造次，鍾二篤定這畜牲必定知道湛華下落，兩三口將手中狗腿啃盡了，撇開臉啐出幾口狗毛，將森森白骨隨手丟棄，又從口袋掏出根麻繩，結了個死環套在狗頭上，牽在手裡引導路途。鄭木也被他如此野人行徑嚇得半死，縮在一旁汗流浹背，鍾二郎揚手喚他加緊步伐，野狗本以被他踩得重傷，一瘸一拐行動遲緩，惹得鍾二心生不快，抬腿又朝它猛踹幾腳。

第43章

湛華隨著轎子暈沉沉往前走，兩旁山石嶙立，蒼枝擁翠，不知何時繞進一處谷地，周遭高山盤旋宛如襁褓，谷內平川坦蕩中無雜樹，芳草萋萋落英繽紛，山石擁簇中立了一座堂屋，金碧輝煌如夢似幻。此時天已大亮，湛華睡眼惺忪打了個哈欠，忽見轎前持燈的少女褪回原形，化做一雙螢火蟲匿進草叢裡，宅中家臣紛紛擁上來迎接主子，眾星捧月般將龍王扶進院子，一隻黃毛狐狸將湛華領進來，找了間屋子替他梳洗打扮，因瞧著他滿身汙泥邋趿不堪，又尋了件猩紅的長衫給他替換。湛華隨了眾妖走了一整夜，腳上磨出水泡，皮囊底下一俱枯骨似要散了架，前仰後合幾乎要盹過去，狐狸不顧他睏倦難支，盡心盡力收拾爽利，毛絨絨的爪子扯在他手上道：“龍王殿下開恩傳招你，我瞧你的樣子也不似不識體統的孤魂惡鬼，待會兒必要千依百順曲意逢迎，不然可要給殿下充了早飯。”它修行不足半人不鬼，只得了付人身子，腦袋還留著獸樣，湛華瞧著個尖嘴狐狸口述人言，忍俊不禁暗暗偷笑。

狐狸帶著他徑直往前走，過了穿堂眼前現出一棟正房，朱漆立柱、琉璃瓦片，四通八達、巍峨壯麗。狐狸小聲叮囑幾句將他推進堂屋，屋內面陰鬱晦暗大有一股竦然之氣，湛華抬眼仔細端量，見紫檀大炕上鋪著波斯毯子，炕邊設一隻小几，上面擺了幾樣精粥細菜，龍王靠著引枕端一隻白瓷碗，指尖蒼白似是比瓷片更皎潔，銀白的長髮鍛子一般散在炕上，越發像畫上描的神靈精怪勾魂