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算算看，從我們第一次見面至今，我向你道了多少次歉了？我的自尊早就輸掉了。”

嘉茹突然看見他眼底一點黠光。“你在逗我。”

“你領會幽默的幽默感真是無與倫比。”他捏捏她的手。“不過我說的有一半是實話。若求你有用的話，我願意求你。”

“蔣小姐告訴過我，為了我父親，你會不惜肝腦塗地。”

他不知道她是否有注意到，這是她首次承認邵老為她的父親。他將之視為一個重大轉機，而他知道何時該掌握時機。

“現在已經不單是為報答令尊對我的恩情了，嘉茹。”他誠摯、懇切地傾身向前。“你須要開啟心緒，只有和你父親見面，你才能釋疑。”

“或者是聽他的－面之詞？”

“你母親等於是用另－種方式把你推入火坑，你尚幾不遺餘力地為她掩飾，原諒她的過失，為什麼對念著你二十幾年的父親，如此硬心腸呢？”

她抽回手。“我母親的糜爛和頹廢，是因為我父親把我們趕出來，她傷心已極。她也許不夠堅強，用了錯誤的方法應付她的痛苦和絕望，但她從來沒有放棄我。”

“你父親也沒有。儘管他不停地付出他對你的關愛，不曾放棄他身為父親的責任，卻沒有得到你半點回音，他仍然沒有放棄你在他心目中的地位。”

“我說過我寫了很多信給他，你不相信我，何必再多說？”

“我相信你，嘉茹。可是你何不讓你父親也聽聽你的解釋呢？”

“我不欠他任何解釋。”她態度又冷硬起來，只不過這次表情裡多了掙扎和困頓。

“那就給他個機會，澄清你對他的誤會。”

她猶疑地再度沉默。敬桐等待著，凝視著她臉上交錯的複雜感情。他的心因她終於開始信任他，願意流露出心底的情感，而激動得劇跳不已。只要她肯答應，他驚訝地發現，他想保護她、愛她、珍惜她一輩子。

剎那間，他憬悟了他何以無法在電話裡向邵之提起嘉茹的事，－方面他對她有過承諾，一方面他不知如何對邵老啟齒。

他能怎麼說？“邵叔，我找到你女兒了。她美麗又堅強卓絕。她不肯見你，可是我愛上她了。”

他沒有把握他們父女見面之後，是否果真能前嫌盡釋，或者嘉茹是否會受到更多創傷。

而後者是他最不希望發生的。不論如何，他一定會守在她身邊。為她摒除外界的傷害。

慢慢地，嘉茹深吸一口氣，望著他。

“我若和你去新加坡，祖安怎麼辦？平常我有事，易風可以暫時代我照顧他，可是我不在的時間若太長，祖安找不到我會害怕，我也不放心離開他太久。”

敬桐露出鬆弛的笑容。“這好辦，我們帶他一起去。”

嘉茹張大眼睛。“你不是說真的吧？”

“有何不可？你不必太多慮。祖安不過智力不足，又不是鐘樓怪人。帶他出左玩玩，說不定對他有意想不到的幫助呢。”

她想了想，搖搖頭。“他長這麼大，最遠也只去過易風的藝廊。她試過帶他上街，他嚇得蹲在地上，緊緊抓住易風不放，哭著要找我。”她又搖頭。“行不通的，只要離開這個家，除非坐在車子裡，祖安無法適應一定的安全範圍外的世界。”

“那就不帶他到車多、人多的地方。我們來回都坐頭等艙，周圍不會有很多人。你、我就在他旁邊。必要的話，我可以整天在酒店陪他。我是說，萬一你需要出去的時候。”

她還在猶豫。

“和我一起去新加坡，嘉茹。你還有很多時間考慮要不要見你父親。如果到了那，你還是不想見他，我絕不勉強。就當我們帶祖安去散心旅行也無妨。”

月光下，他的眼神誠懇得令她很難不動心。

“下個星期？”

敬桐的雙眼亮了起來。“我預定下個星期，不過可以配合你的方便。”

他一再的遷就，他的真誠和鍥而不捨，終於讓她覺得她若再固執下去，似乎太不近情理了。

“我明天送設計圖給你，到時候再告訴你我的決定。我沒法說走就走，尤其還要帶祖安出遠門的話。”

“我瞭解。”他訝然看著她。“設計稿完成了？”

她點點頭。“明天你看過以後，若沒有其他意見，就可以動工了。 ”

“嘉茹，你果然名不虛傳。”

一抹紅雲飛上她雙頰，因為她把它在一個晚上趕完，是想及早擺脫他。