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有選擇撤退，因為他還沒有發現那些準備進入北大西洋的輕巡洋艦。

上午九點左右，也就是雷德爾跟丟了漢密爾頓後大約一個小時，在外圍執行博察任務的“斯特拉斯堡”號輕巡洋艦發現了正在向東航行的“菲頓”號輕巡洋艦，並且立即辨認出這是一艘“林仙”級輕巡洋艦。

更加重要的是“菲頓”號並沒發現出現在南面大霧裡面的德艦。

有趣的是“斯特拉斯堡”號因為電臺出了故障，所以暫時沒有發出訊息。

尾隨“菲頓”號三個小時之後“斯特拉斯堡”號準備放棄，因為大艦隊明顯不會在“菲頓”號的前方。也就在這時候“菲頓”號到達了偵察航線的終點，轉向返回大艦隊“斯特拉斯堡”號再次跟了上去。

下午三點左右“斯特拉斯堡”號看到了出現在大霧中的大艦隊。

準確的說，是漢密爾頓的偵察分隊。

問題是，在發出電報的時候“斯特拉斯堡”號把三艘戰列巡洋艦誤認為是戰列艦，而且把那些隱沒在大霧中的戰艦也當成了主力艦，從而認為發現的是大艦隊，而不是大艦隊的偵察分隊。

這個時候“斯特拉斯堡”號上的通訊兵也修好了電臺。

收到“斯特拉斯堡”號發回來的偵察報告，希佩爾立即命令雷德爾加速追擊，但是要求雷德爾首先判明敵情，不要輕易與大艦隊交戰。

在雷德爾收到命令的時候，瀰漫在北海上空的大霧正在緩緩散去。

四點剛過，雷德爾看到了前方的英艦，而且辨認出是主力艦。只是受薄霧影的，沒能準確分辨出英艦的種類。

此時，漢密爾頓也發現子追上來的雷德爾。

這次，漢密爾頓沒有選擇撤退，因為大艦隊就在他北面大約十海里處，而且他並不清楚希佩爾是否跟在雷德爾身後。如果繼續撤退，那麼雷德爾將在一個小時之內發現貝蒂，要是希佩爾就在附近，決戰就不可避免。

顯然，漢密爾頓並不想與公海艦隊決戰。

四點十七分，漢密爾頓在發出了與公海艦隊偵察分隊遭遇的電報之後，率領三艘戰列巡洋艦轉向投入戰鬥。

有趣的是，這次是雷德爾猶豫了。

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