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少女勉強一笑，說道：“我沒難過。小弟特意寄了書信來，我該高興才是。”

笑著笑著，少女看著那寄來的書又忍不住傷心流淚起來：“小弟為了我，連恩蔭的監生都讓了人，如今又寄了這書來給我……”

“小公子寄信也就是了，何必寄這蒙學書來？姑娘的親事這樣艱難，哪顧得上什麼子侄……”一旁的丫鬟不高興的撅起嘴，進起了讒言。

“小公子遠在蜀地，哪知道京中的事情？”老婦狠狠的瞪了那丫鬟一眼，多嘴多舌的蹄子，尋著事就要挑撥一二，她就知道，那幾房太太給的人，沒一個是好東西。

少女將書拿起來，翻了翻雪白的書頁，感慨萬千道：“這書原是賈氏族中童子所寫，寧國府敬老爺做的序，小弟送了書來，是想告訴我賈家書香之族的名聲不假，寬慰我，這門親事，並非一無是處，但他……”

眼見少女眼淚婆娑，老婦如被人剜了心肝一般，狠罵道：“都是老祖宗跟前的那些賤人作祟，當初算計咱們時，口口聲聲說著便是填房，也是公侯門第，書香望族，夫婿雖沒出息，但將來生個兒子，就有現成的爵位。又說什麼姑娘能教養著小公子這般識文斷字，還怕日後教不好自己的孩子，生生兒哄得小公子連到手的監生也丟了。結果呢，人家正室雖病得嚴重，卻沒斷氣呢，這議得是哪門子的親事，難不成我們許家的姑娘，還得去給人做妾！逼急了我，我破著這臉面不要，一頭撞死在登聞鼓前，也叫世人見識見識這欺負孤兒弱女的許家門風。”

“奶孃——”少女撲進老婦懷中，嚎啕大哭起來。

金陵城中，賈雨村剛從前衙回了內室，忽聽得門子來報，有個姓冷名子興的商人求見。

賈雨村出任原系榮國府二老爺賈政向妻兄王子騰舉薦，與冷子興本就是舊相識，且又知冷子興的岳父母周瑞夫婦，乃是賈政之妻王夫人的陪房，很得王夫人看重，冷子興也是個能有大作為的人。故而，忙忙換了見客的衣裳，命人請了冷子興進來，置了上等酒席殷勤款待。

酒過三巡，說了幾句過往，賈雨村素知冷子興是個有作為的，舉杯笑道：“冷兄自京城而來，近日都中可有什麼新聞沒有？”

冷子興拍案笑道：“若說新聞，倒是沒有，到是老父母同宗家裡，又出了幾件可大可小異事。”

賈雨村笑道：“莫非是寧國府敬老爺奉旨一事，這我也有所聽聞。榮寧二府之榮寵，足令人稱羨不已啊。”

犯了欺君之罪，也不過是奉旨出家修道，這等優容，全因祖上功高德厚，澤被後人至今，如何不叫人羨慕。冷子興還說榮寧二府已蕭疏，這樣的蕭疏，多少人求之不得。

冷子興飲了一口酒，笑說道：“老父母既知敬老爺奉旨一事，如何竟不知榮國府赦老爺之子，在敬老爺清修的觀中，夢入通天妙塔，一覺醒來，便做了一篇奇文的故事。”

賈雨村聽說，驚訝道：“竟有這事，卻是不曾聽聞。當日我在榮國府也曾見過璉二爺幾面，觀其為人處事，雖然少而聰敏，卻是不善讀書之人，萬沒想竟有如此機遇。我遠在金陵，不能一觀璉二爺所做之文章，竟成憾事，徒嘆奈何！”

冷子興十分從容的夾了一筷子下酒菜，笑說道：“老父母誤會了，做出這篇奇文的並非璉二爺，乃是赦老爺的幼子賈琮。”

賈雨村一愣，側身掩面輕咳一聲，說道：“赦老爺的幼子，我離京之時，似乎還未上學？若是才上學的年紀，便能做出工整的文章來，既不是天生才華，那定是神明相助，果然奇異。”

冷子興笑道：“奇的還不只這個，最奇的是這位琮小爺一氣寫了五六千字，一字不改，自言乃默寫，文章本為通天塔之藏書，那位敬老爺如得至寶，印了四處散發，那些名士大儒，見了這文章，也滿口誇讚……”

聽得賈敬散發一事，賈雨村眼皮一跳，忽想到前兒得的一本書來，他端正顏色道：“莫非是《史訣》一書，冷兄不知，這書雖是蒙學歌訣，但論行文之流暢，世面蒙學諸書多不如。這樣的琅琅上口，便於記誦的文章，居然是榮國府小公子所寫。可笑冷兄往日還道什麼，榮國府的兒孫一代不如一代。有這等子弟，還愁什麼祖宗基業蕭疏。”

冷子興聽聞賈雨村對賈琮的評價，似比賈寶玉尚高一層，不由得奇道：“老父母此話作何解？”

賈雨村卻笑而不語。

早秋時候，庭前西風，寒蟬高奏，木葉紛紛，香風淡淡，稚童弄墨，拈筆書字，卻是幾行殘句。

賈琮揉了揉眼睛，掩口打了個哈欠，在裁剪