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張郃的臉色刷地變得慘白，低頭不語，曹操這個處罰相當嚴厲，要知道張郃當年出征遼東，拼了死命才被封為平狄將軍，而這次僅僅是一次行軍不察，便被免掉了他最重要的散號將軍之位。

旁邊張遼心中不忍，連忙上前跪下替張郃求情，“丞相息怒，儁乂雖然一時考慮不周，但並非他縱容士兵搶掠財物，而他率領士兵奮起反擊，最終擊敗了偷襲的敵軍，使敵軍傷亡近半，也算是將功補過了，至於沒有再南下，是因為謹慎所致，懇請丞相從輕處罰！”

眾將紛紛上前為張郃求情，曹操擺了擺手道：“最近我考慮了很多，為什麼我們的軍隊會屢敗在劉璟手中，想來想去，這和我們軍紀不嚴有關，劉璟治軍寬柔相濟，犯了軍規則嚴懲不貸，無論是誰都絕不輕饒，而立功則厚賞，也絕不吝嗇，所以三軍歸心，將士用命，相反，這些年我們屢戰屢敗，可曾見誰被懲處過？長此以往，大家心中就有了輕慢之心，不再用心作戰，所以從這一次南征開始，無論是西線防禦，還是東線南征，勝則重賞，敗則重罰，絕不再姑息！”

張郃黯然道：“丞相說得對，我為先鋒，出兵不利，雖然擊敗對方，但兵力懸殊，雖勝猶敗，是應該重罰，卑職接受丞相的處罰！”

曹操點了點頭，“很好，今日罰你，等將來你立下大功，我自會加倍封賞。”

“多謝丞相！”

眾人都不再說話，各自慚愧，張遼心中也有些慚愧，雖然他替張郃說情，但他也知道，失利就是失利，沒有什麼原因可解釋，丞相的處罰是公正的，並沒有偏頗。

這時，曹操又取出金令箭對張遼道：“文遠，我給你三萬軍為前軍，立刻加速南下，橫掃漢水以北，將樊城、鄧縣統統燒成白地，不留一城，給我造出聲勢來。”

“遵令！”張遼接過金令箭便匆匆去了。

這時曹操凝視著數里外的新野城，又下令道：“焚燬新野城，將新野給我夷為平地！”

這時，一名侍衛飛奔而至，對曹操低聲道：“鄴都緊急情報！”

曹操臉色一變，他接過一卷絹，開啟看了一遍，嘴角漸漸露出一絲冷笑，他沉思片刻，寫了一封命令，遞給一名侍衛道：“你立刻回鄴都，把此信交給長公子，讓他立刻執行。”

從下午開始，襄陽城城頭計程車兵便看到了漢水北岸上空的滾滾濃煙，開始只是遠遠的細細一股黑煙，儘管黑煙很細很小，但士兵們都猜到那裡是新野縣城，他們居然能看到一百多里的黑煙，足以想象新野城上空是何等恐怖的一幕。

而到了後半夜，樊城、鄧縣、鄧塞城等等所有的漢水北岸城池都燃起了熊熊大火，尤其是樊城，烈火吞沒了整個縣城，濃煙沖天，滾滾煙塵中夾雜著可怕的烈焰，不斷聽見城牆倒塌的轟然聲

此時漢水上的浮橋已經拆除，剛剛從江夏駛來的數百艘漢軍千石戰船在漢水中巡弋，船上計程車兵比襄陽城頭看得更加真切，他們看見數以萬計曹軍士兵殺來，他們摧毀城牆，焚燒縣城，儼如蝗蟲一般摧毀一切，但寬闊的漢水卻又阻斷了曹軍繼續南下的腳步，使得曹軍的掃蕩並沒有真正打擊到荊襄。

襄陽城頭上，賈詡、文聘、甘寧、蔡琰、董允等文武高官紛紛登上城頭，神色凝重地注視著曹軍在漢水對岸的肆意破壞，但唯獨賈詡卻捋須輕笑，似乎並沒有把這種破壞放在心上。

“軍師似乎並不太在意？”甘寧在一旁不解地低聲問道。

賈詡微微一笑，“虛張聲勢而已，曹操能做的事情並不多，他的目的不過是向州牧施壓，逼迫州牧停止西線北伐，除非曹軍能渡過漢水，否則他無法阻擋漢軍北上的意志。”

甘寧點了點頭，對眾人道：“這次我率領三百艘千石木輪戰船和五千水軍北上，都是漢軍最精銳的水軍，足以稱霸天下江海，曹軍不能渡過漢水，我也不會給他任何機會，包括房陵和上庸，已經各有五十艘戰船北上，曹軍止步於漢水，這是必然的！”

文聘也欣然道：“有甘將軍的信心，我相信曹軍東線施壓的策略絕不會得逞。”

就在這時，漢水北岸忽然傳來了驚天動地的鼓聲。

第二卷江夏　第618章　來歷不明的敵蹤

就在曹軍大舉入侵襄陽的同一時刻，劉在天水郡西城縣迎來了建安十七年的新年旦日，按照原計劃，今天整個劉氏家族將第一次在襄陽參加族祭，但劉顯然不會再去襄陽，他委託劉虎代表自己前往襄陽。

清晨，當第一縷陽光透過雲層，將萬丈霞光映照在城頭之上時，從城頭向遠方