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那個老看看，他們嘴巴里的野種如今的出息。”

“那五丫頭的親事呢？”大不死心地又問了一句。

老不滿意地瞅她一眼，心想，說到這份上，你還只盯著小算盤。“大，我你心裡在想。那樁親事原本就是迫不得已，如何五丫頭有更好的出路，咱們作為長輩自然應該為她好好謀劃。真人收她為徒，不僅她從前汙損的名聲乾淨了，而且也挽回咱們阮府的名聲，對其他姑娘的親事也有益處。當然這事是有點對不起親家了，不過我想舅老爺肯定能理解。你現在就寫封給他，好好解釋解釋，找個可靠的下人連夜送出去。趕到初十之前到涿州，聘禮應該還沒有發出來，親事也沒有公開，不會損及王家的體面。”

大已經迴天無力，只得應承是，母親，我這就去辦。”

“還有，改日你親自去一趟玉虛觀，跟紫英真人商量一下收徒儀式，只管往風光裡辦，錢財物力的都別計較了。咱們阮府這些年都沒有辦過喜事，也該好好地顯擺一下，免得被他們看輕了。”

“是，母親。”大應了一聲，退出偏廳，心裡那叫一個不情願。

老一個人坐在榻上，越想越美，越想越得意，重振阮府的名聲，再給沈府一個重重的耳光子……心裡高興，喚了曼雲進來，讓她派個小丫鬟去找鄭嬤嬤。

鄭嬤嬤就住在後院，來回也就是二十來步，來的很快。進偏廳，見老喜上眉梢，精神抖索，問老，這是有啥好事兒？”

老指著榻邊的小圓墩說阿瑤，快坐，是有樁喜事，想跟你說說……”

曼雲她們一繞起嗑來，就沒完沒了，識趣地拿著繡架退出偏廳，也不走遠，只在正房門口的抄手遊廊上坐著。此時太陽已經西斜，遊廊在屋頂投下的陰影裡，過道里有風吹來，消卻幾分暑氣。

才坐一會兒，聽秀水的聲音細細地響起表姐，表姐。”

曼雲轉頭一看，見她站在拐角衝招手，一臉神神秘秘。她收起繡架走，低聲問又跑了？”

秀水看看左右，歡喜地說何嬤嬤答應我了，說調我到七姑娘的院子裡。”

曼雲臉色微變，瞪她一眼說我不是叫你不要亂來嗎？等事情定了再說嗎不跳字。

秀水嚇一大跳，嘟囔著五姑娘就那樣了，跟著她沒有出路的。”

曼雲伸出食指重重地戳著她額頭，說白長一對眼睛了。我告訴你，那門親事已經不成了，五姑娘也要成為紫英真人的俗家弟子了。”

“真人的俗家弟子？那個能頂用？”

曼雲怒其不爭地說紫英真人跟太后、惠文長公主都是道友，她一句話可以頂別人十句話、百句話。她只要在外面說一句，五姑娘面相貴不可言，求親的馬上就踏破咱們家的大門，了不？”

“那我現在辦呀？”秀水著急地問，“何嬤嬤剛才已經往蓼園去了。”

“趕緊，把她攔下來，以後好好地服侍五姑娘，別在胡思亂想了。”曼雲又推她一下，“快去呀，別誤事了。”

秀水諾諾地點著頭，一路小跑回蓼園，也沒有碰到何嬤嬤，惴惴不安地在門口站著。

寒星從屋裡探出頭，說秀水，秀芝叫你進來呢。”

秀水硬著頭皮進屋裡，秀芝在廳裡站著，冷著一張臉說秀水，你的正好，方才何嬤嬤了，說是想調你到七姑娘院子裡幫忙，你趕緊收拾去吧。”

秀水如五雷轟頂，僵在原地說不出話來。

秀芝也懶得再搭理她，挑起簾子進裡屋，低聲問姑娘，真要讓秀水走呀？”

阮碧正在練字，頭也不抬地“嗯”了一聲。

“曼雲那裡會不會……”

阮碧抬頭一笑，說秀芝，你別擔心，如今已是攻守易勢。”

“攻守易勢呀？”

阮碧也不解釋，說等你學會這四個字就懂了。”

秀芝又低聲問姑娘，老和大會同意你做紫英真人的弟子嗎不跳字。

“當然。”阮碧肯定地說。這一點她從來沒有懷疑過，一個名氣汙損不得已嫁給癱子的姑娘，和一個是紫英真人弟子的姑娘，哪一個對阮府更有益處，明眼人都看得出來。老不傻，阮弘也不傻，只要他們兩個拿定主意，大就不足為懼了。

果然，第二天大早請安的時候，老當著大家的面說五丫頭，昨晚我跟你父親商量一下，同意紫英真人收你為俗家弟子。只是你須得牢記，你先是阮氏女兒，而後才是她的弟子。將來若是想遁入道門，可萬萬不行。”

屋裡一干人等俱都目光灼灼地看著阮碧，特別是六