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是蘭兒肚子裡出來的。”

自阮碧出生，她還是頭一次這麼說，大夫人心裡一沉，忽然想起二姑娘從天清寺回來的時候，額頭頂著一個腫塊，滿臉忿恨地說：“娘，祖母太偏心了，從頭到尾只是拉著五丫頭往外走，根本不顧我的死活。”

暗吸口氣，平復心境，大夫人說：“母親莫要生氣，是我說錯了，只是她是記在方姨娘名下的，外面的人都以為她是庶出的。”

“那又如何？靜宜縣主還不是個庶出的。再說，惠文長公主看中的也是她。”老夫人不耐煩地說，“行了，就這麼說定了。”

“是。”大夫人暗暗握緊拳頭，手指掐著手心，尖銳的痛。

她走後，老夫人叫進曼雲：“你去五姑娘屋裡看看，她好些沒？”又帶著愛憐地嘮叨一句，“這孩子可真不經嚇，這都三天了，還沒緩過來。”

曼雲笑盈盈地說：“老夫人你是大風大浪過來的，五姑娘自然不如你了。”

“就你嘴巴甜，快去吧。”

曼雲點點頭，到蓼園東廂房，只見寒星和桔兒坐在外頭邊打絡子邊小聲說話，屋裡則寂然無聲。兩小丫鬟看到她，趕緊站起來低聲問好。曼雲指指屋裡問：“姑娘醒著還是睡下了？老夫人惦記的緊，差我過來看看。”

“剛剛醒了，這會兒正跟雲英姐姐說話。”

曼雲微怔，早就聽說雲英姑娘自從進阮府裡，很是低調，不太跟人往來，隔三岔五地只往五姑娘屋子裡跑。其實不只是她，秀平也喜歡往蓼園東廂跑，大家每回提及，都覺得十分納悶。

“曼雲姐姐，你稍等片刻，我去替你稟告。”

曼雲點點頭。

寒星進屋裡，片刻，秀芝出來了，滿臉笑容地拉著曼雲：“做什麼在外頭站著？這兩日風大，小心吹壞了。”說著，便往屋裡走。

“五姑娘可好些了？”

“無啥大礙了，只是有點乏力。”

邊說邊走進裡屋，阮碧倚著軟榻坐著，雲英坐在圓墩上，不知道方才在說什麼，兩人的眉梢都有笑意，屋裡氣氛也有點詭異。讓曼雲頓時生出一種“來的不是時候”的感覺。

大家彼此見禮，就雲英與曼雲名字中相同的“雲”字說了一會兒話，然後雲英起身告辭了。

“曼雲姐姐，你回去跟祖母說，我已經沒事了，叫她不用擔心。”

“你如今可是她的心頭肉，叫她如何不擔心呢？想讓她不擔心，便趕緊好起來才是。”曼雲半真半假地說，嘴角微抿，梨渦若隱若現。

“我當真是沒事了。唉，姐姐，跟你說實話，就是因為前兩日著涼了，結果正好趕上……”阮碧指指肚子，“有點痛，不好意思直說，只好是託說受了驚嚇。”

曼雲恍然大悟，說：“原來如此，我原本就奇怪，姑娘還會受驚嚇呀？”

阮碧抿嘴笑了笑，又問：“聽說二叔的事情有結果了？”

曼雲點點頭說：“是，降職為瀘州團練副使，聽說這幾日就要從揚州直接出發，孫姨娘會跟著過去，二少爺則要回京城。不過郭家少爺的事情還沒有定，大概死罪難逃了。”頓了頓嘆口氣說，“三姑娘當真可憐。”

“聽說，還修改什麼蔭補法了？”

“是有這麼一回事。”曼雲偏頭想了想說，“我記不太清楚了，好象是原來文武官員五品以上就可蔭補子弟入仕，改為四品以上官員方可，蔭補入仕也須得經過銓試與呈試。又規定蔭補官員只能擔任從八品及以下的地方監當官，蔭補官員不得擔任臺諫、兩制、外交使節等高階清要之職。”

阮碧雖不懂大周政務，但考過十幾年的政治，總結官樣文章還是有點心得。這回的修改，就是提高蔭補入仕的門檻，減少蔭補入仕的人數，降低蔭補官員的職位，同時限制蔭補官員的升遷。讓蔭補官員大量留在地方，不對科舉出身的官員造成實質性威脅。對大周朝來說，應該有好處，但是能否切實實行，是另一個問題。說到底，這樣的修改是損傷現任高階官員的利益。

不過，曼雲不懂政治，還能記得一清二楚，可見頭腦如何厲害。阮碧向來喜歡能幹的女子，心裡佩服，問：“曼雲姐姐，你的心思還和從前一樣嗎不跳字。

曼雲微微愣了，片刻明白過來，是問自己對大少爺的心思，垂眸片刻，無奈地笑了笑，說：“姑娘忘記了，我只是個下人，一樣又如何，不一樣又如何，求仁得仁就好了。”

阮碧一陣恍惚，心想自己蠢了，連自己的婚事都是老夫人做主，何況是她。不免又想到天清寺的事