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溪吃得香甜，苦澀一笑，心道，這吃穿用度哪裡像個小姐，慕家這半年送日常用度的人和吳明那廝又剋扣米糧，姑娘跟著三天兩頭吃不上飽飯，比普通人家強不了多少。只盼著那些香囊這次去城裡能換個好價錢。

直到日薄西山，劉媽媽和大成才趕著平板驢車回來了。

車上除了米糧外，還有一筐新鮮蔬菜，上面墊著油紙，撂著一條兩寸寬一尺長的五花肉，旁邊放著個竹籠子裝著兩隻活雞。

一進莊子大門，劉媽媽吩咐大成趕著車去廚房，自己快步去了後院花溪的住處。

“姑娘，姑娘，我回來了，回來了。”花溪劉媽媽的聲音老遠就從門外傳進屋裡。

咕嚕——

咕嚕——

花溪拿著花繃子在繡一副蜻蜓荷花，丁香在一旁正給繡好的香囊裡鋪填香藥，封口鎖邊，聽見劉媽媽的聲音，兩人的肚子齊齊抗議起來。

“呵呵，真是餓了。劉媽媽一回來，饞蟲都著緊敲肚皮了。丁香，去開門。”

一頓早飯堅持到現在，一天淨灌水了。花溪放下花繃子去倒茶，丁香已經衝到了門口。

“姑娘，我這趟進城碰見了慕府上賀三家裡的，請她吃了點酒。”

劉媽媽喘著粗氣，顯然是跑得急了。

花溪將茶杯子遞過去，“媽媽，喝兩口順順氣，坐下來慢慢說。”

劉媽媽喝了口茶，緩過一口氣，繼續道：“賀三家裡的說，老侯爺去年冬裡受了風寒，身子不爽利，到了今年開春還不見好。御醫換了幾茬，連民間的大夫都請了十來個，可身子卻越來越差，這眼看入夏了，竟連床都下不了。”

劉媽媽話語間有些興奮。

花溪心裡直嘆氣，哎，幸好是在城外面，要是讓侯府的人瞧見劉媽媽這模樣，定說她咒侯爺早死。

“那侯府裡不是更忙亂，哪裡有人能記起咱們。”

花溪淡淡地應了一句，手按了按癟了的肚子上，比起填飽肚子以免餓死，慕老侯爺的死活好像不關她多少事。除了血緣上的那點關係外，對花溪來說，那就是個陌生人。

“媽媽這次進城買了些什麼回來？”

花溪一問，劉媽媽反倒有些呆愣。

“是啊，媽媽，買了什麼？姑娘一天就吃了一碗清粥，半個黑麵饅頭。”丁香有些不好意思，姑娘看自己不夠吃分了半個給了自己。

丁香是慕向晚去世前讓劉媽媽買回來陪花溪的，不是侯府出來的家生子。加上每次送米糧的家丁和吳明剋扣糧食，所以丁香對侯府的人也沒什麼好感，對侯府的事情興趣缺缺。她更關心劉媽媽弄了什麼好東西給花溪小姐過生辰。

劉媽媽嘆了口氣，“哦，這次香囊賣了個好價錢，採買了不少，夠咱們吃一陣了。丁香，你去廚房吧，大成已經把東西送過去了。兩隻雞留一隻，養著下蛋給姑娘補補，姑娘正是長身子的時候。還有，記得下壽麵，飯好了讓大成給後山的老李他們送些肉去。”

“好嘞。”丁香應了一聲，趕緊去了廚房。

丁香被劉媽媽支走了，屋裡只剩下她和花溪。

花溪自己灌了兩口水，拿起花繃子又開始繡了。

劉媽媽看著燈下的花溪，心裡一酸，別人家的小姐都讓人供著伺候著，自家的姑娘每天卻為了生計忙碌。

“姑娘，天晚了，屋裡暗，別繡了。”

“還有兩針就收尾了。”

花溪繡完兩針，收了線，牙齒咬斷線頭。

跳動的燭火下，藍緞面，白荷花，一隻蜻蜓震著淡綠色的薄翼忽閃著在荷間起舞，好似活的一樣。

劉媽媽暗自嘆息，姑娘真是聰慧，就憑著自己教的那點粗淺的刺繡功夫，這兩年做香囊，不斷揣摩改進，如今的女紅越發出色了。這一手繡活一定不比侯府裡那些姑娘們差，還會制香，窩在這山溝裡可惜了。

“姑娘，您就真的不想回侯府嗎？”

花溪放下花繃子，搖搖頭，“不曉得。莊子裡清苦了點，可日子過得清靜。要是回去了，雖說不愁吃穿，只怕也沒消停日子了。”

“話是這個理，小姐就你這麼點血脈，侯夫人也就小姐一個嫡女。聽賀三家的意思，侯爺只怕時日無多。過兩年姑娘就及笄了，奴婢不想再看你過苦日子了。在這裡耽擱下去，姑娘找不到好夫婿，一輩子就完了。那般，奴婢就更對不起小姐了。”

劉媽媽說著說著，抽泣了起來。

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