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曹寰與金玉狐究竟是怎樣結怨的，連當事人（曹寰）自己也不明白，只知道一夜之間他的雙親與妻兒命喪黃泉，不見全屍。他的嬌妻是當朝閣老獨女，為此飛來橫禍，他也很受排擠和怨恨。

我想，這便是他流連人聲嘈雜的市集之所，不到入夜就不歸家宅的原因。

想要感覺到人的氣息，不願意孤零零一人。

“怎麼了？”江近海湊過來，“你在想什麼，沒見動筷。”

我回過神，輕聲答道：“人太多了，我會不好意思。”

眼前人確實不少，除夕夜吃團年飯，江近海竟然把在京的兄弟都召來，足足擺了八席，弄得跟做壽一樣熱鬧。

“大家都是飄萍人，一起守歲也不錯。”他笑笑。

是哦，要不要再擺幾桌麻將？

第六十一節　除夕，無家可歸

找了個藉口離開筵席，來到鞭炮聲不絕的街道上。除夕夜很少有人出門，各家各戶在院裡歡歡喜喜地放著炮仗，門口挑出喜氣的燈籠與對聯。

仰望夜空，我不由想起父母親。獨生女莫名到了另外一個世界，不知二老是否已淡去心傷，但願他們平安。

正想著，不經意地向左側望上一眼，卻意外看見熟悉的人影越過橋面，鑽進對面小巷。

“阿青？”我提著衣襬追上去。

就要過年關了，他獨自潛入京城裡是想幹什麼？

我的腳力當然不能跟學武的人比。幾個拐角下來，阿青不見蹤影，只知道是消失在衙門和達官貴人豪宅雲集的長街上。

無目的地走了幾步，我停下來，仔細想著。

會不會是阿青的師父又給他出了什麼難題？似乎與金玉狐有關聯的人不多，我知道的就兩個，那秦之麟還是“逆向關聯”。雖然也有可能是去東宮取書那樣的無厘頭任務，但想來想去，還是曹府出事的機率最大。

去拜訪曹寰，總比無的放矢好。

我往長街深處走去，曹宅便在第四座門樓裡側。門前挑出的燈籠光線黯然，紅聯卻仍是豪放瀟灑的字跡。上前扣扣門上的鐵環，等待良久，不見有人應門。

曹寰家宅奴僕者眾，賣身奴卻不多，到除夕之時各自回家的不在少數。

我在門外徘徊，不死心地再最後一次扣門環，之後呵著熱氣暖手，打算往回走。

此時門卻悄無聲息地開了，只一條細縫。

開門的是阿青。

我一驚。

他從半扇門內轉出來，手裡是將盡未盡的紅香。也許受了門內陰風的吹拂，燈籠愈發搖曳閃爍。

“幸好你來了。”阿青平靜地說，“我原本想，若是這炷香燃盡之時，仍舊沒人來阻止我，就動手。”

“……動手？”我心裡大概知道是什麼意思。

“師父讓我砍下曹寰一隻手，再把這個給他，說他會認得。”阿青從懷裡摸出一塊玉佩，“之後他們的債就算兩清。”

“什麼債？”

“不知道。”他收起玉佩，“落雪了，又是除夕，你不回家去？”

“這裡沒有我的家。”我想了想，衝他伸出手，“來，阿青，我們找個地方好好聊聊。”

“不必了。”他用披風把自己裹起來，越過我身邊就要走。

我立刻拉住他。

他回頭，冷淡地看著我。

我開口道：“沒有完成師父的要求，就這樣回去的話，你會不會有事？”

“那也沒關係。”他模糊地答道，也不知道意思是他無所謂，還是跟我沒關係。

一定不能鬆手，我心裡的聲音十分堅決。

他盯著我的手，眼神起初是嫌惡的，繼而怨憤慢慢轉淺，到最後，變成一片無奈。其實，以他的力量，只需要輕輕一掙就能擺脫。但如果他掙脫，我可能就無法再拉住他了，我們都知道這一點。

拉扯間，門裡又出來一人，提著燈，撐著傘，新雪稀稀落落地綴在傘上。

是一臉肅穆的曹寰。

他乍見我們杵在門口，愣了愣，隨即微笑道：“要說是拜早年，似乎晚了，拜年卻又嫌早。秦斯，你與你的朋友，是為何而來呢？”

阿青抽身想走，我一把挽住他的胳膊，朗聲答道：“漂泊在外求學的人，哪裡有除夕呢？我們是來蹭年夜飯的，先生！”

“呵呵，歡迎之至。”曹寰優雅地側身，又道，“可惜曹某得先去祭拜故人，眼下只好請二位入室稍候，見諒。”