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必他們最近很忙。”

是啊，很忙，在忙舞會的事。

波特小姐的安慰話起了相反的作用，不說還好，一說我就難過。一種因為被矇蔽被欺騙而產生的怒火纏繞上來。

“我想大家不要因為那嗆人的花香而對伍德莊園望而生畏才好。”我挖苦的說，同時為說這麼尖刻的話感到內疚和自責。

波特小姐突兀的笑了起來。

我的臉色在這大笑聲中慢慢蒼白。

等她笑完了，我才為難的開口道：“波特小姐，別告訴我您這是在取笑我。”

她一邊笑一邊咳著。

“你的祈禱實在是太及時了。要知道很多姑娘都不喜歡那花香，尤其是和蒙特一樣大的女孩子，個個都覺得那臭味噁心得要命。”她從裙子的側口袋裡抽出一張白手絹，擦拭著眼角因為大笑嗆起的淚水。

“……”我扯出一個笑臉，同意她的說法。

“不介意的都是像我這樣的老姑娘。”她放下手絹，向我眨眨眼，“你覺得我香嗎？”

“香。”我老實的回答，“還是好聞的梔子花香。”

波特小姐呵呵笑了兩聲，“是啊，年輕的小姐不喜歡灑香水（我知道她在睜眼說瞎話），所以她們一聞到難聞的花香就會逃走。可是上了年紀的老小姐就不一樣了，再噁心的花香都沒什麼，因為她們的鼻子裡充斥著自己身上的香水味。所以你大可以放心你的小蒙特。”

我真想捂住耳朵。

“再說。”她補充道，“你怎麼不想想也許蒙特是在暗示你什麼呢？”

暗示什麼？無非是叫我別去參加舞會，因為……

恩……

我愣了愣，腦中的迷霧漸漸明晰起來。

蒙特這麼無緣無故的說起這些，是因為他家裡有人不允許邀請我嗎？

“或許是家人的問題。”波特小姐的聲音從耳邊響起，激起胸口的波瀾，腦海靈光一閃。

“我父母說那花香嗆得不得了，本來想讓你過來小住一段時間，但是考慮了番，還是等那討人厭的花謝了再說。”

蒙特的父母！

但是他為什麼不直接告訴我，用這麼彎彎繞的方式呢。

一旁的波特小姐重新架起畫架，五指扣在調色盤上準備給一副白描畫上色。

我冷不丁想起在羅沃德的時候，斯卡查德小姐私自扣留海倫和我的信件。

“貴族家的家教很嚴厲嗎？”我問。

波特小姐點頭：“對每一個孩子都很嚴厲，尤其是繼承人。”

那就是了。

纏緊的眉頭緩緩鬆開，心結也彷彿在瞬間解開了，整個人都輕鬆了不少。一定是蒙特的父母得知了我的存在，但卻不希望蒙特邀請無關人等參加舞會，而蒙特寫信過來就是為了解釋這一件事。他並不知道我聽說了舞會的事，畢竟他從來沒和我提過。但是蒙特聰明的在信裡稍加暗示，所以就算往後我發現蒙特沒有邀請我，他也有理由安慰我不叫我繼續生氣下去了。

再說，蒙特也曾在海鎮下午茶餐廳的時候讓我相信他。

“就是希望我不是自作多情。”我喃喃自語。

這番解釋還是叫我開心振作了起來，沒有被邀請舞會的陰鬱也漸漸消散。一股子希望悄悄從心底升起。

波特小姐已經調好了色，招呼我過去幫忙。於是我放下了咖啡杯，也把那封印染著雄鷹的信紙輕輕留在了茶几上。

☆、第四十章　醜聞　上

週四的時候波特小姐登上了前往“桑菲爾德”的馬車。舞會的時間在週六的晚上，可英格蘭的北部離海鎮和洛頓處於兩個方向，不得不提前離開。

等她離開後，我花了半天時間將凌亂的畫室好好整理了一遍。期間老僕人米婭太太又送來兩封信。一封是海倫的問候信，一封則來自蓋茨黑德，那個塵封在記憶裡的莊園。

收拾好行裝，把信塞進隨身的口袋裡，我坐進拜託米婭太太叫來的馬車，一路向洛頓駛去。　這算不算逃工呢？我暗暗指責自己，卻又為了這趟難得的休假而開心。

什麼舞會，什麼蒙特，我統統都不在乎。這次先去羅沃德看看海倫，再去……再去哪兒呢？我把信重新攤開，海倫告訴我她正打算離開羅沃德，而貝茜則在信裡提及裡德太太的健康每況愈下，希望她能回去看一眼。

波特小姐起碼會在伍德莊園待上一週，這是我從好客熱心的米婭太太那裡聽說的。每年的這個時候，伍德莊園都會拿出大筆的錢招待