第21部分(第3/4 頁)

切斯特先生手撐著桌子，寬大的手掌撐住疲憊的頭顱，幽深的黑眼睛此刻佈滿血絲，彷彿一個宿醉不醒，還沉醉在迷濛中的人。

他略不耐煩的掃了我一眼，不客氣的問：“你有事嗎？”

“是的，我想今天下午……”

“等等，在此之前，我想和你說一件事。”我的主人像是想起了什麼，略擺正身子，雙手在桌子上翻找起來，五彩繽紛的速寫本被他弄得亂七八糟。

“就是這個。”好不容易在傾倒的畫冊裡抽出了那本褐皮本。

我忍不住道：“倘若我沒眼花，那似乎是我的。”

“你當然沒眼花。”他不客氣的說，“這是我讓費爾法克斯太太從保育室裡取來的，愛小姐，你不會介意吧？”

他都這麼說了，我還能反抗什麼？雖然略有不滿，還是強壓下內心的不舒服，“當然不介意，先生。”緊跟著問：“你對我的畫存有異議？”

“並不是。”他把書桌上所有東西通通推到一邊，獨留下兩本，一本是我的，另一本的封面勾畫著幾隻靈巧可愛的兔子。

“我的老朋友沃恩最近遇到了個很有趣的姑娘。”我的僱傭人抬了抬手，示意我翻翻那本兔子畫冊，“這位姑娘口口聲聲想要出版圖書，胃口比天還大，我們看了看她的作品，都是圍繞著一隻叫彼得的兔子，講的是兒童故事。”

“要出版圖書？”我佩服那位姑娘的大膽，“那她成功了？”

“是又不是。找了六家出版商都被拒絕了，後來她自己出錢印了些的。不過那都不重要，重要的是她堅持了，並且銷路很好，我那位老朋友很感興趣，打算資助她在短時間內完成一整套系列，大概會有好幾本。”

我開啟印刷精緻的書冊，沒來得及閱讀上面可愛的文字，目光便黏在一個個靈動可愛的動物上移不開了。穿藍色外套的彼得兔，戴灰色軟帽的鴨子，細膩的刻畫，完美的呈現，飽滿流暢的彩色鉛筆細細勾勒，每一處細節都透出無限的靈氣和對大自然的熱愛，我驚歎於她對景物細緻入微的觀察和她嫻熟驚人的技巧。

“不可思議！”我驚歎道，“這位波……”看了看封面，“這位波特小姐實在太了不起了，這都是她一個人畫的嗎？”

“顯而易見。”

“她的畫無與倫比。”我說，“如果我是孩子，鐵定是這位小姐的忠實擁護者。”

“哈。”他笑了起來，“那真是太可惜了，你並不是。不然我和沃恩可以從某位家庭教師小姐身上狠狠賺上一筆。”

“先生，你和沃恩先生都打算資助她嗎？”我高興的說，“那真是太好了，英國的孩子們這下可有福氣了。”

“當然，有才華者理應得到大眾的認可。”

說的很對，且意有所指。

我放下畫冊，說道：“先生有什麼需要我做的嗎？”

羅切斯特先生挑高眉毛，手支在方正嚴厲的下顎，充滿興味的來回搓動。

“為什麼這麼問？”他感興趣的問。

我並不認為自己會引起別人談論生意和業務的興趣。

“沒什麼，只是有些疑惑。”我說。

“聰明的姑娘。”他讚賞的瞟了我一眼，我立馬投以謙遜的微笑。

“事實上，我們要求她趁著大眾對她的作品感興趣的時候，大量推出新的作品。”

我點頭表示理解。不論是畫家還是作家，在還沒有成名之前，都會努力修飾自己的作品。一旦其中一幅或者一本獲得成功，大眾都期望儘快看到下一幅或下一本。可是大眾的忘性很快，如果不加快創作的速度，很多人都會將創作者忘掉，新作品上市後的銷量和利潤也會隨著時光的推移而越來越少。

“波特小姐不同意，因為加快進度會降低作品的質量。她的效率太低，完成一本作品需要幾個月的時間，拖得太久了。”

“她的彼得兔都是一筆一筆精細描繪的。”我立馬替她說話，“更為可貴的是，兔子身上的每根毛都活靈活現，這樣的一幅作品，沒有十幾天根本完不成。”

“是的。所以這就是我叫你來書房的原因。”

恩……似乎是我自己主動來的書房？

他翻開我的畫冊，一幅一幅看著，直到找到了他覺得滿意的那張，託著冊子，掉了個個，以便我能看見。

是鸕鷀銜著金手鐲那張。

“我看了很多畫，雖然你缺少具體的訓練，但是在色彩的運用上，可謂抓住了神韻，把整幅作品烘托得出神入化，具有強