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收斂許多，與皇室的關係終於有了轉折。

對此憤憤不平的，自然是佟妃，她風風光光入宮，風風光光搶走昭妃一切榮耀，可誰曉得大喜懷孕之後不多久，就因自身羸弱而失去了孩子，沉悶在承乾宮裡坐月子的光景，昭妃那裡籠絡人心把什麼事都做好了，興許，這就叫人算不如天算。

小佟妃積怨頗深，看誰都不順眼，出月子後有妃嬪來請安，也是冷嘲熱諷的讓人難堪，時日一久別人不來了，她又心裡憤憤不平覺得自己被輕視，可見了人又從不給好臉色，原本仗著威勢和金錢籠絡的人心，幾乎都要散盡了。

入夏前，宮內有喜訊，沉寂許久的董常在又有了身孕，想她和榮貴人一樣最早侍奉在皇帝身邊，那些年的歲月何種光景，後來的人無法想象，可卻都印刻在皇帝和她們的心裡，哪怕近年來新寵不斷，皇帝總念一份舊情。

又因近來朝廷捷報頻傳，後宮再添這一喜事，太皇太后一高興，便破例將董常在晉為貴人，更賜封號端，以示恩寵。妃嬪之中當屬榮貴人最高興，可她們姐妹說好要保持距離以求不成為眾矢之而各自平安，不能親近相賀，頗叫人難耐。

這一日端貴人前往慈寧宮謝恩請安，當初她和榮貴人都是太皇太后親自挑選送去皇帝身邊的，十來年光景一晃而過，回想這長長一段日子裡前朝後宮的跌宕起伏，老人家不免感慨萬千，叮囑了幾句，便讓同在的嵐琪送她回去，自己因感恩上蒼庇佑，入佛堂誦經，不許外人打擾。

嵐琪和端貴人並無往來，只記得從前跟著布常在時見過一面，彼時這個女人臉上的憂愁哀切記憶猶新，如今卻只見滿面紅光喜氣洋洋，端貴人性子柔靜很好說話，因有皇帝所賜代步的軟轎，便邀嵐琪同坐，請她去自己的殿閣喝杯茶。

因太皇太后叮囑要她親自送回去，嵐琪也不敢偷懶，與她同坐軟轎閒話幾句家常，便離了慈寧宮。

半路上正說嵐琪從前照顧布常在待產的事，軟轎忽然一震，慌慌張張地停下了，嵐琪扶著端貴人緊張地問外頭：“怎麼了？”

只聽環春的聲音響起，隔著簾子說：“佟妃娘娘在前頭。”

兩人對視一眼，端貴人雖極少出門露面，也知佟妃性子厲害，忙攙扶著一起下了轎子，果然見佟妃那邊肩輿緩緩過來，高高在上睥睨之態，不禁叫人望而生畏。

“本宮說是誰擋著去路呢，原來是端貴人，失敬失敬。”佟妃冷然笑著，眯眼瞧見身旁的嵐琪，不屑地問，“端貴人的轎子是皇上賜的，烏常在怎麼也跟著坐？真是沒規矩。”

嵐琪不敢辯駁，卻擔心身旁同樣跪著的端貴人長久不起來會挨不住，一時心急竟脫口而出，“娘娘可否讓端貴人起身，剛才轎子震了一下，臣妾怕……”

“你這話，是說本宮要害人？”佟妃目色犀利，狠狠地等著嵐琪，唇邊勾著冷笑，“都說你是悶在鍾粹宮裡最不起眼的，可本宮倒覺得，你比誰都有心思。哄得太皇太后高興不算，妃嬪之中哪裡熱鬧就往那裡鑽。再有皇上時常去承乾宮，你仗著自己就住在後頭，時不時做哪些下作的勾當，還當本宮不知道？”

按說佟妃性子再不好，也不至於莫名其妙說這麼一車子話，只是她剛從乾清宮吃了閉門羹來，昭妃先她一步去了皇帝身邊，也不知做些什麼，皇帝竟說不再見旁人，哪些奴才也不去通報，硬生生把她擋在了門外，正是滿肚子怨氣的時候，就遇見這麼兩個人，一個剛有了身孕風光無限，另一個悄摸摸的一直霸踞在皇帝心裡，她怎會有好臉色。

而端貴人性子雖好，到底是十幾年在這宮裡的，總有氣性在心裡，見佟妃有心挑事，也一時氣了，替嵐琪解釋著：“是臣妾請烏常在同行，太皇太后讓烏常在送臣妾回去。”

佟妃心內倏然起了怒火，剛剛那些奴才張口閉口皇上有旨不見旁人，這會子又被人拿太皇太后來壓，合著是知道她近來兩邊都不得臉，故意噁心她呢，憤憤然瞪著兩人道：“那好，本宮這就去慈寧宮問問太皇太后可有此事，你們在這裡跪著，跪著等本宮派人來送話，若有假話，以下犯上，罪可就不輕了。”

068裸足之辱

端貴人昂首道：“臣妾有了身孕，還請娘娘讓臣妾站起來等候。”

佟妃目色凌然，嗤笑一聲，冷幽幽吩咐身邊人：“放下。”便見肩輿緩緩落地，佟妃扶著靜珠的手走來，俯視著跪在地上的嵐琪和端貴人，“烏常在，端貴人方才說什麼？”

嵐琪一怔，垂首照實說：“端貴人有了身孕，還請娘娘讓端貴人起身等候。”她話音才落，肩上突然被猛踹