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懶得細想，倒是父女倆漸漸走著，青蓮幾人都不遠不近跟在後頭，才聽佟國維輕聲說：“若在承乾宮相見，恐遭人生疑，臣此刻與娘娘說幾句話，娘娘只管聽著便好。”

佟貴妃長眉微蹙，輕輕應：“阿瑪只管說。”

佟國維輕聲說：“皇后鳳體違和，臣多番從太醫院打聽，原來太醫院已經向皇上告罪，皇后娘娘的身體撐不過太久，從前病重下藥太猛，身子本就耗虛，再經此一病，痊癒無望。”

佟貴妃本也隱隱猜到一些，此刻聽說太醫院已放棄，不免更覺沉重，嘆一聲：“她沒有福氣。”

佟國維卻道：“娘娘，自此鈕祜祿氏在後宮失去頂梁支柱，他們必然要有所行動，溫妃娘娘已經在宮內，為了扶持溫妃娘娘，自然要打壓您這位貴妃了，還請娘娘諸事小心，莫要落了鈕祜祿氏的圈套。”

父女倆停了腳步，身後青蓮幾人也不敢靠近，佟貴妃眉目擰曲，恨恨道：“那個小溫妃，文文弱弱寡言少語，怎麼才能成氣候，我不欺她，他們倒又要來惦記我了？也好啊，等皇后一命嗚呼，我去做中宮的主人，看他們還怎麼打壓。”

佟國維大驚，連聲勸：“娘娘萬不可有此念頭，您忘了臣曾經告訴您，赫舍裡皇后故世後鈕祜祿氏急功近利，惱得皇上幾乎要和他們對立嗎？哪怕如今的皇后與皇上的感情不能與赫舍裡皇后相較，但皇上是重情重義之人，千萬千萬不能在那個節骨眼兒上謀求中宮之位，娘娘的前程自然也是臣和家族的前程，這些事，臣會為您慢慢周全。”

佟貴妃的心火被父親一句句話壓下去，冷靜半晌說：“自然是靠阿瑪周全了，我如今裡裡外外都是太皇太后的人盯著，她在一日我就不能為自己做主一天，我在宮裡的為難之處，也請阿瑪明白。再有……”她停了停，不屑地哼笑，“我可不打算抱養什麼太子，哪怕將來做了中宮我也不要，這孩子命太硬，誰做他額娘，都要被剋死。”

佟國維無奈地搖頭：“臣明白了。”

太子命硬，生母分娩而終，鈕祜祿皇后抱養他不過一兩個月的時間，就遭此大劫，並非佟貴妃說話刻薄，宮裡宮外，都在傳說這些話，連慈寧宮也聽見這幾句，私下裡和蘇麻喇嬤嬤商議，往後再不要讓人抱養太子，太子顯然是金貴無比，會壓著別人的福氣，后妃之輩，豈能和未來的天子相抗衡。

之後的日子，玄燁前朝事務放不下，但偶爾得空就會來看看皇后，嵐琪每日往來鍾粹宮和坤寧宮之間，布貴人孱弱，不過七八天就累病了，反是嵐琪很精神，為了有足夠的力氣料理皇后這邊的事，每日餐飯也吃得比從前多。

不知不覺已過二月中旬，雖然比太醫所想皇后又多撐了好些日子，但從未見有任何起色，似乎只是靠靈芝老參之類吊著續命，可皇后卻很珍惜這段日子，皇帝來時會與他說笑幾句，靜下來精神稍好一些，還會讓溫妃拿針線給她，想給太子做春日的褂子穿，自然每次動不過幾針，就沒力氣了，但溫妃也不勸阻，幾乎是她想做什麼，都能得到滿足。

再有榮嬪、惠嬪二位隔幾天會來探望並稟報宮闈之事，皇后也會提點幾句，告訴她們箇中門道，彷彿是預見到了自己就要撒手人寰，不願她辛苦數年維持的宮闈之盛，在她死後頹敗散亂，榮嬪、惠嬪虔心聽講，時常還與她探討處理之法，皇后果然是喜歡做這些事，每每談起這些，會格外有精神。

這日榮嬪、惠嬪又來，皇后聽過宮中入夏用度已然周全，誇讚榮嬪、惠嬪能幹心細，更自責說：“怪我逞強好勝，若早早就讓你們為我分擔一些，也不至於有今日。”

二人不敢說悲慼的話，寬慰幾句，不久見皇后精神不濟，便告辭退出，嵐琪一直侍立在外頭，見二人出來，上前相送，卻聽惠嬪輕聲說：“皇后娘娘如今，和我們‘你我’相稱了。”

嵐琪也知道，最近這些日子她伺候在皇后跟前，很久沒聽見她以“本宮”自稱，對自己和溫妃、冬雲都如此，又聽惠嬪說榮嬪，“你今天精神不大好。”

榮嬪疲倦地說：“正在那幾天裡，小腹疼得厲害。”

兩人嘀咕這些後，再和嵐琪說了幾句話，之後她們離去，嵐琪卻立在門前發呆，忍不住伸手合在小腹上，榮嬪不說那幾天，她都忘記自己已經一個月沒有來月信，這些日子忙著皇后這裡的事，把這些全忘了，而月信沒來，身孕的事應該是差不了了。

心裡砰砰直跳，心中暗暗地說著：好孩子，你乖乖在額娘肚子裡待著，讓額娘最後照顧皇后幾天，不要讓你皇阿瑪留下遺憾。

轉身要回皇后那裡，就聽見