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，不過是安安生生過幾年日子啊。”

“可是……”

“那些藥吃不死人，阿哥公主們不是沒事兒麼？”溫妃扔下棗核，拿邊上的手巾擦手，似乎是有些黏膩擦不乾淨，嵐琪自行下了炕給她打來一盆水，溫妃愣了愣，一邊洗手一邊說，“德貴人你這伺候人的習慣，還是該改一改，打水洗手的事，不是該喊宮女們進來？”

嵐琪卻無所謂，或是說她在太皇太后和皇帝面前早就習慣了，口中說著，“一點小事而已。”轉身去放下水盆時，聽見溫妃在身後說，“我說過不會害你，又怎麼會害你肚子裡的孩子，那些東西吃不死人也傷不了胎兒，至於郭貴人嬌嬌滴滴地喊不舒服，昨晚的事你也知道吧，真真假假，誰曉得她到底怎麼樣？”

嵐琪回過來坐下，仍舊是深深皺著眉頭，溫妃年紀還比自己小呢，怎麼如此老成，語氣神情比鈕祜祿皇后還精明城府。

溫妃又在點心匣子裡拿了一塊南糖吃，似乎心情好胃口也好，慢悠悠說起，“小時候懂事起，家裡就告訴我，將來我要進宮陪姐姐，做皇帝的妃嬪，輔佐姐姐在這後宮的地位，起先我還新鮮呢，直到有一回入宮過節，我瞧見萬歲爺只和赫舍裡皇后說話，對那會兒還只是常在的榮嬪也很親熱，唯獨我姐姐被撂在邊上，她明明心裡很痛苦，臉上還要繃著最好看的笑容，當時當刻我就想，這宮裡是絕對不能來的。”

嵐琪將方才做的針線活收拾起來，慢慢聽溫妃說著：“你可知道我進宮前過的什麼日子？琴棋書畫，詩詞歌賦，我好好一個滿人，學得一肚子漢人學問，只因為家人都說，皇上喜歡漢學。我想著，不如吃得胖一些，初選就撂下，可我才敞開肚子吃兩天，家裡人就察覺了，再後來的餐飯每日定時定量，每天不飽不飢，長不胖也瘦不了。唯有裝柔弱，變得寡言少語，變得懦弱無能，盼著他們瞧我沒出息，可他們還是不放過我，繞不過天增歲月，我從小丫頭片子長成大姑娘，還是進宮了。”

嵐琪聽得心裡沉甸甸的，又聽溫妃唏噓：“除了教學的師傅，除了阿瑪兄弟，除了家裡幾個歪瓜裂棗的奴才和進宮赴宴偶爾瞧見的男眷，你知道嗎，我這輩子就沒和什麼男人說過話，你猜為什麼？因為我家的人，怕我見了別的男人情竇初開，鬧出些有的沒的來。他們防賊一樣防著我，防著我做任何會破壞我有一天進宮為妃的事。後來進了宮，想著反正有姐姐在上頭，她盼著我給生個一男半女，那等我生了，也不必再操心別的事，誰曉得我姐姐……”

“娘娘。”嵐琪出聲，溫妃本也說不下去，而她也打斷了溫妃的話，小鈕祜祿氏一嘆，笑著問，“什麼？”

“臣妾也自小就知道，躲不過入宮為奴的命，阿瑪額娘連讀書寫字也不敢教，白長了十幾歲，上街瞧見招牌也念不出幾個字，進了宮做宮女，主子好是福氣，卻碰上惡毒的管事嬤嬤，病得沉重還被折騰，好吃好用的都要先孝敬，主子雖心疼，可日子過得也很不好。”嵐琪翻出從前的事來說，心裡卻無半點酸澀，對她而言那一段經歷，似乎才真正促成了今日的幸福，自然她要對溫妃說的話，不只是這些。

“您說那次的事，不是您死就是佟貴妃娘娘不活，而最終的目的，不過是您想求安生的日子，可貴妃娘娘為什麼要為了這些犧牲？”嵐琪的眼神越發寧靜，似嘆了一聲，“您是不容易，只怕貴妃娘娘也身不由己，臣妾一個宮女來的，沒這麼多複雜的事兒，也不能體會您所謂的辛苦，可臣妾明白，自己再不好再艱難，也不是拿來害人的道理。那次的事兒您若不搭上貴妃娘娘，臣妾或許還同情您一些，可您非但牽扯上貴妃，還弄得阿哥公主們病一場，哪怕今日您來說曾經死過無數回，只為了求解脫，臣妾也無法認可您這樣做是對的。”

“是嗎？”小鈕祜祿氏清冷地一笑，還未完全長開的眼眉間，有著無所適從的迷茫。

“作惡害人，沒有值得原諒的道理。”嵐琪將眼簾低垂，沒有看溫妃的臉，“也非殺父滅門的仇人，何至於此？臣妾直言不諱，若有冒犯娘娘的地方，還請您海涵。”

“是啊，何至於此。”溫妃的笑容卸下了驕傲和輕蔑，變得清清淨淨，連不相宜的濃厚妝容也變得好看些了，她離了熱炕站起來，又從點心匣子裡拿了一塊冬瓜糖，似放下包袱般輕鬆地說，“來這裡，就是想和你說說緣故，你心裡敞亮，我也放心了。至於往後的日子，我若安生自然好，若不得安生，我也只能不得安生地活著，身不由己又有什麼法子，不過德貴人說的這些話，我記在心裡，盼著有一天也修成你這般心胸。”

嵐琪也下了地，