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“皇上心虛？”可面對質問，嵐琪只回敬了這四個字，噎得玄燁啞口無言，嵐琪又笑嘻嘻地反過來哄他高興，關起門來的閨房之樂，外人自是看不見。而玄燁也知道，她這看似大方的態度裡，摻雜了多少無奈和心酸，錯是他的錯，可已經這樣了，只有繼續疼她愛她，才能略略彌補一些心內的愧疚。

算起來，自太皇太后駕崩，德妃娘娘生下十四阿哥後，宮裡好一陣沒有子嗣的動靜，一來皇帝少入後宮，二來幾位得寵的娘娘們或是過了生育的最好年齡，或是像德妃這般產育多次不適合再生養，如今袁答應有了喜，對皇室而言，算是一件好事。

但袁答應是地地道道的漢人，她生下的孩子，和其他妃嬪的孩子很不一樣，皇室講究子憑母貴，想必她就算生下阿哥，未來前程也不會有多少建樹。一時連僖嬪敬嬪她們幾位想要抱養孩子在膝下的都不會打袁氏的主意，倒是少了些風波是非，能讓她安安生生地待產。

可這一陣風才剛過，另一件事立刻就讓玄燁和嵐琪都懸了心，皇貴妃突然吐血昏迷不醒，太醫全力施救緩過來後，紛紛表示束手無策，說皇貴妃是心肝俱損，等耗幹最後點滴心血，她的生命也就該到盡頭了。

時下正是欣欣向榮的暮春初夏，承乾宮上下，卻唯見淒涼。

皇貴妃在那一次病重之後，又奇蹟般的恢復了一些精神，而最沉重的那幾天裡，四阿哥每天照舊上書房，幾個兄弟都勸他向皇阿瑪請旨回承乾宮去多多陪伴皇貴妃，四阿哥卻淡淡地說：“額娘不要我陪，她大多時候都在睡，說那樣陪著她也看不見，不如我安心在書房唸書，夜裡她醒著時，多陪陪。”

四阿哥這些話，也在宮裡流傳，都覺得孩子未免太刻板，傳到嵐琪耳朵裡時，只有她能理解皇貴妃和胤禛這對母子間的默契。

這日太后親自來承乾宮看望皇貴妃，見年輕的妃嬪病成這樣，太后未免傷感，眾人不願太后跟著再有什麼事，說幾句話便請她回寧壽宮去。榮妃幾人擁簇著離開，嵐琪送到門前便折回來，進門時看見佟嬪伏在床邊拉著姐姐的手，皇貴妃正輕聲說：“傻子，你哭什麼？”

她心頭堵得難受，轉身就退了出來，十一年了，十一年前孝昭皇后在病榻上與妹妹說話，也是這樣的光景，沒想到十一年後又重演相同的悲劇，昔日目睹孝昭皇后香消玉殞，給嵐琪的人生帶來何其大的震撼，十一年後，又要眼睜睜看著皇貴妃離世嗎？

此時門前有太監服色的人進來，嵐琪看清是跟著四阿哥的小和子，他在門前問了幾句話，抬頭見德妃娘娘在，立刻過來請安。

小和子說：“奴才替四阿哥來問候皇貴妃娘娘，一會子就要回話。”

嵐琪壓了心內的悲傷，冷靜地吩咐：“佟嬪娘娘在裡頭說話，你且等一會兒，娘娘精神不錯，方才太后娘娘來，還陪著吃了半塊點心，你若是急著回去告訴四阿哥的，這樣說也成。”

小和子連聲答應，伏地磕了個頭，再起來時，聲音稍輕了些：“德妃娘娘，奴才……有幾句話……”

見小和子吞吞吐吐，嵐琪明白，這裡畢竟是承乾宮，他們畢竟都是皇貴妃的人，即便如今皇貴妃好不了了，也不敢做任何讓主子不高興的事，見小和子緊張，知道他說的話必然是和胤禛有關，便回身吩咐環春，“你跟小和子一道走，順路去阿哥所告訴蘇麻喇嬤嬤，皇貴妃娘娘好些了。”

打發他們離開，嵐琪深深吸口氣，想著是離開還是再進去看看，正猶豫，殿內有人出來，青蓮攙扶著佟嬪，嬌小的人抹著眼淚，抬眼見德妃在，哽咽著說：“姐姐請您進去說話。”

441你要貴妃還是皇貴妃？

嵐琪頷首答應，見青蓮只是攙扶佟嬪去別處歇息，而非離去，知道她們姐妹一時半會兒捨不得分開，一如當年鈕祜祿皇后與小溫妃，可惜現在溫貴妃已然痴痴傻傻，不知佟嬪將來，又是怎樣的命運。

跨門而來，但覺身上一陣寒，眼下天氣已有幾分叫人不耐煩的燥熱，不知是淒涼的氣氛使然，還是屋子主人沒有生氣，皇貴妃的寢殿裡十分陰冷。

病弱的人正靠在窗下，窗上開了半扇，她靠著正好能望見外頭的天色，聽見腳步聲，沒有向嵐琪這邊回頭，只是自言自語說：“天氣可真好，很想去外頭走走。”

嵐琪微笑：“等您養好了身子，臣妾陪您園子裡去逛逛，暢春園集鳳軒裡的竹亭，可是納涼的好地方，瞧今年這架勢，恐怕比去年還要熱。”

皇貴妃這才看她一眼，不屑地說：“提起那裡，我記起來你說的那番話，什麼鳳棲梧