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唇角微勾。“廉貞，備酒。”

“是。”廉貞也跟著笑，快步離去，剛好和踏進書房的胡大娘點頭而過。

“大少，宋大人來了。”胡大娘開心地稟報。

“我知道，我聽見了。”尹子蓮緩緩起身，便見宋元熙出現在書房門口。“宋大人。”

紅袖不解地回頭探去，只見被喚為宋大人的男子身穿官服，神態疲憊，感覺上像是一路風塵僕僕趕來，但他的眼炯亮有神，面貌清秀，舉措儒文，給人感覺如沐楚風，相當風雅。

“嘿嘿，現在可要改了，先叫一聲宋知府讓我過過癮。”宋元熙哈哈笑，態度變得很囂張，在紅袖眼裡，有種鳳凰瞬間被拔光羽毛，掉入凡間變成烏鴉的錯覺。

正疑惑著，不經意與對方對上眼，就見他雙眼突地一亮，朝她快步走來。

“小小美人，本府已經可以預見你未來肯定是金陵第一美人，不知你是否願意——”

“不願意，滾遠一點。”尹子蓮立即介入兩人間，大手將他的臉推開一尺遠。

“喂，我是官耶，現在可是奉命前來接任應天府的知府大人！”宋元熙佯怒。

紅袖一愣，有些緊張地看著主子。知府大人？那不是很大的官嗎？大少這樣對他……

“很了不起嗎？你當年的狀元還是我讓你的。”尹子蓮只是一哼，笑得有點不屑。

“嘖，給點面子行不行？讓我要一下威風很過份嗎？”宋元熙收斂沒威力的怒顏，挎著嘴角，然而瞥見一頭霧水的小美人，又重斂神色。“這姑娘是誰？怎麼我沒見過？”

“打你及第之後就沒踏進尹府，自然不知道我收了個貼身丫鬟。”他邊說邊推著他往外走。

“欸？貼身丫鬟？！你？你不是向來不——”

“走了，到偏廳去。”尹子蓮硬是打斷他未竟的話，正要走出房門，卻發現有人扯著自己的手臂。“……袖兒，怎麼著？”

“大少還沒吃藥。”她急聲說，趕緊跑去端藥。“等我一下。”

宋元熙看著好友乖乖站在原地等著她端藥來，還非常豪氣地一口飲盡，眼睛瞠得差點沒掉下來。

“你在這裡待著。”喝完藥，尹子蓮把碗遞給她，隨即推著他離開。

才剛踏進偏廳，宋元熙便一臉促狹地看著他。

“你那是什麼眼神？”尹子蓮冷睇他一樣，逕自在主位上坐下，一會便見廉貞把酒送上了。

“你這傢伙是怎麼了？何時變得這麼聽話？”宋元熙跟著在他身旁落坐，卻見桌上只有一個酒杯，“廉貞，這是怎麼著？一個酒杯，誰喝？”

在尚未及第之前，他和子蓮便是從小一起長大的好友，常在尹府走動，自然識得尹府上上下下的人。

兩人在縣府書院裡彼此競爭，那一年會試，子蓮拿下解元，他屈居第二，而隔年地殿試，因子蓮未能成行，他便一舉拿下狀元，皇上賜封為七品刑部侍郎。

歷經幾年，他擅長察言觀色，能屈能伸的態度，以致在宮中鴻圖大展，如今更是蒙皇上欽點成為應天府知府，才剛回鄉，他沒回家，倒是先趕到尹府會見好友。

第2章（2）

“大人有所不知，大少自從中毒之後，就不能喝酒了。”

宋元熙聞言，臉色頓時凝重起來，尹子蓮見狀擺擺手，要廉貞先退下。

“這事的兇手，至今還找不著？”他沉吟著，倒了杯酒。

“找到了又如何？能還我健康？”哼笑了聲，不怎麼介意。

飲盡一杯酒，宋元熙微展笑意。“多年不見，你有些變了。”

“是嗎？”

“要是以往的你，根本不在乎生死，又怎麼會乖乖地喝藥，甚至還規矩地不飲酒？”雖然心底五味雜陳，但此刻見著好友，他內心是激動而歡愉的。“你不常說人生苦短，誰管生死臨頭？”

“我依舊是同樣的想法，你不也是如此？”

“我是如此，所以極盡所能想要在朝中有所表現，等待時機，如今時機到來，我終於回到金陵，而我想做的第一件事，便是查出當年對你下毒的兇手。”這件事懸在他心底多年，至今無法釋懷。

當年會試放榜，兩人與同僚相偕到酒樓飲酒作樂，然而子蓮卻莫名飲下毒酒，在他面前嘔血昏厥，那一幕，他至今不能忘。

“這就不對了，過去都過去了，你還掛在心上做什麼？”尹子蓮低笑，倒了一杯茶，以茶代酒敬他。

宋元熙笑得真誠。“我這輩子，朋友很多，但