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姐兒就著白瓷湯匙再喝下一口，方才推開。“媽媽……”佟姐兒剛喚一聲，屋外便突地炸開一顆響雷，直把她駭得咬緊了唇瓣不敢出聲。

羅媽媽亦是被駭了一大跳，連忙走窗前離開，方才半絲兒風都未有，這時間立馬吹進一股大風，屋裡的床幔珠簾霎時便吹得叮咚作響。“趕緊的，快將窗子都合上。”

待平安如意兩個合上窗子後，屋外“噼噼啪啪”落下大雨來，羅媽媽才算緩過一口氣，“這落雨也好，省的日日熱得人焦心。”羅媽媽在軟炕另一旁坐下，“姑娘方才是要說甚？”

此刻不過剛過晌午不久，窗外便烏壓壓一片，倒像是成了傍晚一般。如意兩個燃了蠟燭，屋裡方顯得亮堂一點。“今日已是十八，大姐姐幾日後便要出閣，我正尋思著送甚個禮物與她添妝。”

幾日前佟姐兒剛過了及笄，若還在紀府，周氏礙著名聲少不得還須為她大辦一場及笄禮。可如今主僕四人身處異地，先不論周氏從來就不待見她，便是心中待見她，這隔了大老遠的，能送根簪子來就算不易了。

可她如今身份尷尬，既未訂婚又未許人，必定是辦不了這及笄之禮。奶母與丫頭心中憐她，便就在這屋裡為她插了簪，便算作是成人了。院裡其餘的下人俱不知道，這佟姐兒便就身量嬌小，乍一看便似個豆蔻少女，也無哪個能想到她已然及笄。

這事兒一過，羅媽媽心裡又是憂起來，姑娘當日口說不嫁之事，她可從未贊同。這女人家一輩子缺哪樣兒都行，就是不可缺了嫁人生子這一項，她暗裡將這事記在心上，嘴上卻未同她明說。

這大姑娘惠姐兒暫且不論她待姑娘真心與否，可貴就貴在她行事熨帖人心，姑娘及笄哪個都未放在心上，偏還就她特意派人趕在當日送了禮來。如此這般，現今換作她要出閣，姑娘自然也需備了禮去。

“這禮不在貴重，在就在乎那點情義。”羅媽媽尋思著道，“姑娘既作為她孃家姐妹，包幾樣貼身物事便是了。”佟姐兒這裡點了頭，屋外仍舊電閃雷鳴，瓢潑大雨嘩啦啦倒下，弄得一屋子人都有些安靜。

……

一場雷雨持續了近兩個時辰，方才止歇。

此刻天色已經暗下來，該是又到了用晚食的時間。溼熱的氣候叫這一場雨降下來，很有些被澆熄了幾分熱度，窗外吹進的風也不如平日那般帶著一股子躁氣。

如意翻出一件蜜桔色棉綢夏衫服侍佟姐兒穿在素羅衣外，羅媽媽才許她出了內室過來用飯。這廚房早叫羅媽媽囑咐過，做的菜食盡都是當地人喜吃的樣式。

一碟兒梅花滷肉便是調了花蜜進去，做的軟嫩多汁兒，且又極易消化。姑娘從小就只能吃這些軟嫩宜消化的，甚個湯滋補養人便命廚房燉了給她吃。羅媽媽自去一旁用飯去了，光留了如意一人立在桌前為她佈菜。

“姑娘，這湯鮮的很，趕緊趁熱喝兩口。”如意揭開湯蠱的蓋兒，裡頭的湯香味兒便飄了出來，趁著湯正熱，她趕忙端了彩陶小碗兒盛了半碗出來，連帶著裡頭熬湯的參與湯渣也叫她舀了一些出來。

佟姐兒執了湯匙一面吹一面慢慢嚥下去，如意這裡正有條不紊地服侍姑娘用飯，那才走院裡逛蕩一圈的平安便回來了。她一進屋便面色不好，如意使個眼色示意她有甚事待會兒再說，且先等了姑娘用畢晚食。

平安遲疑一下，方擰著眉頭尋了羅媽媽去。

待羅媽媽兩個再次回來，佟姐兒已用完了晚食，如意正服侍著漱口淨手，佟姐兒正拿著巾帕拭手，轉過身子就見兩人心事重重。原還算平和的心緒，登時就有些不安起來，“怎地了？生了何事？”

羅媽媽這回也不怕再嚇著了她，幾個人進了內室，方低沉著聲音開口：“這到底還是男兒家的天下呀，方才平安巡視一回回來，路過那小園子邊的矮牆處時，聽見牆外有兩個男子嘀嘀咕咕。這時間說甚都不重要了，關鍵是竟能將咱們院裡的事打聽的一清二楚。”

羅媽媽面上顯出了驚恐，“這些個還不打緊，就怕兩人起了歹心，咱們這俱是女眷，若真是天殺的被那幾個翻了進來，可得怎地辦好！”

羅媽媽面色凝重非常，佟姐兒聽完早已不經意間打了個寒顫，往日她想的片面了，自古以來女子勢弱，你有那父兄在旁且還尚好，畢竟你在閨房裡待著無人敢闖了進來。可如今她無兄無父，且孤身一人來到此地，終日裡不開大門，亦不出大門一步。

這坊間左鄰右舍最是愛閒話叨嘮，院子裡幾個下人亦是當地之人，自己一介尚未出閣的孤弱女子獨一人居在此地，這風聲難保不會被人