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媽媽在外間將一立定，回頭就見兩人跪在地上，如意到底通透些，細細說了前因後果。

“……原是三姑娘攛掇的打雪仗，奴婢與平安也在邊上護著，先時還一處嘻嘻鬧鬧，砸來扔去，雪球兒捏的也不大，砸在身上倒也不疼。後時不知誰起的頭，雪球兒越捏越大，幾個姑娘也像是玩上了癮，一氣兒在雪地裡瘋鬧，不止姑娘受了傷，三姑娘眼睛圈上都叫砸淤了……”

“這不一樣。”平安憤憤開了口，“落在三姑娘腳前的是雪球兒，落在咱們姑娘腳邊的可是實打實的石頭。”

“早先怎麼不說！”羅媽媽氣紅了眼睛，兩人只好低下頭抹淚，“姑娘不讓說……”

許久，羅媽媽才低聲嘆一口氣，“好了，都起來罷。”她在暖炕上坐定，知道是自家姑娘自覺寄人籬下，低人一等，往日老太太在時尚還有個尋求依靠的去處，現今除了大事化小，小事化了之外實在是別無他法。

“左右她總要嫁出去的，咱們就再忍個兩年，倒是你們護主不周，罰下本月月錢以示教訓。”

羅媽媽話鋒又一轉，兩個丫頭雖是覺著有些冤，可一想確實是因著自個馬虎大意，姑娘才遭了罪，罰月錢於她們而言不算大事，被姑娘厭棄才是頭等的禍患，當下自然點頭稱是。

今夜恰好輪到如意值夜，姑娘體弱又怕黑，她與平安便每夜輪流睡姑娘的腳踏，寢屋裡打通了地龍，這會子便是睡腳踏卻也不感覺冷。

如意擁著被子坐起來，掀一角床帳鑽進去，先是探一探姑娘的額頭，再伸進被裡摸摸她的手和腳，這一摸卻叫她驚出了一身冷汗，不及披上襖衣就急忙點了燈朝外叫道：“媽媽！媽媽！不好了，姑娘染了風寒！”

羅媽媽本也睡得淺，吃這一嚇也是忘了披衣，敞開/房門就派了平安去煩舅太太請大夫。

經這一鬧，佟姐兒的大舅母周氏也叫攪了覺，她嘆一口氣指派大丫頭柳紅速去請大夫，自己則由著紫霞為她穿上暗紅繡牡丹緞面交領長襖。坐在檀木鏡臺前整理髮髻時還不忘橫了丈夫一眼，“這樣弱的身子可怎生是好？”

她這話裡不缺埋怨的意思，闔府上下的人都知道其中的官司，原是老太太在世時定下的姻緣。

周氏統共生了兩個兒子，長子紀均已成親兩載，次子紀江遲遲還未成親，便是等著這佟姐兒及笄後嫁給他，她周氏雖沒有市儈到嫌棄佟姐兒孤女的身份，卻還是擔憂這樣弱的身子日後能否誕下子嗣？

她才將嘆出一口氣，紀大老爺就翻了個身扯響了呼嚕，如何不知他是在裝睡，周氏氣地往他背上狠狠剜了一眼，“莫說我這做舅母的嘴毒，佟姐兒這樣的便是她親孃老子還在世，上門求親的人家也要再三斟酌，任你身份再尊貴，模樣再絕色，只要生不出兒子就是個空有皮囊的花瓶擺設！”

“周氏！”紀大老爺猛一翻轉身子，國字臉上已顯出了慍怒，“我可就這阿敏這一個妹妹，她去得早只留下這一個閨女，娘走時也是反覆交代要照顧好佟姐兒，如今才過去多久，你就叨叨起來，合著當日/你那賢良的模樣全是假的不曾！”

紀家是數百年的清貴之流，紀大老爺更是讀書人，整日裡斯文儒雅慣了，猛地發起火來周氏還很有些被唬住。

僵持一會子，她才又挺挺胸脯，思起自個早不是初來乍到的新媳婦，這些年為他紀家生兒育女，操持事務早已立住了腳跟，這會子有了底氣索性立起身來。

“好好好，幾十年的夫妻倒還比不上半副血緣的外甥女兒，我是缺她的衣了？還是短了她的食？好衣好食的供著哪樣比惠姐兒、珍姐兒差了？光她那每月吃的燕窩參湯就要不少銀子，且還不說那金子換來的養心丸！你倒是指出來我苛刻她哪了！”

“蠢婦！”紀大老爺猛一跳起身，指著一旁嚇得不輕的紫霞取過衣襖，自行穿上又蹬上皮靴，呼哧呼哧幾步走到門邊，回頭還不忘了指著她的鼻子狠“呸”一句，“當日佟姐兒怎麼進來的你我心知肚明，人家可不是白吃了咱家的飯！哼！”

紀大老爺半夜裡怒地拂袖而去，周氏立在當場卻是羞得麵皮紫漲，周身犯抖，紫霞跪在她腳邊亦是嚇得渾身打顫，“太太，可還要去……？”

“去，怎麼不去。”周氏拍拍麵皮，緩一緩面色，出門又是一副正室的端莊派頭。

周氏到達碧霄館時，大夫已經診完了脈，如意正掏銀子送走了大夫，回頭指派小丫頭熬藥去了。周氏走到床前看一眼雙眼緊閉的佟姐兒，面上顯出了幾絲疼惜之色，“好好的怎的又病了？可是你們這些下人輕忽怠慢了？”