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不是說的假話，上次見時，賈環面容間有一種抑鬱之氣，如今倒是開朗很多，如同清風明月一般。

“四公子果然算得好卦。”既然皇帝陛下不願意亮出自己身份，賈環也犯不著揭穿，長出一口氣道，“月前小子貿然縣試，勉強考了箇中等，雖則不起眼，卻是功名的起點，家祖父慈心甚慰。最妙的是老天開眼，全了我的父子兄弟情分，實在是心裡暢快。”

“這話從何說起？”金四當然知道賈環出繼的前前後後，還一心是否有船雲書院的首尾，此時自然想聽賈環的意見。

“小子生父唯有我嫡兄和我二人，向來一樣的疼愛。只是小子愚鈍，失愛於母親。舅舅擔心小子銜恨，常常憂心。恰巧祖父沒了承重孫，小子就自請為代生父給祖父盡孝。卻不是四角俱全的事？”賈環不願意歸咎於賈政和寶玉，只把責任往王夫人和王子騰那邊推。反正要是查的話，未必無因。

“旁人說你棄了家裡富貴，自願做貧家子弟，我還不信。誰知竟是真的。”金四雖然覺得賈環若在賈府，究竟好掌握些，如今他從賈府出來，卻是多少有幾分唏噓，“只是你何必自苦如是？以至於連代步工具都沒有。”

“也是小子無能，無法兩全。我們常說子不言父過。父母的恩德固然是無以為報的。只是小子倒是聽了番邦一句話，也有它的道理。”賈環嘆一口氣，喝口香茶，開啟桂花糕的紙包吃了一口。

“聖人說的自有道理，卻不知番邦那句話如何講？”金四因長期駐守南地，也不曾交接文人，加上非嫡非長，即使先被皇帝立為太子，又被禪讓得登大寶。士林之中倒是很有一些不平之氣。雖然也提拔過一些偏向自己的文人，到底沒有夠得上分量的。有心借重船雲書院，偏偏船雲及其繼承人都抱著不入科場，不幹政事的念頭。故而想從賈環這裡入手，因此倒裝出一副興致勃勃的樣子。

“吃青菜，彼此相愛，強如吃肥牛，彼此相恨。一家子過日子，暖呼呼的，自然萬事就容易了。”所以我出來真的只是為了有個家，不是為了別的任何東西。賈環在心裡咆哮。

帝王自有難以捉摸的地方，一方面，對於敢於而且有能力左右朝政或者士林輿論的勢力十分忌憚；另一方面，對能夠為自己所用的輿論左右者反而拒絕效力十分痛恨。

換句話說，任何一任皇帝未必喜歡如同船雲書院這般弟子滿天下，翻手雲覆手雨的，無論表面上對這樣的傳道者多麼尊重，而現在金四需要輿論給自己製造合法性，若是船雲書院敢於拒絕，且等著吧。即便船雲書院順了金四的心意，幫他暫時渡過難關，往後他未必不會記著船雲書院的能量。

金四默唸了這兩句，心裡暗暗點頭。接著講些其他的閒話，待到離代儒家較近的地方便停了車。

“寒舍狹窄，不好辱沒公子車駕。來日有機會借劉師兄的宅子請公子賞花。”賈環向金四道了謝，便準備回家。

“你既這麼說，我可是記著的。莫要貴人事忙，過幾日就忘了。”

邀你去別人家玩，不過是一句客套話，你至於嗎？心裡的話自然不敢說出來，賈環連忙賠笑：“豈敢豈敢。只怕公子不肯賞臉而已。”

“你誠心相邀，我必然是去的。日子定了只跟我城東鋪子上留個信兒就行了。”金四卻道是船雲書院不好出面，故遣最小的弟子探探路，哪裡又不去的道理。正要驅車迴轉，卻忍不住“咦”了一聲道：“巷子口打轉的那個是不是你表哥？聽說你表哥來年也要下場的？”

“公子好記性。不知表兄有什麼事，我先回去問一下。”賈環連忙急急忙忙迎回去，沒注意到金四眼底閃過的暗光。

長壽看到賈環才算舒了口氣，道：“環哥兒，總算找著你了。”

“文會結束到劉師兄家坐了一會子，才搭了金公子的便車回來。外面這麼曬，怎麼不進家裡等我？”

“我哪裡還坐得住？”長壽急的一頭汗，也不好說自己在代儒家不自在，“太太奉了老太太的令，叫人很查誰散佈林姑娘嫁妝的事。週二那小子和錢槐喝酒時說了，太太跟他老子娘說，無論怎地，都要找到這流言和環哥兒你的聯絡，必然給你個厲害瞧瞧呢。”

“那次買田時證據確鑿她尚且那我沒辦法，如今我是別人家的人，她內宅婦人，哪裡管得著我？再者，流言這東西，讓他怎麼查都行，反正沒得白紙黑字。”賈環並不當回事，只是拉著長壽就近找家茶館，沏壺清熱的茶來，“壽哥兒你也太過焦慮了，還像上次那樣，平常心就好。”

長壽頓足：“就是你這樣我才急。雖然我