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然心知肚明。

王協少不了問了他夫人替王博張羅的怎麼樣，齊夫人說了年齡相當的幾個女孩及其父兄：“外面的事我是不知道。看這些女孩子，家教都是不錯的。只可惜比賈家三姑娘還是差了些氣度。”

王協還是搖頭，自己堂弟娶賈府二房的庶出，真的虧大了，“你抽時間悄悄問一問那丫頭，她若是願意跟著小九回南邊兒在老爺太太身邊盡孝，遂了小九的心意原是無妨的。要是她捨不得父母，我們總不能為了自家讓別人骨肉分離。”

恰好後院裡花開的正好，齊夫人就親自下了個帖子給賈母，請她賞臉過來玩玩。賈母身體懶得動，也知道齊夫人有意思，就告訴王夫人道：“我老了，行動沒精神，你帶著女孩兒一起過去散散心也是好的。”

王夫人不敢違背賈母，只有硬著頭皮領著寶釵一眾姐妹去了去，卻見今日受邀的除了王家近親外，在沒有旁人。齊夫人很是熱情，一直拉著王夫人說些京裡的風物，又跟自己嫁到陸家的大姑子道：“大姑娘，我們上了年紀的說話，小姑娘不愛聽的。你代我好生陪陪姑娘們。”

陸夫人朗聲應了，引著寶釵、探春等到小花廳裡看花，細細問各位姑娘喜歡什麼，並沒有冷落哪一個。只坐了一會子，推說出去看茶水，讓齊夫人的妹妹齊小姐陪著寶釵有戲，只臨走悄悄向探春使了個眼色。

探春何等聰明的人，同姐妹們說笑幾句，就說自己要更衣。寶釵只做看不見，旁邊陸夫人留下的丫頭連忙引了她去了。

小丫頭把探春引到一間雅室裡，果然陸夫人早在那裡等著。陸夫人拉著她和自己並肩坐著，道：“好姑娘，我和弟妹看你和我兄弟長得像，年齡有相當，故一見如故，很想接你到我家常住。就怕姑娘嫌我家寒酸。”

探春有些害臊，紅了臉。

陸夫人道：“我那兄弟別的且不說，性格兒是極好的。姑娘不信，只管悄悄問你那環兄弟。我家雖然窮，斷不至於缺衣少食，姑娘這品格兒，不光得我們姐妹的喜歡，怕是我母親也歡喜你的緊。姑娘可是猶豫什麼？”

探春低聲道：“我家規矩，尋常出門都要回老太太、太太的，並不由我做主。”

“探姑娘，你家大人的事先放一邊，只說你的看法的？”陸夫人看探春有幾分願意，說出了自己的目的，“只一樣，我家根基在江南，怕姑娘想念爹孃的。”

探春不解其意，只望著陸夫人：“探春愚笨，請夫人明示。”

“丫頭，我家兄弟功名上不錯，只是性格太直了些。我家父兄的意思是，希望他在江南為官，好歹家裡有個照應。只是江南離京太遠，又不便來往通訊，怕委屈了姑娘。”陸夫人說的倒是實話，按王兆文的嘴巴，在京城，不定得罪多少人呢，“只是姑娘不用怕，你家那個族兄弟，估計也要跟著自己師傅會船雲書院的。我家和書院都在湖州，離的很近，關係素來好得很。你家兄弟若是在當地給你取個嫂子，你也可以長久來往，聊解思鄉之情的。”

“夫人是說……”探春並不笨，早聽出陸夫人的意思是自己和賈府來往少一點，倒是可以跟環兒多些來往？

“其實說句不該說的，好些人都說姑娘家父兄很多不是。貴府的男性尊長我們本來不太瞭解，只是想著姑娘和賈貢士是同母所生，自然各方面沒得褒貶。如今親眼見了姑娘，更是歡喜。”時間有限，陸夫人多少有些不耐煩了，“我們自然希望和姑娘多多親近，姑娘要是嫌我們可鄙，全當我沒說，千萬不要怪罪。”

當初趙姨娘說陸夫人有意探春做弟媳婦時，探春嘴上呵斥，心裡卻是意動。要知道按自己身份，嫁個一般權貴人家不是不行，只是大多也是庶子。象王兆文這種清貴門第，前途無量的進士，原是自己不敢妄想的。如今陸夫人的許諾，讓探春暗自慶幸。只是要遠嫁江南，離了賈府的庇護，一時之間探春還是很難決斷的。

陸夫人催她道：“這事一輩子的大事，姑娘可別太靦腆了。往後我們私下裡相見也是不容易，姑娘若是定了主意，早些遣人告訴我們。”

賭一把了，往後王夫人會不會讓自己出門還是個問題。究竟環兒也不會害自己的，吧？探春揚起臉來，雖則眼睛發紅，卻聲音清朗：“夫人是疼愛我的意思。我豈有不知道的？我和環兒一同長大，情分還好，如今卻只有遠房兄弟的名分。女兒家在家從父，已嫁從夫，其他的只有聽天由命。我實在是身不由己，並不是不懂得夫人的好意。”

“好姑娘，有這句話就好，旁的你儘管放心。說了這會子話，估摸著到了吃飯的點，咱們