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浣葛跪倒在地，膝行幾步，連連叩頭，“伯爺，都是奴婢的錯，是奴婢服侍不周！怨不得小姐！”她已經被大夫人責打過，因為還要留著作證，傷痕都在無人可見之處，只兩頰還是腫的。

謝慶看看她的臉又看看謝暖玉的臉，忽然氣樂了：“我倒要聽聽你這丫頭要怎麼說！”

“是！”浣葛滿腹委屈，想到那日的事也是一頭霧水，“奴婢因怕小姐口渴，所以便去端了茶水過來，總共也沒走開一刻鐘，回來的時候，小姐和林公子以禮相待正在下棋，奴婢送了茶水忽然覺得後頸一痛，就暈了過去，等醒過來的時候便……聽說了小姐的事……伯爺若是不信——”她低下頭去，分開頭髮，露出一截雪白的脖頸，頸窩處的確仍舊腫著。

謝慶露出深思的神情。

大夫人鼓勵地衝浣葛點了點頭。

浣葛放下頭髮，繼續說道：“而且，奴婢暈倒之前還曾聞到過一陣奇異的香氣。您知道，小姐素來愛調弄香料、製作香氛，所以奴婢也跟著學了不少，但那種香氣奴婢從來不曾聞過，所以奴婢斗膽猜測，會不會是有人故意在觀景亭附近放了能夠惑亂人神智的香料？否則，以伯爺深知小姐品性，小姐雖然方才一時衝動頂撞了伯爺，但絕不敢做出那樣有違禮教的事來。還請伯爺明鑑！”

大夫人看謝慶神色鬆動了，忙補充道：“伯爺，妾身不敢替玉兒求情，但是當日之事的確太過蹊蹺……林宥之林公子的為人妾身已經打聽過，風評甚好，外間都說他是個端方守正的君子，素來規行矩步，試問這樣一個人又怎會做出非禮女子的行為？況且，玉兒容貌雖好，但畢竟只有十二歲，那林公子可是已經弱冠了。”

謝慶臉上的陰雲慢慢淡去，眉頭卻不曾舒展，斜睨了大夫人一眼，冷然道：“這也不過是這個丫頭的片面之詞，可親眼目睹你那好女兒輕浮舉止之事的，可不止咱們謝府裡的這些人！”

“伯爺，”大夫人眼中含淚，“臉面固然重要，可也不能因此壞了女兒的性命啊！女兒即使有錯，迷途知返，便還是好孩子！崔夫人陳夫人那裡妾身已經派人去說了，並且將所得的證據一式兩份，兩府裡都送了去，兩位夫人已經承諾此事絕不會外傳。”

謝慶又是一聲冷笑，譏諷道：“好個慈母心腸！你可知方才你的好女兒滿口裡說的都是些什麼？”

大夫人垂目看向謝暖玉，謝暖玉捱了兩掌，兩頰腫脹，嘴角有著血絲，鬢亂釵橫，狼狽極了，目光卻十分倔強，不由自主嘆了口氣，慢慢走過去輕輕理了理女兒的鬢髮，緩緩說道：“妾身知道，玉兒必是口不擇言了。可是平心而論，伯爺不認為玉兒所言，也有幾分道理？”

謝慶銳利地看了大夫人一眼：“到底是你的女兒，雖未曾親耳聽聞，倒也知道她都說了些什麼！”

“伯爺何苦如此挖苦妾身？”大夫人面容悽切，“伯爺和妾身都曾經年輕過，也曾有過逆反情緒，妾身雖然沒有在場，也能想象得出伯爺和玉兒只見究竟為何會起爭執……”

謝慶微微一怔，忽然想起十幾年前的舊事。當年他與薛素馨青梅竹馬兩小無猜情投意合，雖然從未挑明，但彼此都篤定非君不嫁非卿不娶。誰知謝母迫於順安侯府的壓力，竟要謝慶把準備好送去薛家的聘禮轉而送去順安侯府，迎娶順安侯府嫡女秦婉瑩。薛素馨之父薛衡山當時便氣暈了，便要將女兒另外許人。謝慶和薛素馨絕食三日全力抗爭，最終兩家老人妥協，允諾薛素馨與秦氏同日進門，雖為妾室，地位卻要僅次於嫡妻。薛衡山給女兒備了豐厚的嫁妝，打發女兒出門，並立下文書，與薛素馨斷去父女之情，此後生死榮辱再不相干！

大夫人見謝慶神色恍惚，知道他想起了往事，不由恨恨，暗自咬牙，再次下定決心若不剷除薛素馨母子三人，決不干休！

“唉——”謝慶一聲長嘆，“兒女都是債！”

大夫人暗自鬆了一口氣，忙道：“正是，可憐天下父母心，妾身知道伯爺動怒正因愛之深責之切……”

“哼，”謝慶冷哼一聲，“你也無需拿話堵我，暖玉死罪可免，活罪卻不可饒！”

大夫人臉色發白，卻不敢再攔了，只得應和：“伯爺說的是，若不小懲大誡，只怕玉兒也長不了記性。”

“那麼，”謝慶略一沉吟，“就把她送到家廟去，思過三年！這三年中，不許與外間有任何聯絡！否則，便加時一年！”

“爹爹！”謝暖玉咬緊了唇，“三年之後女兒便十五歲了！”

大夫人及忙伸手捂住了女兒的嘴，悄聲道：“玉兒，別的事，我們慢慢